Este timpul să acordăm credit acolo unde se cuvine. Dick Williams, Nick Krall și întregul front office al lui Cincinnati Reds merită o ovații în picioare.
Acum, este mult prea devreme să deschidem șampania și să acoperim clubhouse-ul cu plastic, la urma urmei, mai sunt 162 de meciuri de jucat. Cu toate acestea, cei de la Cincinnati Reds sunt câștigătorii incontestabili ai sezonului secundar din baseball. Proprietarul Bob Castellini, președintele operațiunilor de baseball Dick Williams, GM Nick Krall și întregul front office și-au ținut promisiunea.
Începând acest intersezon, front office-ul celor de la Reds știa că trebuie să facă niște mișcări importante. Prima, și poate cea mai șocantă mișcare a iernii, a fost semnarea unui contract pe patru ani cu Mike Moustakas. Înțelegerea de 64 de milioane de dolari împărțită de Reds a fost cea mai mare dată vreodată unui agent liber. Nu numai atât, Cincinnati a aruncat un pic zarurile, deoarece Moustakas este programat să joace la baza a doua.
Sigur, Moustakas a jucat la baza a doua pentru Milwaukee Brewers în 2019, dar aceasta nu este poziția sa principală. Din punct de vedere istoric, Moose a fost mutat la a treia bază în sezonul trecut de către Brewers într-un efort de a-l aduce pe Travis Shaw în linia de start la colțul fierbinte. Shaw a avut un sezon teribil, iar Moustakas s-a mutat înapoi la a treia bază, începând doar 40 de meciuri la a doua bază.
Nu este de neglijat, Williams și Krall și-au făcut magia și l-au semnat pe Wade Miley, starter stângaci, pentru un contract pe doi ani. După două sezoane consecutive de succes, Miley a arătat că ar putea fi o piesă productivă într-o rotație, iar Reds a decis să îl reunească cu fostul său antrenor de aruncări Derek Johnson.
Miley îl va înlocui probabil pe Tyler Mahle în rotație. Unul dintre cei mai buni aruncători tineri din organizația Reds, Mahle a șchiopătat la un record de 3-12 în 2019, dar a arătat îmbunătățiri în alte domenii. În mod normal, a-l înscrie pe Mahle ca al cincilea titular al lui Reds nu ar fi o problemă, dar biroul din față a fost de altă părere și l-a semnat pe Miley cu un contract de 15 milioane de dolari.
Se zvonea că Reds a fost după cei mai buni jucători de câmp de pe piață pe tot sezonul. Fie că era vorba de Marcell Ozuna, Corey Dickerson sau Nicholas Castellanos, se zvonea că Cincinnati era în vânătoare. Cu toate acestea, în urmă cu câteva săptămâni, biroul de conducere al lui Reds a schimbat cursul și a optat pentru versatilul mijlocaș de câmp japonez Shogo Akiyama.
Cincinnati a semnat cu Akiyama un contract pe trei ani/ 21 milioane de dolari și se așteaptă ca jucătorul în vârstă de 31 de ani să fie o piesă cheie în vârful ordinii de bătaie a lui Reds. Akiyama are un procentaj fenomenal în carieră la bază și este văzut ca un jucător care este capabil să joace pe toate cele trei locuri de pe teren.
Ultima pană de pe capacul biroului de conducere al lui Reds a venit în această dimineață, când s-a raportat că Cincinnati a ajuns la un acord cu Castellanos pentru un contract pe patru ani. Jucătorul de câmp drept, care lovește puternic, a condus toată Liga Majoră de Baseball la numărul de duble în sezonul trecut.
Front office a promis înainte de începerea sezonului secundar că va fi agresiv în această iarnă, cu accent pe modernizarea atacului. Dick Williams și Nick Krall au făcut exact acest lucru. Acestea fiind spuse, aș fi neglijent dacă nu l-aș menționa pe proprietarul Bob Castellini. La urma urmei, el este cel care semnează cecurile.
Castellini a fost privit de unii fani într-o lumină foarte negativă, dar nu se poate nega faptul că el vrea să pună un câștigător pe teren în sezonul următor. Chiar și tranzacțiile de anul trecut pentru Yasiel Puig, Sonny Gray, Matt Kemp și Trevor Bauer au fost făcute cu toții cu gândul la victorie.
Dacă afacerea Castellanos, așa cum se raportează, valorează 64 de milioane de dolari, atunci Bob Castellini a pus 164 de milioane de dolari în contracte cu agenți liberi în această iarnă. Asta este enorm. Pentru o franciză văzută de obicei de fani ca o piață mică, Bob cheltuiește niște bani mari în acest sezon.
Acum, proprietarul și-a făcut treaba. Biroul din față și-a făcut treaba. Este timpul ca jucătorii și antrenorii de la Cincinnati Reds să și-o facă pe a lor. Celelalte echipe din NL Central au stat pe loc sau s-au înrăutățit. O coroană a diviziei și o revenire în postsezon sunt la vedere. Este timpul să se ridice sau să tacă. Să mergem!