Columbia este o țară sud-americană care se învecinează cu Marea Caraibelor și Oceanul Pacific, precum și cu națiunile Venezuela, Brazilia, Peru, Ecuador și Panama. Columbia se întinde pe o suprafață de 1.138.910 kilometri pătrați. Terenul columbian este caracterizat de două lanțuri muntoase mari, și anume Anzii columbieni și Sierra Nevada de Santa Marta. Țara are o altitudine medie de 18.950 de picioare (593 de metri), iar cel mai jos punct este de 0 metri de-a lungul coastei Pacificului, în timp ce cel mai înalt punct este Pico Cristobal Colon la 18.947 de picioare (577 de metri), iar Pico Simon Bolivar îl urmează îndeaproape, cu o diferență de câțiva metri.
Cei mai înalți munți din Columbia
Pico Cristobal Colon și Pico Simon Bolivar
Pico Cristobal Colon este cel mai înalt vârf din Columbia care se află la o altitudine de 18.950 de metri. Vârful este urmat îndeaproape de Pico Simon Bolivar, la o altitudine de 18.497 picioare. Pico Cristobal este numit după Cristofor Columb, iar Pico Simon Bolivar este numit după eroul revoluționar Simon Bolivar. Sierra Nevada de Santa Marta se află pe ruta comercială care lega Panama de Caraibe, una dintre rutele maritime vitale în perioada colonială. Cei doi munți au rămas casa triburilor indigene din antichitate până în zilele noastre. Primii oameni care au escaladat Pico Cristobal Colon au fost W. Wood, A. Bakerwell și E. Praolini în 1939. Pico Simon Bolivar se află în cadrul Parcului Național Sierra Nevada, dar Pico Cristobal Colon se află la aproximativ 16 km la vest de parc. Deși munții sunt situați în interiorul coridoarelor dens populate la aproape 90 de mile est de capitala Cartagena, regiunea este atât de accidentată și subdezvoltată și, prin urmare, face ca Munții Nevada să fie greu de accesat, iar majoritatea turiștilor se bucură de priveliștea panoramică a munților de pe coastă. Cele două vârfuri au cel mai mare strat de zăpadă din Columbia, deși acesta este în continuă scădere odată cu creșterea încălzirii globale. Ghețarii de pe Simon Bolivar ar putea dispărea cu totul până în 2020. Lanțul Sierra Nevada este înzestrat cu o gamă largă de specii endemice de plante, animale, microorganisme și ciuperci, cum ar fi ferigi arborescente, palmieri, păduri de nori, Kirkbridea, palmierul de fildeș, papagalul Santa Marta, veverița sciurus, tapirul columbian, ocelotul, jaguarul, pecarul cu buze albe, printre altele. Biodiversitatea arealului este afectată de invazia umană și de cultivarea marijuanei, de dezvoltarea pășunilor extinse, de despăduriri și de vânătoare. Jaguarii și pumele sunt vânate pentru că, ocazional, atacă animalele de fermă. În această regiune, nu există măsuri eficiente de conservare a biodiversității zonei
Ritacuba Blanco
Ritacuba Blanco este cel mai înalt vârf din Cordillera Oriental și al cincilea cel mai înalt munte din Columbia, cu o înălțime de 17.749 de metri. Se află în statul Boyaca, aproape de secțiunea de mijloc a frontierei de est cu Venezuela. Muntele se află în Parcul Național Sierra Nevada. Încălzirea globală a avut un efect negativ asupra ghețarilor acestui munte, care se preconizează că vor dispărea în întregime până în 2025. În anii 1950, ghețarii de la Ritacuba Blanco se întindeau până la 14.800 de metri deasupra nivelului mării, dar în 2007 se micșorase până la o înălțime de 15.700 de metri deasupra nivelului mării. Se estimează că ghețarii se topesc într-un ritm de 25 de metri liniari pe an. Regiunea muntoasă a fost bastionul rebelilor guvernamentali și al luptătorilor de gherilă din cadrul Forțelor Armate Revoluționare ale Columbiei – Armata Poporului (FARC). În prezent, lanțurile de munte sunt exploatate în principal pentru minerit, exploatarea lemnului, creșterea animalelor și agricultură, ceea ce a dus la o defrișare extinsă, cu un efect negativ asupra climei și a habitatelor unor animale precum ursul andin cu ochelari, rarul jaguar, amfibieni, varietăți de păsări, lilieci și insecte, prin fragmentarea acestor habitate. Există conflicte umane și animale între locuitorii acestor zone și speciile care se găsesc acolo.
Nevado de Huila
Nevado Del Huila este un stratovulcan din arcul vulcanic andin. Se află la o altitudine de 17.598 de metri, ceea ce îl face al șaselea cel mai înalt munte din Columbia. Din cauza activității vulcanice din ultimii câțiva ani, muntele a fost marcat ca fiind o zonă de alertă roșie cu risc de erupții viitoare. Făcând parte din lanțul andin, Nevado de Huila este un habitat pentru o gamă largă de biodiversitate și specii endemice care este considerată cea mai mare din lume. Biodiversitatea este asociată cu varietatea bogată de specii care se pot adapta la condițiile climatice ale lanțului. Aceste specii sunt unice pentru lanțuri, printre care se numără paramo, pădurile de nori, pădurile montane, animalele, ciupercile și microorganismele. Regiunea a fost exploatată pentru agricultură și transport.
Habitatele montane ale Columbiei
Munții columbieni sunt o resursă vitală în conservarea animalelor endemice și a diverselor specii de plante, nevertebrate și microorganisme din țară. Aceștia formează un peisaj vibrant care ar trebui să fie conservat atât de organismele private, cât și de cele publice și exploatat doar cu moderație pentru a păstra patrimoniul acestor lanțuri și pentru a menține biodiversitatea lor.
Anzii columbieni sunt compuși din trei cordiliere separate. Acestea includ Cordillera Occidental, Cordillera Central și Cordillera Oriental. Cordillera Central este cel mai înalt lanț, cu vârfuri precum Nevado del Huila (17.598 de metri), Nevado del Ruiz (17.425 de metri), Nevado del Tolima (17.056 de metri) și Nevado del Quindío (16,892 de metri) cel mai înalt punct de pe Cordillera Oriental este Ritacuba Blanco (17.749 de metri) cele mai înalte vârfuri din lanțurile Sierra Nevada sunt Pico Cristobal Colon (18.950 de metri) și Pico Simon Bolivar (18.947 de metri).