Ce înseamnă să ai un cancer inoperabil?

Revizuit medical de Monica M. Bertagnolli, MD

Un cancer poate fi inoperabil dintr-o varietate de motive. „Cancerele lichide”, cum ar fi leucemia, limfomul și mielomul multiplu, sunt considerate inoperabile prin natura lor, deoarece implică celule sau țesuturi care sunt dispersate în tot corpul. Leucemia și mielomul multiplu, de exemplu, își au originea în celulele anormale din măduva osoasă, materialul spongios din interiorul oaselor corpului. În astfel de boli, în general, nu există un nodul, sau o masă, de țesut canceros care să poată fi îndepărtat în siguranță pentru a trata afecțiunea.

Deși multe tumori, cum ar fi cancerul de plămâni, de rinichi sau de sân, formează mase care pot fi tratate chirurgical, unele nu pot fi tratate chirurgical. Acest lucru se poate datora faptului că tumora se află într-o locație sensibilă, cum ar fi măduva spinării, unde îndepărtarea chirurgicală ar putea afecta în mod critic țesutul înconjurător. Unele tumori, cum ar fi cele întâlnite în anumite tipuri de cancere cerebrale, formează ramificații subțiri care se înfășoară prin țesutul înconjurător și sunt imposibil de extras chirurgical fără a afecta pacientul. Alte tumori apar în locații care sunt inaccesibile pentru intervenție chirurgicală și care ar necesita tăierea unor țesuturi vitale. Cu toate acestea, progresele în tehnicile chirurgicale au făcut posibilă îndepărtarea chirurgicală a unor tumori care anterior ar fi fost considerate inoperabile.

Celălalt tip major de cancer inoperabil implică tumorile metastatice. O singură tumoare izolată poate, în timp, să alimenteze creșterea mai multor tumori secundare în alte părți ale corpului. În unele cazuri, tumora inițială, precum și tumorile secundare pot fi îndepărtate. Dar, în multe cazuri, tumorile secundare sunt prea numeroase pentru a fi îndepărtate în siguranță.

Când intervenția chirurgicală este imposibilă – fie pentru că tumora nu este accesibilă, fie pentru că pacientul are alte afecțiuni medicale care limitează capacitatea de a suporta o intervenție chirurgicală – medicii au adesea o varietate de alte opțiuni de tratament. Printre acestea se numără radioterapia, în care se folosește un fascicul electromagnetic pentru a distruge celulele canceroase. Tehnicile „radiochirurgicale” nou dezvoltate folosesc un braț robotic pentru a administra tumori doze de radiații înalte și precis direcționate către tumori, cruțând țesuturile sănătoase și structurile critice din jurul acestora care ar fi putut fi deteriorate prin intervenție chirurgicală.

Chemoterapia – utilizarea medicamentelor care ucid cancerul – este o altă armă din arsenalul medicilor împotriva tumorilor inoperabile. Chimioterapia este considerată o abordare „sistemică” a tratamentului, deoarece fluxul sanguin transportă medicamentele către celulele tumorale din tot corpul. Imunoterapia, de asemenea, este o formă de terapie sistemică împotriva cancerului. Medicamentele care stimulează imunitatea, globulele albe special concepute și vaccinurile împotriva cancerului, toate călătoresc prin fluxul sanguin pentru a stimula un atac asupra cancerului în multe locații din organism.

Aflați mai multe despre tratamentul cancerului de la Dana-Farber.