Primul lucru pe care Jill l-a observat la Josh au fost pantofii lui. Stând în spatele lui în autobuz, ea s-a trezit întrebându-se dacă fața acestui bărbat era la fel de bună ca și ținuta lui. „Când, în sfârșit, s-a întors, mi-am zis: „Oh, e dragostea vieții mele!””. spune Jill râzând. Josh, pe de altă parte, nu a ținut cont de interesul lui Jill, până o săptămână mai târziu, când au coborât din autobuz, iar ea i-a împins în mâini o macara origami cu numărul ei de telefon scris pe ea. Deși Josh era într-o relație la acea vreme, întâlnirea i-a rămas în minte. „A fost un lucru important pentru mine”, spune el. „Nu mi se dăduse niciodată un număr, așa că am fost luat prin surprindere!”. I-a trimis un mesaj politicos pentru a-i spune că era flatat, dar nu era singur, iar apoi, în mod crucial, i-a salvat numărul.
Un an și jumătate mai târziu, când relația lui Josh s-a încheiat, el și-a amintit de fata cu macara. „Încă mai aveam numărul lui Jill, așa că bănuiesc că l-am păstrat intenționat.” I-a trimis un mesaj în care o întreba dacă mai lua același autobuz, iar restul este istorie. „De la prima întâlnire, a fost o atracție instantanee. Am fost foarte apropiați, foarte repede”, spune Josh. Adaugă Jill: „A existat un moment, la început. Ne plimbam prin grădina botanică și m-am uitat la el și m-am gândit: „Chiar vreau să te văd îmbătrânind.””
După prima lor întâlnire, Jill l-a invitat pe Josh să o vadă dansând la o repetiție generală a spectacolului Giselle. Împreună cu el a mers, de unul singur, și chiar dacă nu fusese niciodată la balet, Josh a devenit rapid un obișnuit al primului rând.
La mai bine de patru ani de la schimbul de origami, Josh a decis să îi întoarcă favoarea. „Am vrut să închid cercul și să o cer în căsătorie cu o macara”, spune el. „Am rămas acasă de la serviciu în ziua în care urma să o cer în căsătorie – eram atât de nervos și a trebuit să exersez împăturirea macaralelor de hârtie”.
Până în ziua de azi, Jill nu este încă pe deplin sigură de ceea ce a determinat-o să facă acea macara pentru Josh cu atâția ani în urmă. Dar, în timp ce cuplul își planifică nunta iminentă, ea este sigură că a fost una dintre cele mai bune idei pe care le-a avut vreodată. „Știu doar că Josh mă va susține întotdeauna”, spune ea. „Știu că sunt numărul unu pentru el, ceea ce este un lucru destul de uimitor. Îmi place că vom lupta mereu unul pentru celălalt.”
- Daniel Richardson-Clark, 30 de ani, funcționar sindical, și Rob Richardson-Clark, 34 de ani, avocat
- „L-am bătut la un concurs de vorbit în public”
- Anita Leighton Stevens, 83 de ani, consultant de personal, și David Stevens, (decedat în 2019 la vârsta de 93 de ani), contabil judiciarist și pianist de jazz
- „A răspuns la un anunț pe care îl publicasem în The Sydney Morning Herald”
- Chloe Donnelly, 32 de ani, specialist în afaceri, și Chloe (Chloe) Dunn, 28 de ani, proaspătă mămică
- „Îi făceam cafeaua zilnică”
Daniel Richardson-Clark, 30 de ani, funcționar sindical, și Rob Richardson-Clark, 34 de ani, avocat
„L-am bătut la un concurs de vorbit în public”
Tensiunea plutea în aer în timp ce Daniel și Rob așteptau decizia juriului la Concursul de vorbire în public în limba engleză simplă Justice Michael Kirby din 2008. În timp ce Daniel era în primul an la Universitatea din Sydney, iar Rob în ultimul an de facultate, ei erau cei doi candidați de top pentru a obține primul loc. „Amândoi eram implicați pentru a câștiga”, explică Daniel. „A fost o deliberare lungă și apoi s-a anunțat că, spre surprinderea mea, Rob câștigase seara. După aceea, m-am dus la Justice Kirby pentru a-i mulțumi, iar el a fost foarte clar cu mine că ar fi trebuit să câștig eu! Aceasta este povestea importantă aici – că eu ar fi trebuit să câștig, dar Rob a câștigat.” Daniel își dă ochii peste cap și râde de resentimentele de mult apuse, dar subliniază că, în acea seară anume, ambele părți au plecat fără să se aștepte să se mai vadă vreodată.
Așa că, doi ani mai târziu, când un mesaj de la Rob a apărut în mod surprinzător în căsuța de e-mail de pe Facebook a lui Daniel, acesta a fost mai mult decât puțin dubios. „Cred că citatul de la Rob a fost: „M-am alăturat echipei tale””, spune Daniel. „La momentul concursului, Rob nu ieșise încă la concurs, în timp ce eu eram deja de ceva vreme declarat și mândru. M-am gândit că aș putea să-i arăt cum stă treaba scoțându-l în oraș la un brunch. Dar, pe parcurs, m-am îndrăgostit destul de mult de el, mi-e teamă.”
După aproape patru ani de întâlniri la distanță, Daniel și Rob s-au stabilit în Sydney – și s-au bucurat de oportunitatea de a-și „perfecționa abilitățile de dezbateri cu normă întreagă”.
După ce au militat pentru egalitatea căsătoriilor în Australia, cuplul s-a căsătorit în septembrie anul trecut. Ei râd gândindu-se la prima lor întâlnire, fiind de acord că, cu siguranță, nu a fost dragoste la prima vedere. „Nu aș fi ieșit niciodată cu acel Daniel”, spune Rob. „Da, pentru că erai heterosexual”, intervine Daniel. „Și tu erai insuportabil”, zâmbește Rob. „Dar cred că ceea ce îmi place cel mai mult la Daniel este sentimentul de distracție, dragoste și fericire pe care îl aduce”, adaugă Rob. „Eu l-am făcut mai organizat și mai practic, iar el m-a făcut pe mine mai generos și mai grijuliu.”
Anita Leighton Stevens, 83 de ani, consultant de personal, și David Stevens, (decedat în 2019 la vârsta de 93 de ani), contabil judiciarist și pianist de jazz
„A răspuns la un anunț pe care îl publicasem în The Sydney Morning Herald”
La 66 de ani, și după 10 ani de burlăcie, Anita era pregătită să întâlnească pe cineva. Dar când a decis să scrie un anunț personal care să fie publicat în The Sydney Morning Herald, nu avea nicio idee că va găsi bărbatul care îi va fi alături în următorii 17 ani. „Am spus că sunt o persoană care se întreține singură și care are o viață foarte frumoasă, prieteni și o familie minunată, dar care totuși dorea să întâlnească acel cineva special”, își amintește ea. Nu a trecut mult timp până când Anita a primit un telefon de la David, invitând-o la masă. A fost instantaneu cucerită de „vocea lui frumoasă” și a fost de acord să se întâlnească cu el la sandvișuri și o ceașcă de ceai. Și, în ciuda „hainelor și pantofilor destul de groaznici” ale lui David, s-a stabilit o a doua întâlnire. „A spus că s-a îndrăgostit de mine în acea seară”, își amintește Anita. „Mi-am dat capul pe spate și am râs atât de tare încât mi-a văzut toate plombele. De atunci încolo, m-a făcut să râd în fiecare zi”.
Erau o pereche perfectă, absolut în largul lor în compania celuilalt, spune Anita. „La puțin timp, ne plimbam și el m-a întrebat ce părere am despre cum merg lucrurile. I-am spus: ‘Ei bine, nu sunt aici ca să pierd timpul’. Iar el a spus: „Nici eu nu sunt, așa că de ce nu te muți cu mine?””. În ziua mutării, a sosit și a găsit un banner uriaș atârnat pe verandă pe care scria: „Anita, bine ai venit în noua ta casă!”.
În anul următor s-au căsătorit cu o mică ceremonie în grădina unui prieten din Noua Zeelandă. Un romantic până la capăt, David a încercat întotdeauna să găsească modalități de a o face pe Anita să se simtă specială. „A insistat să avem o aniversare o dată pe lună”, spune ea râzând. „Făcea un album foto de fiecare dată când aveam o vacanță. Și îmi cumpăra flori în fiecare săptămână.”
În luna mai a anului trecut, povestea de dragoste a Anitei și a lui David a fost întreruptă brusc. „Eram pe plajă și mi-a sunat telefonul și era David. Mi-a spus: ‘Mă întrebam dacă ai putea veni acasă, pentru că am probleme cu respirația’.
Așa că, după cum vă puteți imagina, am condus până acasă ca o nebună. Când am ajuns acolo, el stătea în biroul său, cu fața încărunțită, și a spus că deja sunase la ambulanță. Tipic lui David, organizându-se din timp.” Mai târziu în acea zi, David a murit liniștit, înconjurat de cei dragi. În timp ce absența lui a lăsat, de înțeles, un gol enorm în viața ei, Anita va fi întotdeauna recunoscătoare pentru anii fericiți pe care i-au împărțit împreună. „Ne-a păsat atât de mult unul de celălalt”, spune ea. „Întotdeauna spunea ceea ce trebuia atunci când eram supărată și rareori am avut o discuție contradictorie în tot timpul petrecut împreună.”
Chloe Donnelly, 32 de ani, specialist în afaceri, și Chloe (Chloe) Dunn, 28 de ani, proaspătă mămică
„Îi făceam cafeaua zilnică”
Din moment ce poartă același nume, nu este surprinzător faptul că Chloe și Chloe au fost destinate una alteia. Dar de la prima lor întâlnire la o cafenea pe malul mării de pe plajele nordice din Sydney, doar una dintre ele și-a dat seama de acest lucru. În timp ce valurile se spărgeau în apropiere și mirosul de boabe de cafea prăjite plutea în aer, Chloe a observat sosirea unui nou client. În timp ce îi lua comanda („Flat white cu un singur zahăr, mulțumesc”), Chloe nu a putut scăpa de sentimentul că tocmai a întâlnit pe cineva important: „A fost o intrigă încă de la început. Venea în fiecare zi, dar nu aveam suficient curaj să vorbesc cu ea.” În cele din urmă, câteva luni mai târziu, s-a ivit ocazia perfectă. „Aveam o tură groaznică și Chlo mi-a spus cu voce tare: „Ești bine?” peste tejghea. Așa că m-am întors și am întrebat-o dacă vrea să bem ceva după muncă.”
După ce au dat pe gât o bere la pub-ul local, a devenit clar că aveau mai mult decât nume în comun. „Am plecat crezând că am întâlnit dragostea vieții mele, în timp ce Chlo credea că tocmai a întâlnit un nou prieten de pahar. Zece ani mai târziu, este clar evident că am o intuiție mai bună decât ea”, spune Chloe. Nu i-a luat mult timp lui Chlo să își dea seama că a judecat greșit situația. „Câteva zile mai târziu, am rămas la ea acasă și nu am mai plecat. De atunci am fost împreună în fiecare zi”, spune ea.
De fapt, le-a plăcut atât de mult compania celeilalte încât au decis să lucreze una alături de cealaltă – conducând împreună cafeneaua de mare succes The Penny Royal din Mosman timp de mai bine de șase ani, înainte de a o vinde recent. La aniversarea lor de șase ani, Chloe i-a cerut mâna în fața unor clătite de casă cu banane, iar doi ani mai târziu s-au căsătorit la City Hall din New York. Când s-a născut fiica lor, Lennon, în august anul trecut, sosirea ei nu a făcut decât să consolideze și mai mult relația lor și să pregătească terenul pentru următorul capitol de haos fericit. Deși s-au schimbat atât de multe de la acea primă zi la cafenea, amândoi sunt de acord că, deși au îmbătrânit și au devenit mai înțelepți, mare parte din relația lor a rămas aceeași. „Chlo este ca niște prăjituri calde, coapte”, zâmbește Chloe. „Atât de sănătoasă. Atât de bună. Și hilară – râdem mult, de noi înșine și una de cealaltă.”
Acest articol a apărut inițial în numărul din martie 2020 al revistei marie claire.