În postarea mea anterioară „Este SUA cu adevărat un tărâm al oportunităților pentru copii?” am aflat că oamenii din SUA prezintă mai puține câștiguri în materie de mobilitate socială decât cei din alte țări.
Mobilitatea socială se referă la oportunitățile de a obține schimbări economice mai mari de la o generație la alta. Deși, la un moment dat, copiii din SUA au avut posibilitatea de a obține mai mulți ani de educație și de a experimenta oportunități de muncă mai mari decât generațiile anterioare, din păcate, aceasta nu mai este norma.
Aceste scăderi ale mobilității sociale rezultă din mai mulți factori, inclusiv finanțarea inechitabilă a școlilor publice din SUA (cum ar fi prin taxe locale pe proprietate). Datele de cercetare arată că cartierele în care cresc copiii prezic participarea lor la facultate și câștigurile lor, în bine sau în rău (Chetty & Hendren, 2018).
Am menționat în postarea mea anterioară că declinul mobilității sociale este, prin urmare, o problemă de justiție socială. Deci, finanțarea completă și echitabilă a școlilor publice va duce la justiție socială, cel puțin în ceea ce privește oportunitățile educaționale, nu?
Nu atât de repede. Da, investițiile disproporționate ale școlilor publice din SUA reprezintă o inechitate de neconceput, care poate fi inversată prin investiții federale în educație, astfel încât toate școlile publice, indiferent unde, să fie finanțate integral și echitabil.
Dar acestea sunt condiții necesare, dar nu suficiente, pentru a realiza justiția socială. De ce? Pentru că justiția socială necesită mai mult decât echitate.
Să ne întoarcem totuși pentru un minut. Ce este justiția socială? Și este egalitatea același lucru cu echitatea?
Justiția socială este adesea definită ca fiind capacitatea oamenilor de a-și atinge potențialul maxim în cadrul societăților în care locuiesc (Russell, 2015; Turiel, Chung, & Carr, 2016).
Inegalitatea este adesea definită ca o distribuție inegală a oportunităților, ca în cazul finanțării inegale a școlilor publice. A se vedea panoul Inegalitate din ilustrația realizată de Tony Ruth pentru un alt exemplu.
Egalitatea este adesea definită ca o distribuire egală a oportunităților, cum ar fi faptul că tuturor li se oferă același lucru pentru a se asigura că obțin cele mai bune rezultate, așa cum ar fi cazul dacă școlile noastre publice din SUA ar fi finanțate în aceeași măsură, indiferent de baza de impozitare locală.
Observați cum copilul aflat mai aproape de copac în panoul Egalitate din ilustrația lui Tony Ruth are în continuare un avantaj, chiar și atunci când ambilor copii li se oferă instrumente și asistență egale.
Egalitatea este adesea menționată ca o distribuție echitabilă a oportunităților, cum ar fi faptul că fiecăruia i se oferă ceea ce are nevoie pentru a se asigura că dă tot ce are mai bun. Acesta ar fi cazul dacă școlile noastre publice din SUA ar fi finanțate astfel încât să se facă investiții mai mari în vecinii din clasa muncitoare și cei săraci (în loc să se facă investiții mai mari în cartierele din clasa de mijloc și clasa medie superioară, așa cum se întâmplă acum), unde părinții copiilor au mai puține resurse.
Rețineți cum copilul care era mai departe de copac în panoul Echitate din ilustrația lui Tony Ruth are acum un instrument (o scară diferită) pentru a corecta inegalitatea cu celălalt copil. Această situație este remarcabil mai bună decât realitatea nefericită a majorității școlilor publice din SUA.
Și totuși, această situație de Equity nu prezintă justiție socială.
Justiția socială necesită ca sistemele care creează și perpetuează inegalitățile să fie restructurate astfel încât să fie eliminate barierele în calea accesului la instrumente și oportunități. Acesta ar fi cazul dacă SUA ar reduce inegalitatea veniturilor, prin intermediul unui venit de bază universal pe care majoritatea celorlalte țări avansate îl oferă ca parte a plasei de siguranță a guvernului lor, precum și prin intermediul impozitării progresive susținute de Bill Gates și Warren Buffett.
O astfel de impozitare progresivă ar acoperi costurile (și ar oferi locurile de muncă atât de necesare) pentru restructurarea sistemelor care perpetuează inechitățile – precum și pentru acoperirea costurilor de redeschidere a școlilor în condiții de siguranță.
Observați cum fiecare copil din panoul Justiției din ilustrația lui Tony Ruth are acum acces egal atât la unelte, cât și la oportunități.
Potem și trebuie să facem mai mult pentru copiii, adolescenții și familiile noastre din această țară, mai ales acum, în timpul pandemiei COVID-19, în care inechitatea școlară a fost amplificată, deoarece copiii din casele cu resurse insuficiente se confruntă cu o mai mare insecuritate alimentară, acces redus la asistență medicală, conexiuni la internet nesigure și mai puțin acces la meditații private.
Capacitatea fiecăruia dintre noi de a-și realiza potențialul contribuie la o dezvoltare mai bună pentru toată lumea.
Și aceasta nu este doar o problemă morală. De fapt, cercetările arată că economia anului 2019 în SUA ar fi fost semnificativ mai mare dacă s-ar fi eliminat decalajele de performanță în 2009 (Dorn, Hancock, Sarakatsannis, & Viruleg, 2020).