Charles Eugster este cel mai mare sprinter britanic de care probabil nu ați auzit niciodată. El deține în prezent recordurile mondiale la 200 m (în sală) și 400 m (în aer liber) sprint, precum și recordurile britanice la 60 m (în sală), 100 m (în aer liber) și 200 m (în aer liber). În urmă cu câteva săptămâni, a ratat la limită recordul mondial la sprintul de 60 de metri, după ce și-a smuls tendonul la jumătatea distanței. A câștigat totuși cursa și a devenit campion european. Este un record impresionant, având în vedere că omul – după standarde destul de bine stabilite – nu ar trebui să fie capabil să traverseze un drum fără ajutor, darămite să alerge. El are 96 de ani.
Fostul stomatolog născut la Londra, care acum locuiește în Elveția, este probabil cel mai în formă cetățean în vârstă de pe planetă. El este, de asemenea, culturist, vorbitor public, scriitor, canotor, wakeboarder, antreprenor și designer de modă în devenire, plănuindu-și propria linie de couture pentru vârstnici. Dar mai mult decât orice, el este un profesionist care sfidează moartea și care nu doar a încetinit ravagiile îmbătrânirii, ci le-a inversat cu totul: acolo unde odinioară creșteau fire albe de păr pubian, spune el, acum înfloresc cele maro.
Acesta a fost, bineînțeles, destul de dificil de verificat în mod independent când l-am sunat recent.
Charles wakeboarding
VICE: Bună, Charles. Felicitări pentru titlul european la 60m peste nouăzeci de ani. Ai fost dezamăgit că nu ai obținut recordul mondial?
Charles Eugster: Oh, foarte. Chestia este că m-am simțit absolut grozav înainte de cursă și am fost în visele mele de tinerețe cu speranța de a ataca recordul mondial de 14,28 secunde. Am zburat din blocuri și, după primii 30 de metri, eram în fruntea plutonului. Atunci mi s-a rupt tendonul de la picior. Vedeți, eram împotriva celor mai extraordinari oameni: un german de 90 de ani și un italian de 99 de ani. Știam că sunt rapizi, dar îi lăsasem la kilometri în urmă. Apoi, pe măsură ce durerea de picior s-a instalat, au început să mă prindă. Eram speriat de moarte că mă vor învinge, dar bineînțeles că nu a fost așa. Am trecut linia de sosire în peste 18 secunde. Nici pe departe de record. Acum trebuie să mă opresc din antrenamente timp de o lună.
Sprintingul – sau culturismul, de altfel – nu sunt lucruri pe care le asociezi în mod normal cu persoanele în vârstă. De ce?
Am avut 87 de ani și mi-am dat seama că organismul meu se deteriora. Aveam o talie de brioșă și mușchii mei deveneau din ce în ce mai slabi. Mă simțeam atât de bătrână. Dar, pentru că eram atât de vanitos, nu-mi plăcea deloc ideea asta. Așa că m-am înscris la o sală de culturism și am angajat un antrenor personal care era un Mr. Universe pentru a-mi reconstrui corpul de la zero.
După nouă ani, la 96 de ani, vă simțiți bătrân acum?
Nu deloc. Mă simt ca un tânăr de 60 de ani, cel mult. Să fii în formă este un lucru minunat. Înainte de a împlini 90 de ani, aveam răceli puternice în fiecare noiembrie, dar acum au încetat complet – am avut două în șase ani. Îți mai spun ceva: antrenamentul de forță îți crește libidoul.
Și știi asta din experiență?
Bine, știi povestea cu părul meu pubian, nu-i așa?
Simt că sunt pe cale să o știu.
Când încă mă antrenam cu domnul Univers, m-a luat deoparte într-o zi și m-a întrebat: „Ai observat o creștere a libidoului tău?”. M-am simțit jenată. I-am spus: „Uite, nu este ceva ce aș vrea să discut. Este ceva privat”. Dar a fost foarte insistent, iar în cele din urmă am cedat. I-am spus: „Ascultă acum, nu trebuie să spui nimănui altcuiva, dar ceea ce sunt pe cale să-ți spun este foarte dramatic. Incredibil. De când am început să urmez acest program, părul meu pubian, care era alb, a devenit maro”. Adică, wow!
Deci ai inversat literalmente procesul de îmbătrânire.
Da! Vedeți, prostia este că oamenii nu-și dau seama că poți avea un corp de plajă la 90 de ani și să întorci capetele fetelor sexy de 70 de ani de pe plajă. Eu sunt dovada vie că, dacă mănânci corect și faci exerciții fizice corespunzătoare, poți fi acel tip la orice vârstă.
Ce mănânci pentru a te menține în formă?
Varietatea este cheia. Încep fiecare zi cu un shake de proteine pentru că, pe măsură ce îmbătrânești, sinteza proteinelor nu mai funcționează la fel de bine. Evit zahărul și mănânc multă carne, mai ales grăsime. Am fost într-o călătorie a grăsimilor în ultima vreme. Grăsime! Mormane de grăsime. Și totuși, zilele trecute eram într-un supermarket și am rămas perplexă când am găsit un iaurt cu zero grăsimi. Ce naiba este asta? Ideea piramidei nutriționale în care, în partea de sus, este puțină grăsime și carne, iar în partea de jos o mulțime de carbohidrați, este, scuzați-mă, o prostie. Oamenii sunt atât de incredibil de proști încât am început să ne jucăm cu mâncarea. Teoriile noastre despre nutriție au dus la o pandemie de obezitate. Vă puteți imagina un vânător-culegător bucurându-se de un iaurt cu conținut scăzut de grăsimi? Lasă-mă să-ți spun și asta: Am citit recent un raport care spunea că o dietă grasă îți crește și libidoul.
Știu că v-ați pierdut cu tristețe a doua soție, Elsie, acum 15 ani. Dar cu toată această discuție despre libido, sunteți în căutarea iubirii?
Da. Dar singura problemă este că par să fiu atât de ocupat cu atât de multe alte lucruri încât nu am o cantitate enormă de timp. Sunt înscrisă la o agenție de întâlniri, dar tot ce pot produce sunt lucruri tinere de vreo 70 de ani! Peste 70 de ani nu există nimic.
De ce credeți că se întâmplă asta?
Pentru că oamenii de la 70 la 100 de ani sunt absolut populația pierdută. Suntem ignorați de către societate, de către medicină, de către cercetare. Și nu ne putem găsi un loc de muncă. Nimănui nu-i pasă de noi. O să vă dau un exemplu stupid: nu există planuri de antrenament, sau săli de sport, pentru cei peste 70 de ani, așa cum există în Japonia. Modul în care îi tratăm astăzi pe cei în vârstă este rușinos. Și nici măcar nu mă puneți să vorbesc despre pensionare.
Ce-i cu pensionarea?
Pensionarea este cel mai mare ucigaș de bătrâni, punct. Eu prefer să o numesc șomaj involuntar. Ceea ce aproape că îmi explodează un vas de sânge este faptul că oamenii ignoră în mod fericit procesul de îmbătrânire. În zilele noastre reciclăm totul, mai puțin ființele umane. Data de expirare este 65 de ani, după care suntem aruncați la groapa de gunoi și tratați chimic. Vărsăm la toaletă experiența, creativitatea și talentul persoanelor de peste 65 de ani. Ei ar trebui să poată înființa companii, să fie creativi. Nu au altceva de făcut decât să stea degeaba și să se îmbolnăvească. Aceasta este o problemă mondială și trebuie să se schimbe.
Care este răspunsul tău?
PUT. VECHI. PEOPLE. TO. MUNCĂ! Unul dintre lucrurile pe care vreau să le fac este să înființez un program de reconversie profesională pentru persoanele în vârstă. Aș vrea să văd companii înființate în căminele de bătrâni care să ofere, să zicem, servicii de calculatoare. De exemplu, dacă vreau să aflu ceva, computerul este un lucru minunat, dar uneori este nevoie de ceva timp pentru a găsi . Acum, dacă aș putea să sun la un cămin de bătrâni și să spun: „Vreau această informație până la ora asta”, dacă au 50 de bătrâni care lucrează la calculatoare, unul dintre ei sigur va găsi ceva.
Ca un fel de sweatshop IT pentru bătrâni?
Ei bine, i-am plăti corespunzător, evident. Ar putea fi transcrieri sau cercetări, orice.
Hidekichi Miyazaki, alergătorul de 105 ani pe care Charles vrea să-l provoace
Ai văzut un război mondial, un război rece, Marea Depresiune și Dumnezeu știe câte crize financiare, ca să nu mai vorbim de toate lucrurile bune care s-au întâmplat de când te-ai născut în 1919. Care este singurul sfat pe care l-ați da tinerilor de astăzi?
Explorați-vă talentele și nu încetați niciodată să învățați. În timpul vieții voastre nu veți avea un singur loc de muncă, ci veți avea un număr foarte mare de locuri de muncă diferite în domenii diferite. Ne aflăm la începutul erei digitale, ale cărei consecințe nimeni nu le cunoaște cu adevărat. Ah, și nu vă lăsați prea mult înfășurați de cultura tinereții. Tinerețea este atât de fantastică, dar ar trebui să îi impresionăm pe oameni cât de minunată, stupefiantă, incitantă și uimitoare poate fi și bătrânețea. Oh, faceți mișcare și mâncați multe grăsimi. Știi de ce!
Ce altceva mai este pe lista ta de dorințe?
Vreau să schimb lumea. Scriu o carte intitulată 97 and Loving It, pe care sper să o public anul acesta. Apoi vreau să înființez centre de fitness pentru cei de peste 70 de ani și să înființez o companie de creare de locuri de muncă pentru a recalifica persoanele în vârstă. Apoi, bineînțeles, vreau să am vreo legătură cu nutriția pentru bătrâni. Iar celălalt lucru care îmi stă în minte este că aș vrea să creez o marcă de modă pentru persoanele în vârstă. Pentru că modul în care se îmbracă persoanele în vârstă este absolut dezgustător. Nu vreau doar o etichetă, vreau un întreg conglomerat.
Și cum rămâne cu sprintul tău?
Păi, după ce se vindecă acest tendon, cred că vom vedea ce se poate face în privința celor 100 de metri în aer liber. Există un sprinter japonez în vârstă de 105 ani, pe nume Hidekichi Miyazaki, împotriva căruia aș vrea să alerg pe 100m. I se spune „Golden Bolt”, iar cu vârstele noastre combinate de peste 200 de ani, cred că ar fi un spectacol!
Să-l urmăriți pe Matt Blake pe Twitter.
.