12 februarie 1809
19 aprilie 1882 (la vârsta de 73 de ani)
Călătoria lui Beagle
Despre Originea speciilor
Cariera științifică
Istorie naturală, geologie
Charles Robert Darwin (12 februarie 1809 – 19 aprilie 1882) a fost un naturalist englez. S-a născut în Shrewsbury, Shropshire. Este faimos pentru lucrarea sa privind teoria evoluției.
Cartea sa Despre originea speciilor (1859) a făcut două lucruri. În primul rând, a furnizat dovezi că evoluția a avut loc. În al doilea rând, a sugerat o teorie care să explice cum funcționează evoluția. Această teorie se numește selecție naturală. Evoluția și selecția naturală reprezintă cheia pentru înțelegerea diversității vieții pe Pământ.
Viața timpurie și educația
Charles Robert Darwin s-a născut în Shrewsbury, Shropshire, la 12 februarie 1809, în casa familiei sale, The Mount. A fost al cincilea din șase copii. Tatăl său a fost Robert Darwin, un medic de societate bogat, iar mama sa a fost Susannah Darwin (născută Wedgwood).
Charles Darwin, în vârstă de opt ani, era deja pasionat de istoria naturală și de colecție atunci când s-a alăturat școlii de zi conduse de preotul acesteia în 1817. În luna iulie a aceluiași an, mama sa a murit. În septembrie 1818, s-a alăturat fratelui său mai mare, Erasmus, la Școala Anglicană Shrewsbury din apropiere, ca internat.
Darwin și-a petrecut vara anului 1825 ca ucenic de medic, ajutându-l pe tatăl său să îi trateze pe săracii din Shropshire, înainte de a merge la Școala de Medicină a Universității din Edinburgh (la acea vreme cea mai bună școală de medicină din Marea Britanie) împreună cu fratele său Erasmus în octombrie 1825. Nu i-a plăcut școala medicală, așa că și-a neglijat studiile. A învățat taxidermia în aproximativ 40 de ședințe zilnice de câte o oră de la John Edmonstone, un sclav negru eliberat care îl însoțise pe Charles Waterton în pădurea tropicală din America de Sud.
Neglijarea de către Darwin a studiilor de medicină l-a enervat pe tatăl său, care l-a trimis la Christ’s College, Cambridge, pentru a studia pentru o diplomă de licență în arte ca prim pas pentru a deveni preot de țară anglican. Darwin a trebuit să rămână la Cambridge până în iunie 1831. El plănuia să viziteze Tenerife împreună cu câțiva colegi de clasă după absolvire pentru a studia istoria naturală la tropice. Pentru a se pregăti, s-a înscris la cursul de geologie al lui Adam Sedgwick. Pe 4 august, Darwin a călătorit cu Sedgwick pentru a petrece două săptămâni cartografiind stratele din Țara Galilor.
Viajul lui HMS Beagle
Darwin a petrecut aproape cinci ani la bordul unei nave de explorare a Marinei Regale, HMS Beagle. La acea vreme, Marea Britanie avea de departe cea mai mare flotă din lume și un imperiu care deținea și stăpânea pământuri în toată lumea. Una dintre sarcinile navei Beagle era de a întocmi hărți ale tuturor zonelor de coastă care puteau fi folosite de către marină oriunde ar fi mers. Darwin era naturalistul invitat la bordul Beagle, așa că, în timp ce marina făcea hărți și hărți, Darwin era responsabil cu colectarea și luarea de notițe despre animalele, plantele și geologia țărilor pe care le vizitau.
Plymouth, Anglia, la sud până la Capul Verde, apoi la sud-vest peste Atlantic până la Bahia, Brazilia, la sud până la Rio de Janeiro, Montevideo, Insulele Falkland, ocolind vârful Americii de Sud, apoi la nord până la Valparaiso, Chile, și Callao. Spre nord-vest până la Insulele Galapagos înainte de a naviga spre vest prin Pacific până în Noua Zeelandă, Sydney, Hobart în Tasmania și King George’s Sound în Australia de Vest. Nord-vest spre Insulele Keeling, sud-vest spre Mauritius și Cape Town, apoi nord-vest spre Bahia și nord-est înapoi la Plymouth
Darwin a colectat peste tot unde nava a ridicat ancora. El a găsit fosile uriașe de mamifere recent dispărute. După ce a avut parte de un cutremur în Chile, a observat că pământul a fost ridicat. Știa de plaje ridicate în altă parte, la înălțime, în Anzi, cu scoici fosile și copaci care crescuseră cândva pe o plajă de nisip. El a observat că Pământul era în continuă schimbare, cu terenuri care se ridicau în unele locuri și se scufundau în altele. A colectat păsări și insecte și a trimis transporturi la Cambridge pentru ca experții să le identifice.
Darwin a fost primul naturalist dedicat care a vizitat Insulele Galapagos, în largul coastei de vest a Ecuadorului. El a observat că unele dintre păsări semănau cu păsările mocănești de pe continent, dar erau suficient de diferite pentru a fi încadrate în specii separate. El a început să se întrebe cum au apărut atâtea specii noi (grupuri de plante sau animale similare) pe aceste insule.
Când Darwin s-a întors în Anglia, a editat o serie de recenzii științifice ale călătoriei și a scris un jurnal personal pe care îl cunoaștem sub numele de The Voyage of the Beagle. Este unul dintre marile jurnale de călătorie de istorie naturală.
Teoria lui Darwin
Înainte de Darwin
Înainte de secolul al XIX-lea, teoria acceptată pentru dispariția speciilor se numea Catastrofism, care afirma că speciile dispăreau din cauza unor catastrofe care erau adesea urmate de formarea de noi specii ex nihilo (din nimic). Speciile dispărute pot fi găsite apoi sub formă de fosile. Noile specii erau considerate imuabile. Această teorie se potrivea parțial cu povestea Potopului din Biblie.
La începutul secolului al XIX-lea, mai multe teorii noi au început să concureze cu Catastrofismul. Una dintre cele mai importante a fost dezvoltată de Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829). El a observat că fiecare nouă generație moștenește trăsăturile strămoșilor săi. El a sugerat că trăsăturile sau organele se îmbunătățesc odată cu utilizarea repetată. El a sugerat, de asemenea, că trăsăturile sau organele se slăbesc sau chiar dispar cu totul pentru că nu sunt folosite. Lamarck a sugerat că părinții transmit aceste îmbunătățiri sau pierderi direct urmașilor lor.
Evoluția
În timp ce se afla pe H.M.S. Beagle, iar mai târziu, întors acasă, la Londra, Darwin a dat peste ideile reverendului T.R. Malthus. Malthus își dăduse seama că, deși oamenii erau capabili să își dubleze populația la fiecare 25 de ani, acest lucru nu se întâmpla. El credea că motivul era că o luptă pentru existență (sau resurse) îi făcea să nu se înmulțească. Dacă numărul populației creștea, atunci foametea, războaiele și bolile provocau mai multe decese. Darwin, care știa că toate viețuitoarele sunt capabile să își mărească numărul, a început să se gândească la motivul pentru care unele au supraviețuit, iar altele nu. Răspunsul său a avut nevoie de ani de zile pentru a se dezvolta.
Deși a început să se gândească pentru prima dată la acest lucru în 1838, a fost nevoie de douăzeci de ani buni până când ideile sale au devenit publice. Până în 1844 a reușit să scrie o schiță a ideilor principale în caietul său. Istoricii cred că nu a vorbit despre teoria sa pentru că se temea de criticile publice. El știa că teoria sa, care nu discuta despre religie, ridica întrebări cu privire la adevărul literal al Cărții Genezei. În 1858 a auzit că un alt biolog, Alfred Russel Wallace, avea aceleași idei despre selecția naturală. Ideile lui Darwin și ale lui Wallace au fost publicate pentru prima dată în Journal of the Linnaean Society din Londra, în 1858. Apoi, Darwin și-a publicat teoria într-o carte în anul următor. Numele cărții era „Despre originea speciilor prin intermediul selecției naturale”, sau conservarea raselor favorizate în lupta pentru viață. Aceasta se numește de obicei Originea speciilor.
Teoria evoluției spune că toate ființele vii de pe Pământ, inclusiv plantele, animalele și microbii, provin dintr-un strămoș comun, schimbându-se lent de-a lungul generațiilor. Darwin a sugerat că modul în care lucrurile vii s-au schimbat de-a lungul timpului este prin selecție naturală. Cei care se potrivesc cel mai bine în mediul lor au cele mai mari șanse de a supraviețui și de a se înmulți. Adaptarea la locul în care trăiești se numește adaptare. Cei care sunt mai puțin adaptați au tendința de a nu supraviețui. Dacă nu supraviețuiesc suficient de bine pentru a crește pui, înseamnă că nu-și transmit genele. În acest fel, specia se schimbă lent. Doar genele cele mai puternice sunt transmise generațiilor următoare. Acest lucru se numește uneori „supraviețuirea celui mai adaptat”.”
Primul capitol din Originea se ocupă de animalele domesticite, cum ar fi vitele și câinii. Darwin le amintește cititorilor de schimbările uriașe pe care omenirea le-a făcut la animalele domestice, care au fost cândva specii sălbatice. Schimbările au fost făcute prin reproducere selectivă – alegerea animalelor cu caractere dezirabile din care să se reproducă. Acest lucru a fost făcut generație după generație până când au fost create rasele noastre moderne. Darwin a sugerat că ceea ce omul făcuse în mod deliberat s-ar putea întâmpla în natură.
Darwin a observat că, deși plantele sau animalele tinere sunt foarte asemănătoare cu părinții lor, nu există două care să fie exact la fel și există întotdeauna o gamă de forme, dimensiuni, culori și alte trăsături fizice. Unele dintre aceste diferențe pe care planta sau animalul le-ar fi putut obține de la proprii strămoși, dar Darwin a sugerat că unele sunt noi și sunt cauzate de mutații. Atunci când astfel de diferențe au făcut ca un organism să fie mai capabil să trăiască în sălbăticie, acesta ar avea mai multe șanse de supraviețuire și ar transmite genele sale urmașilor săi. Acest ciclu ar continua. Orice diferență care ar face ca planta sau animalul să aibă mai puține șanse de supraviețuire ar avea mai puține șanse de a fi transmisă și, în cele din urmă, ar dispărea cu totul. În acest fel, speciile își schimbă încet-încet forma și forma, astfel încât să poată trăi cu mai mult succes și să aibă mai mulți urmași care să le supraviețuiască. Așadar, selecția naturală avea asemănări cu reproducerea selectivă, cu excepția faptului că s-ar întâmpla de la sine, într-un timp mult mai îndelungat.
Darwin a mai scris o serie de alte cărți, dintre care majoritatea sunt, de asemenea, foarte importante.
Familie
În 1843 Darwin, care avea deja doi copii cu soția sa Emma, a cumpărat Down House în satul Downe, Kent. Soții Darwin au avut zece copii: doi au murit în copilărie. Charles a fost un tată devotat pentru copiii săi.
Dintre copiii săi supraviețuitori, George, Francis și Horace au devenit membri ai Societății Regale. George a fost astronom, Francis a fost botanist, iar Horace a fost inginer civil. Toți trei au fost numiți cavaleri. Un alt fiu, Leonard, a devenit soldat, politician, economist, eugenist și mentor al statisticianului și biologului evoluționist Ronald Fisher.
Moarte și înmormântare
În 1882 Darwin a fost diagnosticat cu ceea ce se numea „angină pectorală”, care atunci însemna tromboză coronariană și boală de inimă.
A murit la Down House la 19 aprilie 1882. Ultimele sale cuvinte au fost adresate familiei sale, spunându-i Emmei: „Nu mi-e nici cea mai mică teamă de moarte – Amintește-ți ce soție bună mi-ai fost – Spune-le tuturor copiilor mei să-și amintească cât de buni au fost ei cu mine”. Apoi, în timp ce se odihnea, le-a spus în repetate rânduri Henriettei și lui Francis: „Aproape că merită să fii bolnav pentru a fi îngrijit de voi.”
Înmormântarea a avut loc miercuri, 26 aprilie, și la ea au participat mii de oameni, inclusiv rude, prieteni, oameni de știință, filosofi și demnitari.
Legitimitate
În momentul morții sale, Darwin și colegii săi au convins majoritatea oamenilor de știință că evoluția este corectă, iar el a fost considerat un mare om de știință care a revoluționat ideile științifice.
Comemorare
În timpul vieții lui Darwin, multe caracteristici geografice au primit numele său. O întindere de apă adiacentă Canalului Beagle a fost numită Darwin Sound de către Robert FitzRoy, după ce Darwin și alți doi sau trei oameni și-au salvat bărcile atunci când au fost luați în larg de un ghețar care s-a prăbușit și a creat un val mare. Muntele Darwin din Anzi, situat în apropiere, a fost denumit astfel pentru a sărbători cea de-a 25-a aniversare a lui Darwin. Când nava Beagle cerceta Australia în 1839, prietenul lui Darwin, John Lort Stokes, a zărit un port natural pe care căpitanul navei, Wickham, l-a numit Port Darwin. O așezare din apropiere a fost redenumită Darwin în 1911 și a devenit capitala Teritoriului de Nord al Australiei.
Stephen Heard a identificat 389 de specii care au fost denumite după Darwin. Într-un exemplu, grupul de tăurași (păsări) asemănători cu cei pe care Darwin i-a găsit în Insulele Galapagos a devenit cunoscut sub numele comun de „cintezele lui Darwin” în 1947. Acest lucru a dat startul legendei despre importanța lor pentru opera sa.
Opera lui Darwin a continuat să fie celebrată prin multe publicații și evenimente. Societatea Linneană din Londra își amintește realizările lui Darwin prin acordarea Medaliei Darwin-Wallace încă din 1908. Ziua Darwin este sărbătorită în fiecare an, iar în 2009 au fost pregătite evenimente la nivel mondial pentru bicentenarul nașterii lui Darwin și pentru cea de-a 150-a aniversare a publicării lucrării Despre originea speciilor.
Darwin a fost comemorat în Marea Britanie de către Banca Angliei. Portretul său, alături de o pasăre colibri și de HMS Beagle, este imprimat pe reversul bancnotelor de 10 lire sterline.
O statuie în mărime naturală a lui Darwin poate fi văzută în holul principal al Muzeului de Istorie Naturală din Londra.
O statuie a lui Darwin se află în fața Bibliotecii Shrewsbury, clădirea care adăpostea Școala Shrewsbury, pe care Darwin a frecventat-o când era copil. Acesta a fost pus acolo în 1897. O altă statuie a lui Darwin în tinerețe se află pe terenul Christ’s College, Cambridge.
Darwin College, un colegiu postuniversitar al Universității Cambridge, poartă numele familiei Darwin.
În 2008-2009, trupa suedeză The Knife, împreună cu grupul danez de performanță Hotel Pro Forma și alți muzicieni din Danemarca, Suedia și SUA, au creat o operă despre viața lui Darwin și despre Originea speciilor, intitulată ”Tomorrow, in a Year”. Spectacolul a făcut un turneu în teatrele europene în 2010.
Darwin’s Down House și conținutul său sunt acum deschise publicului.
Fapte interesante despre Charles Darwin
- Charles Darwin s-a născut în Anglia în aceeași zi în care Abraham Lincoln s-a născut în Kentucky.
- A studiat și a mâncat animale exotice atât la școală, cât și în călătoriile sale.
- Charles a renunțat la facultatea de medicină.
- Charles s-a căsătorit cu verișoara sa primară, Emma.
- A compus o listă pro/contra pe tema căsătoriei.
- Darwin a jucat backgammon cu soția sa în fiecare seară între orele 20:00 și 20:30.
- Cel mai înalt vârf din Țara de Foc poartă numele său.
- Lucrarea sa „On the Origin of Species by Means of Natural Selection” (Despre originea speciilor prin selecție naturală) a fost publicată la douăzeci de ani după călătoriile sale.
- Herbert Spencer este filozoful care a inventat termenul „Survival of the Fittest” (Supraviețuirea celui mai adaptat), chiar dacă ne gândim la Darwin când auzim această expresie.
Pagini înrudite
- Erasmus Darwin
- Alfred Russel Wallace
- Charles Lyell
- Charles Darwin’s cărți
- Evoluția
Imagini pentru copii
-
În timp ce era încă tânăr, Charles Darwin s-a alăturat elitei științifice.
-
La mijlocul lunii iulie 1837, Darwin a început caietul său „B” despre Transmutarea speciilor, iar la pagina 36 a scris „Cred” deasupra primului său arbore evolutiv.
-
Darwin a ales să se căsătorească cu verișoara sa, Emma Wedgwood.
-
„Trotuarul” lui Darwin de la Down House era „Poteca lui obișnuită de gândire”.
-
Charles Darwin, în vârstă de 46 de ani în 1855, lucrând până atunci la publicarea teoriei sale despre selecția naturală. El i-a scris lui Hooker despre acest portret: „dacă am într-adevăr o expresie atât de proastă, așa cum îmi dă fotografia, este surprinzător cum pot avea un singur prieten.”
-
În timpul vacanței din 1868 a familiei Darwin în cabana sa de pe Insula Wight, Julia Margaret Cameron a făcut portrete care arată barba stufoasă pe care Darwin și-a lăsat-o să crească între 1862 și 1866.
-
O caricatură din 1871 care a urmat publicării cărții The Descent of Man a fost tipică pentru multe dintre cele care îl înfățișează pe Darwin cu un corp de maimuță, identificându-l în cultura populară drept autorul principal al teoriei evoluționiste.
-
Până în 1878, un Darwin din ce în ce mai faimos a suferit ani de boală.
-
Carte de la Charles Darwin către John Burdon-.Sanderson
-
În 1851, Darwin a fost devastat de moartea fiicei sale Annie. Până atunci, credința sa în creștinism se diminuase și a încetat să mai meargă la biserică.
-
Caricatura din Vanity Fair din 1871
.