În urma Tratatului de la Greenville din 1795, nativii americani din Teritoriul de Nord-Vest au început să se mute din teritoriile cedate Statelor Unite. Mulți dintre nativi, inclusiv Lenape și Shawnee, s-au mutat spre vest la invitația tribului Miami pentru a se stabili pe terenurile considerate ca făcând parte din posesiunile Miami. Triburile s-au amestecat unele cu altele, iar majoritatea satelor conțineau locuitori din mai multe triburi. Tribul dominant Miami locuia în mare parte din Indiana centrală modernă, iar puternicul trib Pottawatomie trăia în nordul Indiana și Michigan. Wea și Kickapoo (ambele înrudite cu tribul Miami) și Piankeshaw locuiau într-o serie de sate din vestul Indiana și estul Illinois. Piankeshaw s-a mutat mai târziu spre nord, integrându-se și mai mult cu Wea și Kickapoo, în urma Tratatului de la Vincennes din 1803. Sauk, o altă națiune puternică, a trăit în nordul statului Illinois, la vest de Miami.
Shawnee, care au pierdut cea mai mare parte a teritoriului lor în timpul Războiului indienilor din nord-vest, s-au mutat în nord-vestul statului Ohio și în nord-estul statului Indiana. Lenape, de asemenea, își pierduseră teritoriul și s-au mutat în partea central-sudică a Indiana. Alte triburi, printre care Wyandot, tribul Fox, Winnebago, Odawa, Mingo, Seneca și altele, erau prezente în satele din regiune. Conducerea era organizată la nivel de sat, și nu la nivel tribal, astfel că, în cele mai multe cazuri, un lider reprezenta membrii mai multor triburi care locuiau împreună în aceeași așezare. Conducerea în sate era, de asemenea, împărțită între șefi de război și șefi civili. Șefii civili negociau tratatele și întrețineau relațiile externe, în timp ce șefii de război preluau puterea în perioadele de conflict. Pe măsură ce șefii războinici, precum Little Turtle, au fost înlăturați de la putere în urma războiului, acea mare confederație de sate din regiune a început să se estompeze, iar șefii civili și-au îndemnat oamenii să colaboreze cu Statele Unite pentru a menține pacea.
Renaștere religioasăEdit
În mai 1805, șeful Lenape Buckongahelas, unul dintre cei mai importanți lideri nativi din regiune, a murit fie de variolă, fie de gripă. Satele din jur au crezut că moartea sa a fost cauzată de o formă de vrăjitorie și a urmat o vânătoare de vrăjitoare care a dus la moartea mai multor presupuse vrăjitoare Lenape. Vânătoarea de vrăjitoare a inspirat o renaștere religioasă nativistă condusă de fratele lui Tecumseh, Tenskwatawa („Profetul”), care a apărut în 1805 ca un lider printre vânătorii de vrăjitoare. Popularitatea sa timpurie a fost alimentată de sprijinul lui Blue Jacket, un important șef de război Shawnee. Influența crescândă a Profetului a reprezentat rapid o amenințare la adresa influenței șefilor acomodaționiști, din care făcuse parte și Buckongahelas. Printre vrăjitoarele suspectate se număra și o misionară creștină care trăise printre Lenape, și toate au fost torturate. Una dintre victime a fost parțial arsă de foc, forțându-l să mărturisească vrăjitoria și să dea numele presupușilor săi complici.
Tenskwatawa a fost foarte influențat de învățăturile lui Neolin și Scattamek, lideri religioși Lenape care muriseră cu ani în urmă și care preziseseră o apocalipsă viitoare în care oamenii albi vor fi răsturnați de puteri supranaturale. Ca parte a învățăturilor religioase ale lui Tenskwatawa, acesta i-a îndemnat pe indieni să respingă obiceiurile albilor, cum ar fi băutura, hainele în stil european și armele de foc. De asemenea, a cerut triburilor să se abțină de la a mai ceda pământuri Statelor Unite. Numeroși indieni – care erau înclinați să coopereze cu Statele Unite – au fost acuzați de vrăjitorie, iar unii au fost executați de adepții lui Tenskwatawa. Black Hoof a fost acuzat în cadrul vânătorii de vrăjitoare, dar nu a fost rănit. Din satul său din Greenville, Tenskwatawa a compromis relația de prietenie a lui Black Hoof cu Statele Unite, ceea ce a dus la creșterea tensiunilor cu coloniștii din regiune. A atras un număr mare de adepți, majoritatea Shawnee, dar unii dintre primii săi adepți erau și Wyandot, Mingo și Ottawas. Black Hoof și alți lideri tribali au început să facă presiuni asupra lui Tenskwatawa și a adepților săi să părăsească zona pentru a împiedica escaladarea situației într-un conflict deschis.
Acesta a fost invitat în nord-vestul statului Indiana de către șeful Pottawatomie Winamac, care era, de asemenea, un lider religios care cerea o întoarcere la multe dintre vechile obiceiuri, deși urmărea accesul la tehnologia agricolă americană. Tenskwatawa a acceptat invitația și a înființat satul Prophetstown în apropiere de confluența râurilor Wabash și Tippecanoe, pământ revendicat de către Miami. Little Turtle le-a spus celor din Shawnee că nu sunt bineveniți acolo, dar avertismentele au fost ignorate.
Învățăturile religioase ale lui Tenskwatawa au devenit din ce în ce mai militante în urma unui tratat din 1807 între americani, tribul Fox și Sauk. Mulți membri ai celor două triburi au fost indignați de acest tratat care i-a făcut pe Sauk să piardă cea mai mare așezare a lor. Mulți dintre cei nemulțumiți au ajuns să se alăture Profetului și învățăturilor sale. Piankeshaw și Kickapoo au fost, de asemenea, afectați negativ de tratate și au migrat mai aproape de Prophetstown. Popularitatea sa crescândă a atras adepți amerindieni din mai multe triburi diferite, inclusiv Shawnee, Chickamauga, Ojibwe/Chippewa, Mascouten și Potawatomi.
Willig (1997) susține că Tippecanoe nu a fost doar cea mai mare comunitate de amerindieni din regiunea Marilor Lacuri, ci a servit ca un centru major al culturii indiene și ca ultim bastion de apărare împotriva albilor. A fost o fortăreață intertribală și religioasă de-a lungul râului Wabash din Indiana pentru trei mii de amerindieni, Tippecanoe, cunoscută sub numele de Prophetstown de către albi, a servit ca o barieră temporară pentru mișcarea coloniștilor spre vest. Conduși de Tenskwatawa și Tecumseh, mii de indieni vorbitori de limbă algonchină s-au adunat la Tippecanoe pentru a căpăta putere spirituală. Încercările guvernului american, de la administrațiile George Washington până la William Henry Harrison, de a scăpa zona de numeroasele triburi indiene au avut în cele din urmă succes, indienii retrăgându-se spre vest până în 1840 pentru a evita numărul mare de albi care intrau pe teritoriul lor.
Ascensiunea lui TecumsehEdit
Până în 1808 Tecumseh a început să fie văzut ca un lider de către comunitatea sa. El a fost indignat de pierderea continuă a terenurilor în favoarea americanilor și a început să călătorească prin regiunea sudică a Marilor Lacuri pentru a-i vizita pe liderii satelor și a-i îndemna să nu mai coopereze cu americanii, amenințându-i cu moartea pe șefii care continuau să colaboreze cu americanii. Tecumseh avea probabil până la 5.000 de războinici la dispoziția sa, împrăștiați prin nord-vest.
La sfârșitul anului 1808, britanicii din Canada l-au abordat pentru a forma o alianță, dar el a refuzat. Abia în 1810 americanii l-au luat în seamă pentru prima dată. Tecumseh s-a impus în cele din urmă ca lider al confederației, dar a fost construit pe o fundație stabilită prin apelul religios al fratelui său mai mic.
Devenind rapid liderul nativ american dominant în nord-vestul Statelor Unite, Tecumseh și-a îndreptat atenția spre sud. În 1811 a călătorit pentru a se întâlni cu liderii celor cinci triburi civilizate în speranța de a-i uni cu el în confederația din nord. Cu ajutorul lor, el credea că vor fi suficient de puternici pentru a-i înfrunta pe americani, care vor fi nevoiți să lupte împotriva lor de-a lungul întregii frontiere de o mie de mile. A întâmpinat rezistență și respingere, și doar o parte din Creeks au acceptat chemarea sa la arme, ceea ce a dus la Războiul Creek de mai târziu.