Ce mănâncă furnicile? [17 prădători naturali]

Formicile pot fi cu siguranță un dăunător enervant cu care oamenii au de-a face, dar un dăunător pentru umanitate poate fi o sursă de hrană pentru multe alte specii. De fapt, există sute de specii care mănâncă furnici în mod regulat!

Furnicile sunt relativ bogate în proteine și grăsimi – astfel încât unele specii pot supraviețui cu o dietă alcătuită exclusiv din furnici. În plus, furnicile sunt un organism prolific și abundent, ceea ce le face o sursă de hrană excelentă și de încredere.

De fapt, există un întreg grup de organisme care se angajează în mirmecofagie – un comportament alimentar definit prin consumul exclusiv de furnici sau termite. Organismele mirmecofage mănâncă furnici și termite, exclusiv.

Toate organismele de mai jos mănâncă furnici ca parte a dietei lor, iar această listă nu este exhaustivă. Există foarte multe animale care se hrănesc cu furnici. Dar, acestea sunt unele dintre cele mai cunoscute animale care consumă furnici în mod regulat. Ar trebui neapărat să verificați această listă pentru că unele dintre aceste organisme sălbatice pot fi încurajate să vă viziteze grădina pentru a o menține fără furnici!

Mamifere care mănâncă furnici

Câteva specii de mamifere sunt vorace prădători de furnici! Câteva dintre speciile de mamifere de mai jos supraviețuiesc aproape în întregime cu furnici. Haideți să vedem ce mănâncă furnici printre mamifere.

Mamiferele care mănâncă furnici

După cum le spune și numele, aceste mamifere de talie medie se hrănesc aproape în întregime cu furnici. Trăind exclusiv în America de Sud și Centrală, aceste creaturi au un bot lung și o limbă și mai lungă.

Există mai multe specii de furnicari care variază ca mărime și distribuție, dar toate au în comun o dietă mirmecofagă – subzistând în întregime din furnici și termite. Limba lor lungă este, de asemenea, lipicioasă, permițându-le să o bage direct într-un mușuroi de furnici și să ia o gură întreagă de furnici dintr-o dată!

Avarc-ursuleț

Deși poate semăna cu un furnicar, urzica este, de fapt, o rudă îndepărtată. De fapt, a ajuns să dezvolte o formă asemănătoare a corpului pe baza unei evoluții convergente.

Strămoșii atât ai furnicilor, cât și ai ursuleților au început să se hrănească independent cu furnici, ceea ce a dus la adaptări similare. La fel ca furnicile, aardvarks au o limbă lipicioasă și gheare lungi de săpat pentru a săpa în cuiburile de furnici și termite.

În comparație cu furnicarul, aardvarks sunt originari de pe continentul african și cele două specii nu se suprapun. Interesant este faptul că oarașul este mai strâns înrudit cu elefanții și lamantinii.

Pangolinul

Această specie a devenit celebră recent ca o posibilă sursă a epidemiei globale de coronavirus. Fiind singurul mamifer care este acoperit de solzi duri, este cu siguranță unică.

Pangolinii sunt originari din anumite părți ale Africii și Asiei de Sud, iar dieta lor constă în principal din furnici și termite. Solzii lor duri îi ajută să se apere împotriva prădătorilor mari, cum ar fi leii și tigrii, în timp ce au caracteristici similare de gheare ascuțite și un bot lung care îi ajută să adune furnici pentru hrană.

Câteva specii de pangolini sunt cățărători pricepuți și își folosesc cozile și ghearele puternice pentru a desprinde scoarța de pe copaci și a căuta insectele de dedesubt.

Oursuleți leneși

Ca una dintre singurele creaturi de pe această listă fără un bot lung și îngust, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că ursul leneș nu supraviețuiește numai cu furnici sau termite. Deși sunt vânători experți de furnici și își folosesc ghearele lor mari pentru a săpa în camerele larvare ale coloniilor de furnici, ei își completează dieta și cu fructe, materie vegetală, carii și, uneori, mamifere mici.

Ești urși sunt nativi în unele părți din India, Nepal și Sri Lanka. Deși sunt cea mai insectivoră specie de urși, alte specii de urși (cum ar fi urșii negri din America de Nord) se hrănesc uneori și cu colonii de furnici.

Oameni

Credeți sau nu, furnicile sunt o delicatesă în multe părți ale lumii. Culturi atât de îndepărtate precum Mexic și India se tratează cu furnici în mod regulat. Cu toate acestea, nu ar trebui să vă duceți pur și simplu în curtea din spate și să începeți să mâncați primele furnici pe care le găsiți.

Multe furnici secretă substanțe toxice și nocive care sunt extrem de dezagreabile. Majoritatea culturilor care mănâncă furnici mănâncă fie specii foarte specifice de furnici care au o aromă plăcută, fie mănâncă doar forma larvară a furnicilor care sunt mult mai gustoase.

Astfel spus, furnicile sunt bogate în proteine, iar alimentele pe bază de insecte sunt din ce în ce mai acceptate în multe țări. Alimentele pe bază de insecte ar putea ajuta la rezolvarea unora dintre problemele agriculturii moderne care accelerează schimbările climatice!

Păsări

Așa cum Darwin a observat pentru prima dată cu atât de mult timp în urmă, păsările specializate pe insecte au adesea ciocuri lungi și ascuțite care le ajută să prindă multe insecte rapid și precis. Există multe specii de păsări care au o dietă bazată pe furnici, iar lista de mai jos include doar câteva.

Câteva păsări au chiar un comportament cunoscut sub numele de „anting” – în care își freacă furnicile moarte pe corp ca un factor de descurajare pentru prădători și pentru a lupta împotriva ciupercilor și bolilor cu substanțe vegetale pe care furnicile le-au acumulat!

Păsările furnicar

Păsările furnicar sunt o familie de peste 230 de specii originare din America Centrală și de Sud care se hrănesc aproape în întregime cu furnici și alte insecte mici.

Majoritatea păsărilor furnicar se hrănesc în subpădurea pădurilor tropicale, vânând printre crengi toate tipurile de insecte. Aceste păsări au dimensiunea perfectă pentru a țopăi prin pădure și au ciocuri lungi și ascuțite pentru a culege insectele de pe copaci și din frunziș.

Antpitta

Înrudite îndeaproape cu păsările furnică, antpitele au aproximativ aceeași mărime. Deși antpitele conțin doar aproximativ 50 de specii, ele ocupă o nișă foarte asemănătoare cu cea a păsării furnică.

Câteva antpite sunt specii nord-americane, iar grupul se întinde până în America de Sud. Antpitele au tendința de a petrece mai mult timp pe solul pădurii și au adesea o colorație mată pentru a se amesteca în solul pădurii.

Picioarele lor sunt puțin mai lungi și coada lor este puțin mai scurtă, ambele sunt trăsături care se crede că le ajută la vânarea furnicilor de pe sol.

Flickerii

Flickerii sunt un gen de ciocănitori care se găsesc din America de Nord până în America de Sud. Spre deosebire de alte ciocănitori care au tendința de a vâna în principal în copaci, se știe că flickerii frecventează mai des solul.

Acest lucru înseamnă, de asemenea, că mănâncă mult mai multe furnici decât alte ciocănitori! Unele specii care trăiesc în deșert își fac cuiburile în cactuși și vânează insecte pe sol.

Păsărelele

În timp ce multe dintre speciile de mai sus s-ar putea să nu fie comune în jurul casei dumneavoastră, există o pasăre minusculă care este omniprezentă în multe părți ale lumii.

Importată în America de Nord și în multe părți ale lumii în primele zile ale colonizării europene, această pasăre minusculă se găsește acum în aproape fiecare colț al globului. Deși vrăbiuța de casă se hrănește mai ales cu cereale atunci când i se oferă ocazia, este, de asemenea, un hrănitor oportunist de insecte și nu se va feri de un mușuroi mare de furnici neprotejate.

Vrăbiuțele pot fi o formă excelentă de combatere a insectelor în orice curte!

Reptile

În timp ce există multe insecte care sunt insectivore generale, există câteva specii care s-au concentrat exclusiv pe furnici și termite. Să aruncăm o privire asupra câtorva dintre aceste reptile mirmecofage…

Șopârle cu coarne

Cunoscute și sub numele de „broaște cu coarne” sau „horntoads”, aceste șopârle sunt native din Statele Unite și din unele părți ale Americii Centrale. Aceste șopârle au solzi foarte distincți care se formează în creste de coarne pe părțile laterale, pe spate și pe crestele capului.

Majoritatea broaștelor cornute se hrănesc în întregime cu colonii de furnici, pe care le culeg încet cu limbile lor lipicioase. Multe specii de șopârle cu coarne au, de asemenea, capacitatea de a scuipa sânge din ochi! Sângele lor este încărcat cu toxine pe care le acumulează după ce mănâncă cantități mari de furnici culegătoare, ceea ce face ca sângele lor să fie dezgustător pentru canini și feline.

Șerpii orbi

Cu o distribuție aproape globală, acești șerpi sunt surprinzător de greu de găsit. Șerpii orbi sunt unele dintre cele mai mici vertebrate, iar unii nu sunt mai mari de un sfert de dolar atunci când sunt încolăciți.

Cu toate acestea, mulți șerpi orbi se hrănesc aproape exclusiv cu larve de furnici și termite. Acești șerpi minusculi sunt în principal fosile – trăiesc în întregime sub pământ. Cu ajutorul glandelor olfactive, ei urmăresc urmele de miros pe care furnicile le-au lăsat pentru a depista un cuib și pentru a mânca cât mai multe ouă.

În ciuda dimensiunilor lor mici, acești șerpi pot mânca o cantitate enormă de ouă și larve de furnică în timp.

Căpușele cu gură îngustă

Cu peste 300 de specii, aceste broaște se găsesc în America de Nord, Asia și Africa. Deși numeroasele specii diferite ocupă nișe foarte diferite pe glob, toate au o trăsătură comună: guri foarte înguste!

Gurile lor sunt înguste deoarece aceste broaște sunt specializate în a mânca furnici și termite. Ochii lor orientați în față îi ajută să țintească și să captureze cu ușurință un număr mare de furnici.

Artropode (insecte și arahnide)

Artropodele (inclusiv insectele, crustaceele, arahnidele și alte grupuri) reprezintă un grup de organisme masiv de diverse. Așadar, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că multe dintre ele se hrănesc cu abundența pe care o oferă furnicile. Iată câțiva dintre cei mai vorace prădători de furnici:

Antlions

După cum le spune și numele, aceste insecte sunt înfometate de furnici. Există aproximativ 2.000 de specii diferite, care au o distribuție mondială. Larvele de antlion construiesc gropi în solul afânat și așteaptă ca furnicile care trec să cadă în ele.

Când furnicile cad în ele, solul afânat este greu de escaladat, iar furnicile cad direct în fălcile masive ale antlionului. Antlionul va rămâne îngropat pe fundul gropii sale pe măsură ce capătă mărime. În cele din urmă, furnicarul suferă o metamorfoză și devine un adult foarte mare, care seamănă cu o libelulă. Unii dintre acești adulți se hrănesc, de asemenea, cu furnici și insecte mici, în timp ce alții s-au adaptat pentru a se hrăni cu nectarul plantelor.

Muștele Phoride

Câteva specii de muște Phoride din genul Phoridae au un mod foarte special de a prăda furnicile. Muștele femele adulte planează deasupra unei colonii și selectează o furnică lucrătoare sănătoasă. Cu ajutorul unui ovipozitor ascuțit (tubul de depunere a ouălor), femela depune ouăle direct în furnică, în zonele flexibile ale exoscheletului din jurul umărului.

În timp ce larva eclozează și se dezvoltă, aceasta își mănâncă drumul în jurul capului furnicii. Acest lucru distruge efectiv creierul furnicii și larvele de muscă foridă pot prelua controlul asupra corpului furnicii. Furnica infectată părăsește colonia și moare într-un loc adăpostit, unde larvele din interiorul furnicii pot suferi metamorfoza și ecloza într-o nouă muscă adultă.

Acest gen de muște foride este, de fapt, luat în considerare ca o modalitate de a controla furnicile de foc invazive din sudul Statelor Unite!

Gândaci asasini

Gândacii asasini sunt foarte larg răspândiți și probabil că i-ați văzut în jurul casei dumneavoastră. Ele au o piesă bucală lungă pe care o folosesc pentru a injecta venin în alte insecte. Veninul le digeră măruntaiele, iar ei folosesc piesa bucală lungă pentru a suge toată substanța bogată în nutrienți din interior.

Câteva specii, cum ar fi Acanthaspis petax (văzut mai sus), au evoluat pentru a se hrăni aproape în întregime cu furnici. Această specie își acoperă, de fapt, corpul cu furnici moarte, oferind un tip de camuflaj sinistru, astfel încât poate invada cu ușurință o colonie de furnici și se poate hrăni liber.

Păianjeni

Păianjenii săritori și păianjenii lupi se hrănesc adesea cu furnici, mai ales în stadiile lor de viață mai mici. Aceste arahnide nu sunt singurele, deoarece majoritatea păianjenilor se vor hrăni cu furnici atunci când li se oferă ocazia.

De fapt, oriunde există furnici există probabil o specie de păianjen care se hrănește cu aceste furnici. Puteți încuraja păianjenii prin reducerea la minimum a utilizării pesticidelor și mutarea păianjenilor afară atunci când îi găsiți în casă.

Furnici

Credeți sau nu, unul dintre cei mai buni prădători ai furnicilor este – alte furnici! Furnicile de armată sunt în special buni prădători de furnici, deoarece sunt puțin mai mari și pot ucide și recolta rapid alte specii.

Câteva specii de furnici, cum ar fi furnicile Raider, trăiesc în întregime hrănindu-se cu alte colonii de furnici. Aceste furnici trec printr-o „fază de căutare a hranei”, când atacă alte colonii de furnici pentru a le fura hrana, larvele și ouăle.

Furnicile Raider se întorc la cuibul lor, își mănâncă prada și depun mai multe ouă pentru următorul ciclu. Deși poate părea contraintuitiv, uneori cel mai bun mod de a combate furnicile rele, cum ar fi furnicile de foc, este de a promova speciile indigene care le vor combate!

Furnicile sunt ceea ce mănâncă furnicile cel mai mult în multe zone ale lumii.

.