Războiul cu Spania a fost un conflict de la sfârșitul secolului al XIX-lea între Chile și Peru și Spania. La începutul anilor 1860, Spania a confiscat Insulele Chincha din Peru, care, în virtutea zăcămintelor enorme de guano, constituiau pilonul principal al economiei din Lima. Când Peru a cerut sprijinul vecinilor săi emisferici, Chile a răspuns interzicându-le chilienilor să vândă flotei spaniole combustibil sau provizii și alăturându-se unei conferințe interamericane pentru a opri agresiunea spaniolă. Madridul s-a îndreptat împotriva Chile pentru că a permis cetățenilor săi să facă ceea ce a considerat a fi remarci calomnioase la adresa reginei spaniole și pentru că a impus un embargo asupra navelor spaniole. Ca o compensație pentru insulte, de ziua independenței Chile, Spania a cerut ca Chile să plătească o mare despăgubire, precum și să tragă un salut cu douăzeci și unu de tunuri în fața pavilionului spaniol. Când chilienii au refuzat, amiralul spaniol Juan Manuel Pareja a instituit o blocadă navală. Această decizie a fost de fapt contrară ordinelor prim-ministrului spaniol nou ales, Leopoldo O’Donnell. Guvernul de la Santiago a răspuns prin declararea războiului la 24 septembrie 1865.
În timpul conflictului, care a fost în esență o competiție navală, cea mai mare flotilă spaniolă și-a impus rapid controlul asupra coastei chiliene, blocând Valparaíso. După ce a suferit câteva pierderi minore, flota spaniolă i-a avertizat pe chilieni că, dacă nu plătesc daune și nu trag un salut cu douăzeci și unu de tunuri, flota sa va trage asupra portului. Deși flotele americană și britanică din apropiere ar fi putut proteja Valparaíso de spanioli, au ales să nu facă acest lucru.
La 31 martie 1866, navele spaniole au deschis focul asupra unui Valparaíso practic lipsit de apărare, provocând daune substanțiale. Flota spaniolă a rămas în zonă până la mijlocul lunii aprilie, când a navigat spre Callao, unde a suferit ulterior o înfrângere majoră în fața bateriilor de coastă peruane. Această bătălie a pus capăt efectiv războiului. Cu toate acestea, nu s-a ajuns la o rezoluție oficială cu Spania până în 1879. Înfrângerea navală a Chile a determinat guvernul chilian să reconstruiască și să îmbunătățească marina. Chile a reușit apoi să învingă Bolivia și Peru în Războiul Pacificului (1879-1884).
Pentru că Statele Unite au ales să nu invoce Doctrina Monroe pentru a proteja Chile de un agresor european, relațiile dintre Santiago și Washington au avut de suferit. De asemenea, războiul cu Spania le-a demonstrat chilienilor nevoia lor atât de a-și fortifica principalele porturi, cât și de a achiziționa o flotă pentru a-și apăra frontierele.
Vezi șiChile: The Nineteenth Century.
BIBLIOGRAFIE
Cerda Catalán, Alfonso. La Guerra entre España y las repúblicas del Pacífico, 1864-1866: El bombardeo de Valparaíso y el combate naval del Callao. Providencia, Chile: Editorial Puerto de Palos, 2000.
Davis, W. C. The Last Conquistadores: The Spanish Intervention in Peru and Chile, 1863-1866 (1950).
Galdames, Luis. A History of Chile (1941), pp. 306-310.
Heredia, Edmundo A. El imperio del guano: América Latina ante la guerra de España en el Pacífico. Córdoba, Argentina: Alción, 1998.