Bătălia de la Midway, purtată deasupra și în apropierea micuței baze americane din mijlocul Pacificului de pe atolul Midway, reprezintă punctul culminant strategic al războiului japonez din Oceanul Pacific. Înainte de această acțiune, Japonia deținea o superioritate navală generală asupra Statelor Unite și, de obicei, putea alege unde și când să atace. După Midway, cele două flote opuse erau în esență egale, iar Statele Unite au preluat în curând ofensiva.
Comandantul Flotei combinate japoneze, amiralul Isoroku Yamamoto, s-a deplasat la Midway în încercarea de a atrage și distruge forțele de atac ale portavioanelor de luptă ale Flotei americane din Pacific, care au stânjenit marina japoneză în Raidul Doolittle de la mijlocul lunii aprilie asupra insulelor natale ale Japoniei și în Bătălia de la Marea Coralilor de la începutul lunii mai. El plănuia să doboare rapid apărarea de la Midway, să continue cu o invazie a celor două insule mici ale atolului și să stabilească acolo o bază aeriană japoneză. El se aștepta ca portavioanele americane să iasă și să lupte, dar să sosească prea târziu pentru a salva Midway și în forță insuficientă pentru a evita înfrângerea de către propria sa putere aeriană bine testată de portavioane.
Surpriza intenționată de Yamamoto a fost zădărnicită de serviciile de informații superioare de comunicații americane, care au dedus schema sa cu mult înainte de intrarea în luptă. Acest lucru i-a permis amiralului Chester W. Nimitz, comandantul Flotei americane din Pacific, să stabilească o ambuscadă prin faptul că portavioanele sale erau pregătite și îi așteptau pe japonezi. Pe 4 iunie 1942, în cea de-a doua dintre marile bătălii între portavioane din Războiul din Pacific, capcana a fost întinsă. Perseverența, sacrificiul și îndemânarea aviatorilor din Marina americană, plus mult noroc din partea americanilor, au costat Japonia patru portavioane de flotă de neînlocuit, în timp ce doar unul dintre cele trei portavioane americane prezente a fost pierdut. Baza de la Midway, deși avariată de atacul aerian japonez, a rămas operațională și a devenit ulterior o componentă vitală în ofensiva americană transpacifică.
.