Celule albe din sânge
Celebulele albe din sânge reprezintă prima linie de apărare a organismului împotriva infecțiilor. Limfocitele și plasmocitele produc anticorpi, în timp ce neutrofilele și monocitele răspund prin fagocitoză. Modificările la nivelul WBC oferă un indiciu pentru o varietate de boli, atât benigne, cât și maligne. Majoritatea indivizilor au un număr de WBC între 5.000 și 10.000 pe mm3. Numărul mediu de WBC la afro-americani poate fi cu cel puțin 500 per mm3 mai mic decât cel al europenilor, unii indivizi demonstrând un număr cu până la 3000 per mm3 mai mic. Există, de asemenea, variații diurne ale neutrofilelor și eozinofilelor. Nivelul neutrofilelor atinge un vârf în jurul orei 16:00, la valori cu aproape 30% mai mari decât cele de la ora 7:00 AM. Eozinofilele sunt mai consistent paralele cu nivelurile de cortizol, fiind mai mari dimineața devreme și cu 40% mai mici mai târziu după-amiaza.
Pictura clasică a infecției bacteriene acute include leucocitoză cu un procent asociat crescut de neutrofile și benzi (forme imature); totuși, leucocitoza și numărul crescut de benzi (deplasare spre stânga) pot fi absente în până la 30% din infecțiile bacteriene acute. O infecție copleșitoare, în special la persoanele vârstnice debilitate, poate să nu prezinte nicio leucocitoză. Fumatul excesiv de țigări a fost asociat cu un număr total de WBC care este în medie cu 1000 per mm3 mai mare decât cel al nefumătorilor. Alte cauze ale leucocitozei neutrofile includ anomalii metabolice, cum ar fi uremia, acidoza diabetică, atacurile acute de gută, convulsiile și sarcina. Corticosteroizii suprarenali, chiar și în doze mici, pot produce creșteri considerabile ale neutrofilelor segmentate și ale numărului total de WBC. Medicamente cum ar fi carbonatul de litiu (pentru tulburarea bipolară), epinefrina (pentru astm) și efectele toxice ale plumbului pot duce la leucocitoză.
Eozinofilia este cel mai adesea asociată cu reacții alergice acute cum ar fi astmul, febra fânului și alergia la medicamente. Se întâlnește, de asemenea, în bolile parazitare, în afecțiuni cutanate, cum ar fi pemfigusul și psoriazisul, și în diverse afecțiuni, cum ar fi afecțiunile țesutului conjunctiv, în special poliarterita nodoasă, vasculita Churg-Strauss și sarcoidoza. Eozinofilia poate fi, de asemenea, un indicator nespecific al unei malignități oculte.
Infecția virală se manifestă cel mai adesea prin limfocitoză cu un număr ridicat (sau relativ ridicat) de limfocite la o persoană cu un număr total de WBC normal sau scăzut. Limfocitoza obișnuită identificată în infecția virală este una relativă: granulocitele sunt reduse în timp ce numărul total de limfocite rămâne constant. Mononucleoza infecțioasă este asociată cu limfocitoză absolută și limfocite atipice. Reacția leucemoidă este definită ca o creștere nonleucemică a numărului de WBC peste 50.000 per mm3. Este o formă exagerată a reacției granulocitare non-neoplastice asociată cu infecții bacteriene severe, arsuri, necroză tisulară, anemie hemolitică și poliartrită reumatoidă juvenilă.
Neutropenia este definită ca un număr de WBC mai mic de 4000 pe mm3. Agranulocitoza indusă de medicamente este o problemă clinică majoră în tratamentul durerii, în special asocierea sa cu medicamente utilizate în mod obișnuit, inclusiv fenitoina (Dilantin), carbamazepina (Carbatrol, Tegretol), medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) și multe alte medicamente utilizate în tratamentul durerii. Neutropenia trebuie să determine o revizuire imediată a tuturor medicamentelor. Alte afecțiuni asociate cu neutropenia includ anemia aplastică, leucemia aleucemică, hipersplenismul, infecțiile virale și neutropenia idiopatică ciclică și cronică. Neutropenia severă (<1500 WBC pe milimetru cub) trebuie privită ca o urgență acută: o urmărire atentă și un consult hematologic sunt obligatorii.
În domeniul malignității hematopoietice, predomină celulele de origine limfocitară. În scopul simplificării, majoritatea limfocitelor provin din precursori din măduva osoasă. Dintre limfocitele din sângele periferic, aproximativ 75% sunt celule T (acele limfocite care au ajuns la maturitate în timus) și 15% sunt celule B (cele care au ajuns la maturitate în măduva osoasă și, ulterior, în splină sau în ganglionii limfatici). Toate limfocitele T dezvoltă un marker antigenic pentru familia de celule T numit CD2. Clasificarea CD (cluster designation classification) aplică un singur număr CD tuturor anticorpilor care par să reacționeze cu antigene WBC identice sau foarte asemănătoare. Dintre celulele T, aproximativ 75% sunt de tip CD4 helper-inducător și aproximativ 25% sunt de tip CD8 citotoxic-supresor.
Celele B se caracterizează prin faptul că au un anticorp imunoglobulină de suprafață mai degrabă decât receptorul antigenic CD3 caracteristic celulelor T mature. Celulele B sunt părinți ai plasmocitelor, care pot secreta anticorpi specifici pentru antigene recunoscute inițial de limfocitele B părintești. Inițial, acești anticorpi sunt imunoglobuline M (IgM); ulterior, imunoglobulina își schimbă tipul în IgG (sau mai rar în IgA sau IgE). În cele din urmă, există un grup de celule asemănătoare limfocitelor, cunoscute sub numele de celule ucigașe naturale (NKC), care nu posedă nici antigenul A marker al limfocitelor T, nici imunoglobulina de suprafață a limfocitelor B. NKCs reprezintă restul de 10% din limfocitele din sângele periferic.6
.