- Ce este gazul de șist și cât de mult există la nivel global?
Gazul de șist este o formă de gaz natural (în principal metan), care se găsește în subteran în rocile de șist. Este clasificat drept „neconvențional” deoarece se găsește în șisturi, o formațiune de rocă mai puțin permeabilă decât gresia, siltitul sau calcarul în care se găsește gazul „convențional”, și este în general distribuit pe o suprafață mult mai mare. Nu curge cu ușurință.
În 2015, cantitatea totală de rezerve de gaze de șist neprobate și recuperabile din punct de vedere tehnic a fost estimată la 214,6 trilioane de metri cubi (tcm), în 46 de țări.
Se preconizează că gazele de șist vor reprezenta 30 la sută din producția mondială de gaze naturale până în 2040.
- Cum se extrag gazele de șist prin fracturare hidraulică („fracturare”)?
Fracturarea hidraulică – cunoscută în mod obișnuit sub numele de fracturare – este procesul utilizat pentru a extrage gazele de șist. Sunt forate găuri adânci în roca de șist, urmate de foraje orizontale pentru a avea acces la mai multe rezerve de gaz, deoarece rezervele de șist sunt de obicei distribuite mai degrabă pe orizontală decât pe verticală. Fluidele de fracturare care conțin nisip, apă și substanțe chimice sunt apoi pompate la presiune ridicată în găurile forate, pentru a deschide fracturi în rocă, permițând gazului prins să curgă prin fracturi în puțuri de colectare. De acolo, gazul este transportat prin conducte pentru utilizare comercială. Ratele de recuperare pentru gazele de șist sunt mult mai mici decât pentru gazele convenționale.
- Care sunt principalele efecte ale fracturării asupra mediului?
În SUA, există unele dovezi anecdotice de contaminare a apei cu metan din cauza fracturării. În Regatul Unit, riscul de contaminare a aprovizionării cu apă este considerat relativ scăzut, având în vedere distanța dintre acvifere și adâncimea la care are loc fracturarea. Experții sugerează că este mai probabil ca contaminarea apei să rezulte din deversări pe sol sau din fisuri în puțuri care permit scurgeri – riscuri cu care se confruntă toate activitățile de extracție a petrolului și gazelor – și că se pot lua măsuri preventive. Fracturarea necesită cantități relativ mari de apă și, prin urmare, extragerea apei ar putea avea un impact asupra aprovizionării la nivel local.
În timp ce gazele de șist emit niveluri mai scăzute de gaze cu efect de seră atunci când sunt arse decât cărbunele, există îngrijorări legate de faptul că extracția gazelor de șist ar putea submina angajamentele privind schimbările climatice dacă ar înlocui utilizarea surselor regenerabile de energie. În plus, sunt posibile unele scurgeri de metan în timpul extracției gazelor de șist și, prin urmare, sunt necesare o monitorizare și verificări atente.
Alte preocupări se referă la impactul asupra comunității locale prin poluarea fonică potențială, creșterea traficului rutier (din cauza circulației camioanelor), deteriorarea mediului natural și spațiul necesar pentru locurile de foraj.
- Poate fracturarea poate provoca cutremure?
O evaluare independentă realizată de Royal Society și Royal Academy of Engineering din Regatul Unit în 2011 a concluzionat că extracția gazelor de șist, în cadrul căreia sunt pompate cantități mari de apă sub suprafață, ar putea, în principiu, să provoace cutremure mici în anumite condiții, dar că este puțin probabil ca acestea să ducă la daune. Raportul a remarcat faptul că riscul de activitate seismică era mai mare acolo unde existau falii pretensionate – identificate ca fiind cele care au avut loc la situl Preese Hall din Lancashire, Marea Britanie – și, prin urmare, a recomandat cartografierea continuă a faliilor pentru a identifica siturile cu potențial de risc ridicat care trebuie evitate.
Ianuarie 2018