Limbi
Majoritatea celor câteva sute de limbi vorbite în Indonezia au o bază austroneziană. Excepțiile majore se regăsesc în vestul Noii Guinee și în unele din Moluccas, unde sunt folosite diferite limbi papuane. Familia de limbi austroneziene este împărțită în mai multe grupuri majore în cadrul cărora limbile sunt strâns înrudite, deși sunt distinct diferite. În Java există trei limbi majore – javanese, sundanese și madureșe – în timp ce în Sumatra există zeci de limbi, dintre care multe sunt împărțite în dialecte distincte. În cadrul grupului Toraja, o populație relativ mică din interiorul insulei Celebes, se vorbesc mai multe limbi. În estul Indoneziei, fiecare insulă are propria limbă, care adesea nu este înțeleasă pe insulele învecinate. În mod similar, limbile diferă adesea de la un sat la altul în interiorul Kalimantanului.
Indoneziana (Bahasa Indonesia) este limba națională. Ea a evoluat dintr-un stil literar al limbii malay care era folosit în casele regale din zona Riau-Jambi din estul Sumatrei, dar are, de asemenea, multe în comun cu alte dialecte malay care au servit mult timp ca lingua francas regionale. Diferențele dintre malay standard și indoneziana standard rezidă în mare parte în idiomurile lor și în anumite elemente de vocabular. În 1972, Indonezia și Malaezia au căzut de acord asupra unei ortografii uniforme revizuite a limbii, astfel încât comunicațiile să poată fi îmbunătățite și literatura să poată fi schimbată mai liber între cele două țări.
Pentru că nu are expresii distinctive bazate pe ierarhia socială și nu este asociată cu unul dintre grupurile etnice dominante, limba indoneziană a fost acceptată fără discuții serioase și a servit ca o forță puternică de unificare națională. De la începutul secolului al XX-lea a fost principala limbă tipărită în diferite părți ale țării; a servit, de asemenea, ca mijloc de comunicare politică între membrii mișcării naționaliste care au condus la revoluția și declarația de independență din 1945. Scriitori de origine etnică chineză și din Sumatra au produs romane, piese de teatru și poezii în această limbă, din care s-a născut o literatură indoneziană modernă. Astăzi, limba indoneziană este limba maternă pentru unii locuitori ai orașelor și o a doua limbă pentru majoritatea indonezienilor. Este mediul de instruire în universități și este folosită în scrierile și dezbaterile științifice, filosofice și juridice. Posturile de radio, canalele de televiziune și filmele o folosesc (rareori folosesc limbile locale), iar majoritatea cântecelor populare cu audiență națională sunt scrise, de asemenea, în limba indoneziană. (Cu toate acestea, există grupuri populare la nivel local care scriu și interpretează cântece în limbi și dialecte regionale)
.