Înființat în 1913 sub numele de Uniunea Congresuală pentru Sufragiu Feminin (CU), Partidul Național al Femeilor (NWP) a avut un rol esențial în sensibilizarea opiniei publice cu privire la campania pentru votul femeilor. Folosind o varietate de tactici, partidul a reușit să exercite cu succes presiuni asupra președintelui Woodrow Wilson, a membrilor Congresului și a legislatorilor de stat pentru a sprijini adoptarea celui de-al 19-lea amendament la Constituția SUA, care garanta dreptul de vot al femeilor din întreaga țară. Procedând astfel, NWP a stabilit o moștenire care apără exercitarea libertății de exprimare, a libertății de întrunire și a dreptului la disidență.
NWP a atras efectiv atenția politicienilor și a publicului prin agitația sa agresivă, lobby-ul neobosit, trucuri publicitare inteligente și exemple creative de nesupunere civilă și confruntare nonviolentă. Tacticile sale au fost versatile și pline de imaginație, inspirându-se dintr-o varietate de surse – inclusiv din campania britanică pentru sufragiu, din mișcarea sindicală americană și din campaniile pentru temperanță, antisclavie și primele campanii pentru drepturile femeilor din Statele Unite.
Loviturile tradiționale de lobby și petiționare au fost un pilon de bază pentru membrii NWP, dar aceste activități au fost completate de alte acțiuni mai publice – inclusiv parade, spectacole, discursuri de stradă și demonstrații. În cele din urmă, partidul și-a dat seama că trebuie să își intensifice presiunea și să adopte tactici și mai agresive. Cea mai importantă dintre acestea a fost pichetarea Casei Albe timp de mai multe luni, ceea ce a dus la arestarea și încarcerarea multor sufragiste.
Disponibilitatea pichetatorilor NWP de a fi arestați, campania lor pentru recunoașterea ca prizonieri politici și nu ca infractori, precum și actele lor de nesupunere civilă în închisoare au șocat națiunea și au adus atenție și sprijin pentru cauza lor. Prin agitație constantă, NWP l-a constrâns efectiv pe președintele Wilson să susțină un amendament federal pentru votul femeilor. Presiuni similare asupra legislatorilor naționali și de stat au dus la ratificarea celui de-al 19-lea amendament în 1920.
Vezi eseul complet (PDF).
.