Pentru a scurta căile de navigație, navele de marfă iau scurtături. Acestea sunt canale care reduc semnificativ timpul de călătorie. Două dintre cele mai importante canale pentru rutele internaționale de transport maritim sunt Panama și Suez.
Canalul Panama
Canalul Panama asigură o legătură directă între Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific. Calea navigabilă artificială de 77 km traversează Istmul Panama. Există ecluze la fiecare capăt pentru a ridica navele până la lacul Gatun, un lac artificial creat pentru a reduce lucrările de excavare necesare pentru canal.
Lucrările la canal au început în 1881. În 1904, Statele Unite au preluat proiectul, iar canalul a fost deschis în 1914. În 1999, canalul a fost preluat de guvernul panamez, iar acum este gestionat de Autoritatea Canalului Panama.
Vezi clipul de mai jos:
Canalul Suez
Canalul de 193 km care leagă Marea Roșie de Marea Mediterană ajută la reducerea călătoriei navelor de marfă de la Oceanul Indian la Atlantic cu 7.000 km. Alternativa este de a lua ruta sudică în jurul Capului Bunei Speranțe, cel mai sudic punct al continentului african.
Canalul Suez a fost construit între 1859 și 1869. Este un canal la nivelul mării, nu este nevoie de ecluze. În 2014 a fost lărgit, iar în 2016 a fost deschis un canal lateral. Acest lucru a dus capacitatea de traversare la 97 de nave pe zi. Punctul nordic al canalului este Port Said în Egipt, în timp ce intrarea sudică este Port Tewfik în orașul Suez.
Vezi mai jos o traversare în timp real a canalului Suez:
Canalul Corint
Acest canal mai mic este situat în Grecia. Este aproape lipsit de importanță pentru navigație din cauza lățimii de numai 21 de metri. Canalul face legătura între Golful Corint și Golful Saronic din Marea Egee. Este construit la nivelul mării și nu are ecluze. Traversarea are o lungime de 6,4 km. Construcția canalului a început în 1881 și a fost finalizată în 1893.
.