De Urs Ch. Hofmeier
Dr. Urs Ch. Hofmeier este director general al Swiss Salt Works și director executiv al SelFin Invest. el deține un doctorat în chimie de la Universitatea din Basel și un MBA de la IMD.
Este președinte al EUsalt, Asociația Europeană a Producătorilor de Sare. Viziunea EUsalt este de a fi vocea autorizată a industriei sării în Europa în ceea ce privește promovarea și educarea și comunicarea valorilor și beneficiilor sării ca element de bază esențial pentru industria chimică și sectorul energetic și ca mineral vital pentru sănătate, siguranță și nutriție.
Sarea, sau clorura de sodiu, este un mineral care se găsește în mod natural în mări și în depozite subterane. Este un compus chimic ionic cu formula NaCl. Aceasta înseamnă că pentru fiecare gram de sare, aproape 40 % (39,337 %) este sodiu (Na) și peste 60 % (60,663 %) este clor (Cl).
De unde provine sarea noastră?
Sarea este recoltată direct fie din apa de mare sau din saramura naturală, fie din depozitele de sare gemă. În Europa, multe depozite de sare gemă s-au format în urmă cu 200-250 de milioane de ani, ca urmare a evaporării mărilor anterioare, inclusiv a unui bazin care acoperea părți mari din Europa, dar care de atunci s-a uscat. Există trei tipuri de extracție a sării: evaporarea solară, extracția de sare gemă și extracția de soluții. Fiecare dintre acestea implică o tehnologie specifică, iar producătorii de sare selectează cea mai potrivită tehnică în funcție de condițiile topografice și socio-economice specifice din zona lor de operare.
Sarea de pe masă
Cea mai cunoscută utilizare a sării este, fără îndoială, ca element pentru gătitul și prepararea alimentelor. Organismul uman nu este capabil să își producă singur sarea, astfel încât organismul depinde de diferitele surse de sare din alimente pentru a-și asigura aportul zilnic necesar. Sarea are, de asemenea, un rol tehnologic important în fabricarea multor alimente. Pe lângă funcția sa bine-cunoscută de conservant și potențiator de aromă, este, de asemenea, fundamentală pentru consistența și textura multor alimente, cum ar fi pâinea și brânza. În Europa, doar aproximativ 7% din toată sarea produsă este sare de calitate alimentară.
Sarea, un element de bază esențial în industria chimică
Probabil mai puțin cunoscut este faptul că industria chimică este de departe cel mai mare consumator de sare. Sarea este materia primă pentru producerea clorului și a sodei caustice; acestea sunt produse prin electroliza sării sub formă de saramură. Clorul este un dezinfectant extrem de eficient și o componentă esențială în fabricarea chimică a mii de produse utilizate în fiecare zi. Alte aplicații în cadrul industriei chimice includ:
– Industria celulozei și a hârtiei: pentru fabricarea celulozei și neutralizare, spălare și înălbire și prelucrarea deșeurilor de hârtie
– Textile: tăbăcirea pieilor, finisarea lânii și bumbacului, vopsirea și înălbirea
– Aditivi petrolieri
– Coloranți
Infograficul prezintă multe alte aplicații în industria chimică.
Tratarea apei și impactul asupra eficienței energetice
Apa dură este apa care conține minerale dizolvate invizibile, în principal minerale de calciu și magneziu. Cel mai frecvent, oamenii observă efectul apei dure din cauza acumulării de calcar în cazane și pe capetele de duș sau pe alte aparate de uz casnic care utilizează apă. Problemele asociate cu apa dură pot fi rezolvate prin instalarea unui dedurizator de apă. Aparatele de dedurizare a apei funcționează pe baza procesului de schimb de ioni. În esență, apa trece prin milioane de mici perle de rășină încărcate negativ care atrag mineralele de duritate – calciu și magneziu. Rășina este „spălată” pentru a îndepărta mineralele și este utilizată din nou. Sarea este esențială pentru regenerarea rășinilor schimbătoare de ioni. Îndulcirea apei crește eficiența și durata de viață a dispozitivelor care consumă multă energie. În acest fel, sarea ajută la reducerea consumului de energie și reduce deșeurile generate de aparatele defecte.
Sarea ne menține în siguranță iarna
În timpul iernii ne bazăm pe sare pentru a ne menține drumurile sigure și fără zăpadă sau gheață. Sarea este cel mai utilizat agent de degivrare în Europa și în întreaga lume datorită avantajelor sale uriașe. Nu numai că este larg răspândită în mod natural și este ușor de depozitat și de utilizat, dar are și cel mai mic impact asupra mediului atunci când este folosită în mod corespunzător. Atunci când sarea este aplicată pe gheață și zăpadă, aceasta scade temperatura de îngheț a apei și, prin urmare, topește gheața și zăpada.