Ce fac cu adevărat „centrele de criză pentru femei însărcinate”

Când Aya a obținut un test de sarcină pozitiv, a vrut să confirme rezultatele la o clinică.

Dar primele șase locuri la care a sunat fie i-au cerut să plătească din buzunar, fie nu aveau programări timp de o săptămână. Așa că Aya s-a dus la un centru de resurse pentru femei însărcinate.

Denumite uneori centre de criză pentru femei însărcinate, „misiunea principală a unităților este de a descuraja femeile să aleagă avortul”, scrie Katrina Kimport, profesor asociat la Advancing New Standards in Reproductive Health (ANSIRH), un grup de la University of California San Francisco, într-un nou studiu al pacientelor din aceste centre, publicat vineri în revista Perspectives on Sexual and Reproductive Health. Centrele, dintre care cele mai multe sunt afiliate religios, oferă de obicei servicii precum teste de sarcină și, uneori, resurse precum scutece sau haine pentru bebeluși, alături de consiliere cu un mesaj anti-avort.

Funcționarea internă a centrelor de resurse pentru sarcină nu este întotdeauna foarte mediatizată și, dacă nu au vizitat unul, este posibil ca mulți oameni să nu știe prea multe despre aceste facilități. Dar acestea au fost un subiect de îngrijorare majoră în rândul susținătorilor drepturilor avortului în ultimii ani, deoarece s-a constatat că astfel de centre oferă informații eronate cu privire la riscurile avortului. Unii susținători s-au temut că centrele „au intervenit în mod necorespunzător” în deciziile pacienților în legătură cu sarcinile lor, „împiedicând oamenii să poată alege sau să obțină un avort”, a declarat Kimport pentru Vox.

Dar nu asta a constatat Kimport în interviurile cu 21 de pacienți, inclusiv Aya, care ulterior a mers la o clinică de îngrijire prenatală. Cele mai multe dintre aceste paciente se hotărâseră deja să își continue sarcina atunci când au mers la centrele de resurse. Ei au vizitat facilitățile pentru necesități de bază – cum ar fi ecografiile și scutecele – care erau scumpe sau greu de obținut în altă parte.

În multe cazuri, pacienții au primit într-adevăr ajutor la centre. Dar unele resurse au venit cu condiții – hainele gratuite pentru bebeluși și alte rechizite, de exemplu, erau disponibile doar dacă pacienții participau la ateliere sau cursuri, dintre care unele aveau o componentă religioasă. Unele femei au considerat că instructajul necesar era deranjant, una dintre ele spunând despre un videoclip despre educație parentală: „m-a durut.”

Între timp, pacientele cu care a vorbit Kimport, majoritatea cu venituri mici, aveau, de asemenea, nevoi majore care nu puteau fi satisfăcute de centrele de resurse pentru gravide, de la insecuritate alimentară la lipsa de adăpost și sarcini cu risc ridicat care necesitau îngrijire specializată.

Nu este neapărat surprinzător faptul că centrele nu au putut ajuta femeile cu aceste probleme, a declarat Kimport pentru Vox – nu pentru asta au fost concepute cu adevărat.

Dar în ultimii ani, statele și guvernul federal au poziționat din ce în ce mai mult centrele ca furnizori de rețele de siguranță socială, transferând bani către ele și îndepărtându-i de la alte facilități care oferă o gamă mai largă de servicii, cum ar fi clinicile de planificare familială. Administrația Trump, de exemplu, anul trecut a interzis grupurilor care oferă sau trimit avorturi să primească fonduri federale de planificare familială, dar a acordat o subvenție unei rețele de centre de resurse pentru gravide din California.

Cercetarea lui Kimport sugerează că, pe măsură ce clinicile de planificare familială și alți furnizori de servicii pierd fonduri, centrele de resurse pentru sarcină, cel puțin așa cum sunt concepute în prezent, nu vor putea umple golurile.

Pentru pacientele cu care a vorbit Kimport, mersul la un astfel de centru „nu a satisfăcut toate nevoile lor”, a spus ea. „Nu le-a satisfăcut nici măcar majoritatea nevoilor lor.”

Femeile din studiu au mers la centrele de resurse pentru femei însărcinate mai ales pentru lucruri precum teste de sarcină sau haine pentru bebeluși

Centrele de resurse pentru femei însărcinate, așa cum există ele astăzi, au început să apară în anii 1960, după ce statele au început să își liberalizeze legile privind avortul, potrivit Heartbeat International, care se identifică ca fiind prima rețea de astfel de centre din țară. Răspândirea lor a crescut după 1973, când Curtea Supremă a stabilit dreptul americanilor la avort în cauza Roe vs. Wade. Astăzi, există în jur de 2.500 de astfel de centre în întreaga țară.

În general, scopul centrelor este de a încuraja oamenii să își ducă sarcinile la termen în loc să facă avorturi. De exemplu, Heartbeat International își propune „să facă avortul nedorit astăzi și de neconceput pentru generațiile viitoare”, potrivit site-ului său web.

Filialele Heartbeat din întreaga lume – organizația spune că are peste 2.800 de centre pe șase continente – oferă o gamă largă de servicii. „Unele centre de resurse pentru femei însărcinate oferă teste de sarcină și ajutor material (scutece, îmbrăcăminte etc.), în timp ce alte clinici medicale de ajutor pentru femei însărcinate oferă ecografii limitate, teste de depistare a bolilor cu transmitere sexuală și îngrijire prenatală”, a declarat Andrea Trudden, directorul de comunicare și marketing al grupului, într-un e-mail pentru Vox. Unele oferă, de asemenea, cursuri de ajutor financiar sau mentorat pentru cupluri.

Centrele de resurse pentru sarcină au fost criticate în trecut pentru reclame și texte de pe site care le făceau să pară că oferă avorturi. De fapt, acestea nu oferă procedura, iar cercetările au arătat că site-urile lor web includ adesea informații eronate despre riscurile acesteia, cum ar fi afirmația falsă că avortul este legat de cancerul de sân sau de probleme de sănătate mintală. Acest lucru a dus la îngrijorarea că centrele vor păcăli oamenii să creadă că oferă avort, apoi îi vor descuraja de la această procedură cu afirmații false despre pericolele sale.

Pentru Heartbeat International, filialele individuale au multă autonomie când vine vorba de serviciile pe care le oferă și de informațiile pe care le furnizează, a spus Trudden. Dar, în general, „clientele noastre au dreptul de a alege un avort și au, de asemenea, dreptul de a ști mai pe deplin ce ar putea fi în joc în decizia lor.”

Din cauza preocupărilor legate de dezinformarea, totuși, Kimport a vrut să afle mai multe despre motivul pentru care pacientele merg la centrele de resurse pentru femei însărcinate și ce se întâmplă atunci când ajung acolo. Alți cercetători au studiat centrele în ultimii ani, adesea analizând informațiile prezentate pe site-urile lor.

Dar, scrie Kimport, „vocile persoanelor însărcinate care au vizitat centrele” lipsesc în mare parte din studiile existente. Așa că ea și echipa ei au întrebat pacientele care au venit la clinicile de îngrijire prenatală din sudul Louisianei și din Baltimore, Maryland, dacă au fost vreodată într-un astfel de centru și dacă au fost dispuse să vorbească despre experiențele lor.

Prima surpriză pentru Kimport a fost că relativ puține paciente au fost de fapt în aceste centre. Pe o perioadă de doi ani, din 2015 până în 2017, ea a găsit doar 21 de persoane care fuseseră la unul și se simțeau confortabil să vorbească despre această experiență (câțiva au spus că au vizitat un centru, dar au preferat să nu vorbească despre el, dar aproximativ 80 la sută au fost de acord să fie intervievați). Nouăsprezece dintre cei 21 de pacienți erau de culoare, unul era de origine latină și unul era alb; cei mai mulți aveau locuri de muncă cu salarii mici sau erau șomeri.

A doua surpriză a fost că, în ciuda misiunii centrelor de a descuraja oamenii să facă avorturi, majoritatea oamenilor nici măcar nu luau în considerare această opțiune atunci când mergeau la centre. Doar patru dintre cele 21 de femei se gândeau la întreruperea sarcinii atunci când au mers la centru, iar toate patru se gândeau, de asemenea, să o continue.

Cele mai multe dintre ele au mers la centre nu pentru a fi ajutate să decidă ce să facă, ci pentru a obține resurse sau servicii de care aveau nevoie pentru sarcina lor sau pentru eventualii copii.

O femeie, identificată în studiu ca Samantha (toate numele sunt pseudonime), avea nevoie de o dovadă de sarcină pentru a se califica pentru asigurarea Medicaid. Aya dorea o dovadă a sarcinii sale de la o entitate „oficială”, deoarece credea că aceasta o va ajuta cu cererea de carte verde a soțului ei. Spre deosebire de celelalte unități la care a sunat, centrul de resurse pentru gravide o putea primi pentru o programare în aceeași zi, fără nicio taxă, așa că s-a dus acolo.

Toate femeile din studiu erau „profund îngrijorate de capacitatea lor de a asigura din punct de vedere material un nou copil”, scrie Kimport, iar unele dintre ele au mers la centre cel puțin în parte pentru a obține produse pentru copii, cum ar fi haine. „Aveau haine, aveau scaune pentru copii și balansoare”, le-a spus o femeie cercetătorilor. „Ofereau multe.”

Serviciile și produsele pentru bebeluși nu erau neapărat „gratuite”

Aceste articole nu costau bani, dar de obicei veneau cu condiții: și anume, ca persoanele însărcinate să continue să vină la centru și să participe la programe. „Am mers la un curs de educație parentală”, a spus una dintre ele. „Când te duci, te uiți la vreo două filme și câștigi cinci „dolari”, iar ei îți dau o listă de lucruri pe care le au și pe care le poți cumpăra.”

Un sistem de puncte este comun la centrele de resurse pentru gravide, a spus Trudden de la Heartbeat International. „Acesta încurajează învățarea continuă în timp ce oferă articole practice pentru familie”, a adăugat ea. „Mulți părinți găsesc acest lucru ca fiind un mare beneficiu și le place faptul că pot să se asigure pentru familia lor în timp ce învață abilități de viață.”

Dar în studiul lui Kimport, unele dintre femei au descris cursurile ca fiind neplăcute sau supărătoare. În timp ce respondentele au raportat că consilierea pe care au primit-o a fost „cu inflexiuni religioase”, a spus Kimport, aceasta nu a fost neapărat problema – în unele cazuri, femeile erau ele însele religioase. Cu toate acestea, într-un caz, unei femei i s-a arătat un filmuleț video cu un mesaj explicit împotriva avortului și a fost furioasă că centrul a presupus că aceasta dorea să facă avort. O altă femeie s-a simțit rănită de un videoclip pentru că îi amintea de traume trecute din viața ei.

În unele cazuri, necesitatea de a se prezenta la programări pentru a obține resurse a cauzat probleme pentru femei. O respondentă, Katelyn, le-a spus cercetătorilor că centrul de resurse pentru sarcină i-a programat programarea la o oră la care ea trebuia să fie la serviciu. „Disperată de resursele pe care le ofereau și crezând că prezența la toate programările centrului era importantă pentru sănătatea sarcinii sale, Katelyn a lipsit de la serviciu pentru a merge la programare”, scrie Kimport. Katelyn a fost concediată, iar ea și prietenul ei au sfârșit prin a-și pierde apartamentul pentru că nu au putut plăti chiria.

Constatările subliniază ceea ce au descoperit și alți cercetători despre centrele de resurse pentru sarcină și ofertele acestora. „Deși este posibil ca serviciile lor să nu coste bani, ele nu sunt neapărat gratuite”, a declarat Andrea Swartzendruber, profesor asistent de epidemiologie și biostatistică la Universitatea din Georgia, care studiază centrele. „Ele costă timpul și energia oamenilor.”

După ce au participat la cursuri, femeile nu au avut întotdeauna posibilitatea de a alege ce articole au primit. Una dintre femei, Danielle, a spus că se gândea să-și economisească punctele pentru a primi ceva mai mare, dar consilierul ei de la centru „a spus: ‘Oh, sunt atât de încântată’. Vreau să primești ceva’. Așa că a ales un biberon, o pătură, un mic set de loțiuni și niște body-uri”. Danielle a fost recunoscătoare pentru articole, dar, scrie Kimport, „nu au fost alegerea ei.”

În general, produsele pe care femeile au raportat că le-au primit au fost relativ minore, cum ar fi vitamine prenatale, o sticlă de apă sau haine pentru copii.

Toate femeile din studiu – inclusiv Katelyn – au declarat că vizita lor la un centru a fost o experiență pozitivă. Multe au fost recunoscătoare pentru articolele pentru bebeluși pe care le-au primit, chiar dacă nu erau neapărat ceea ce ar fi ales ele.

Un lucru pe care centrele l-au oferit respondentelor, scrie Kimport, a fost un loc în care „dorința lor de a avea un copil a fost susținută și încurajată”. Acest lucru este semnificativ deoarece, după cum notează ea, femeile cu venituri mici, în special femeile de culoare, sunt uneori descurajate în mod activ de la a avea copii, inclusiv de către furnizorii lor de servicii medicale.

Cu toate acestea, centrele nu sunt cu adevărat „spații sigure pentru sprijin emoțional” pentru multe persoane de culoare, a declarat pentru Vox Nourbese Flint, director de politici la organizația pentru justiție reproductivă Black Women for Wellness.

Persoanele de culoare care au vizitat centrele de resurse pentru sarcină i-au spus că s-au confruntat cu presupuneri rasiste cu privire la lucruri precum venitul lor sau dacă tații lor fac parte din viața lor, a spus Flint. De asemenea, a spus ea, au auzit uneori mesajul anti-avort, din ce în ce mai frecvent, că avortul este o conspirație împotriva persoanelor de culoare. Acest mesaj implică faptul că „femeile de culoare nu sunt capabile să decidă singure dacă doresc sau nu să păstreze o sarcină”, a adăugat ea – „că este vorba doar de forțe exterioare și că nu suntem suficient de inteligente pentru a înțelege ce este mai bine pentru viețile noastre”.”

Și, în general, a spus Kimport, în timp ce centrele de resurse pentru sarcină au furnizat o parte din ceea ce aveau nevoie participantele la studiu, „au existat totuși, pentru multe dintre respondente, nevoi sociale și materiale foarte acute care nu au fost satisfăcute prin mersul la aceste centre.”

Centrele de resurse pentru sarcină sunt prezentate ca un înlocuitor pentru plasa de siguranță socială. Studiul sugerează că nu sunt unul.

Centrele de resurse pentru gravide nu au fost neapărat înființate pentru a satisface toate aceste nevoi – așa cum a remarcat Kimport, acestea sunt administrate în mod privat și adesea sunt deservite în mare parte de voluntari.

Dar, din ce în ce mai mult, li se cere să ia locul agențiilor de servicii sociale.

În 1996, Missouri și Pennsylvania au început să aloce fonduri de stat pentru centrele de resurse pentru sarcină. Alte state au început să facă mișcări similare, inclusiv Louisiana, care a început să aloce o parte din bugetul său pentru Asistența temporară pentru familiile nevoiașe – menit să ajute persoanele cu venituri mici cu nevoile lor de bază – programelor care oferă „alternative la avort”, inclusiv centrelor de resurse pentru sarcină. Astăzi, 16 state finanțează direct aceste centre, a declarat Swartzendruber pentru Vox.

Între timp, administrația Trump a acordat anul trecut o subvenție către Obria, o rețea de centre de resurse pentru sarcină din California, în cadrul Title X, un program conceput pentru a oferi sprijin pentru planificarea familială americanilor cu venituri mici. În același an, administrația a emis o regulă care interzice furnizorilor care primesc fonduri din titlul X să furnizeze sau să trimită la avorturi. Acest lucru a forțat Planned Parenthood și mulți alți furnizori care oferă o gamă completă de servicii de sănătate reproductivă – inclusiv, în unele cazuri, îngrijire prenatală – să nu mai primească bani din Title X, iar unii dintre ei s-au închis ca urmare.

La nivel național, cercetările au arătat că „scăderile din plasa de siguranță socială au fost însoțite de o creștere a centrelor de resurse pentru sarcină administrate în mod privat”, a declarat Kimport.

Dar cercetarea ei sugerează că aceste centre nu oferă aceleași servicii ca și furnizorii de plasă de siguranță socială pe care ar trebui să-i înlocuiască – și că ajutorul pe care îl oferă vine cu un cost pentru persoanele însărcinate, chiar dacă acest cost nu este financiar.

Kimport a recunoscut unele limitări în studiul ei. Deoarece persoanele pe care le-a intervievat au vizitat o clinică de îngrijire prenatală după ce au mers la un centru de resurse pentru gravide, este posibil ca studiul să nu fi surprins întreaga gamă de experiențe ale persoanelor care au mers la centre – de exemplu, ar fi putut obține o imagine diferită dacă ar fi intervievat persoane care au mers la centru, dar care apoi au sfârșit prin a face avorturi. Și în timp ce majoritatea persoanelor din studiul lui Kimport erau deja decise cu privire la sarcina lor atunci când au mers la centre, Swartzendruber a spus că cercetarea ei sugerează că oamenii merg la astfel de facilități pentru o varietate de motive, inclusiv pentru ajutor în luarea deciziilor.

Cu toate acestea, studiul poate ajuta la completarea înțelegerii americanilor cu privire la centrele de resurse pentru sarcină – mai ales că cercetările și acoperirea mediatică care aprofundează experiențele oamenilor de acolo au fost relativ rare – precum și la evidențierea găurilor din rețeaua de siguranță socială care îi determină pe unii oameni să meargă la centre în primul rând. De exemplu, a spus Kimport, „dacă ai nevoie de o dovadă de sarcină pentru a intra în Medicaid, dar costă bani pentru a obține o dovadă oficială de sarcină, aceasta pare a fi o contradicție.”

Și pentru Flint, centrele „din păcate, capitalizează o lacună pe care o avem în sistemul nostru în ceea ce privește răspunsul la nevoile reale reale ale persoanelor însărcinate și la nevoile reale reale ale familiilor.”

În general, studiul este un memento că, pentru prea multe persoane însărcinate din America, obținerea de îngrijiri și resurse de bază este dificilă sau imposibilă – și, cel puțin deocamdată, centrele de resurse pentru gravide nu schimbă această realitate.

.