Constantin I: Contribuții la creștinism și alte realizări

De Gregory S. Aldrete P.h.D., University of Wisconsin, Green Bay

Constantin I a fost unul dintre faimoșii împărați ai Romei și primul care a mărturisit creștinismul. El a domnit în secolul al IV-lea, iar unele dintre realizările sale importante includ susținerea creștinismului, construirea orașului Constantinopol și continuarea reformelor lui Dioclețian.

Constantin și creștinismul

Adoptarea creștinismului de către Constantin a marcat transformarea creștinismului dintr-o sectă obscură într-o religie dominantă. Prin îmbrățișarea creștinismului, care era de natură monoteistă, Constantin a introdus noțiunea că singurul și unicul Dumnezeu legitim îl alesese pe el ca unic pretendent la tron. Pe lângă faptul că a avut ramificații politice semnificative, ideea a semnalat, de asemenea, o schimbare importantă în relația dintre împărați și divinitate. Într-o perioadă în care existau mai mulți pretendenți la tronul imperial, această filozofie convenabilă i-a făcut ilegitimi pe pretendenții rivali și a asigurat autoritatea lui Constantin.

Sinceritatea lui Constantin în convertire

De-a lungul carierei sale timpurii, Constantin pare să fi fost puternic atras de ideea de a se alinia cu o divinitate care avea un interes personal în succesul său. Inițial, aceste afirmații s-au concentrat în jurul zeului soarelui în manifestarea sa ca Sol Invictus, „soarele invincibil”. A fost, de asemenea, o încercare deliberată de a-și motiva trupele folosindu-se de asocierea sa cu Sol Invictus sau ‘cel necuvântător’.

Mai târziu, în anul 310 d.Hr., a susținut că a avut o viziune a lui Apollo care i-a promis victoria, eveniment pe care l-a comemorat pe monede. O afirmație similară de manifestare a unui zeu creștin înainte de bătălia de la Podul Milvian a dus la o dezbatere în rândul cercetătorilor. În timp ce unii susțin că aceste viziuni au fost invenții cinice ale lui Constantin pentru a-și inspira soldații înainte de invazii militare cruciale, alții susțin că, la vremea bătăliei de la Podul Milvian, creștinismul era doar un cult minor, iar dacă Constantin ar fi fost calculat, ar fi ales un zeu mai popular pentru viziunea sa. Obscuritatea creștinismului în epoca sa și faptul că Constantin a rămas creștin pentru tot restul vieții sale au fost argumentele care susțin autenticitatea convertirii sale.

Aceasta este o transcriere din seria video The Roman Empire: De la Augustus la căderea Romei. Urmăriți-o acum, pe The Great Courses Plus.

Contradicțiile lui Constantin, creștinul

Constantin, totuși, a continuat să întreprindă unele acțiuni care păreau a fi în contradicție cu ideea sa de a fi creștin. De exemplu, chiar și la un deceniu după convertirea sa la creștinism, Constantin a continuat să bată monede care înfățișau imagini ale zeilor romani tradiționali și ale zeului său păgân preferat, Sol Invictus. El a continuat să subvenționeze templele păgâne din vistieria imperială și a preluat controlul asupra funcției de Pontifex Maximus – preotul principal al romanilor care prezida ritualurile efectuate în cinstea zeilor păgâni tradiționali. De asemenea, a consultat un oracol păgân atunci când capitala sa a fost lovită de fulger.

În plus, Constantin a adoptat o abordare prudentă în promovarea publică a creștinismului. De exemplu, pentru a comemora victoria de după bătălia de la Podul Milvian, a construit un arc de triumf la Roma; totuși, inscripția de pe „Arcul lui Constantin” nu menționează în mod specific creștinismul, ci atribuie victoria unei „puteri divine” nenumite și „măreției minții lui Constantin”.

Constantin a așteptat până cu puțin timp înainte de moartea sa pentru a se boteza. Deși un astfel de botez întârziat era o practică obișnuită la acea vreme, dedicarea sa față de religie a fost pusă sub semnul întrebării în repetate rânduri.

Imaginea unui medalion de aur din 315 d.Hr. îl arată pe Constantin ținând în mână sceptrul obișnuit al conducătorului, care are forma unei cruci. În timp ce coiful împăratului este decorat cu simbolul creștin Chi-Rho, scutul său poartă imaginea lupului care i-a îngrijit pe Romulus și Remus. Constantin s-a prezentat, de asemenea, bărbierit, fiind primul împărat care a făcut acest lucru după mai multe secole. Aceasta a fost o încercare deliberată de a-l înfățișa ca fiind diferit de ceilalți. Astfel, odată cu Constantin, Imperiul Roman a încorporat religia în stat și s-a consolidat. Pentru Constantin, monoteismul creștin a fost doar un mijloc pentru atingerea unui scop, o legitimare a viziunii sale de împărat unic.

Aflați mai multe despre creștinismul timpuriu.

Constantin, intervenționistul

Constantin pare să fi fost atras de corolarul politic al unei religii monoteiste, deoarece oferea o modalitate de a înăbuși diviziunile politice; dar apoi pare să fi extins această idee la religia însăși, hotărând că era un lucru rău ca în rândul creștinilor să existe vreun fracționism religios. Prin urmare, și-a asumat un rol activ în încercarea de a rezolva mai multe dispute pur teologice care amenințau să fractureze comunitatea creștină timpurie.

În luna mai a anului 325 d.Hr., a prezidat o întâlnire a peste trei sute de episcopi la Conciliul de la Niceea. Conciliul a dezbătut statutul divin al lui Iisus și a instituit documentul numit Crezul de la Niceea, o declarație a Bisericii Ortodoxe pentru a face față anumitor voci de disidență. Linia cheie a Crezului declară că Hristos, Dumnezeu și Sfântul Duh „conțin aceeași esență divină”, iar până în ziua de azi, aceasta rămâne doctrina centrală a Bisericii Catolice.

Mai mult decât un simplu conducător al Bisericii, Constantin pare chiar să se fi considerat pe sine însuși echivalentul unui apostol. El a construit o bazilică ce conținea statui ale celor 12 apostoli tradiționali, iar în centrul lor a lăsat o nișă pentru o statuie a sa.

Aflați mai multe despre creștinismul timpuriu și ascensiunea lui Constantin.

Constantinopol, capitala orientală

Una dintre cele mai importante realizări ale lui Constantin a fost construirea impresionantului oraș Constantinopol pentru a servi drept capitală orientală a imperiului. El a ales vechea colonie grecească din Bizanț și a reconstruit-o complet într-o nouă capitală spectaculoasă, pe care a numit-o după el însuși, Constantinopol. Orașul antic este situat în Turcia de astăzi și este cunoscut acum sub numele de Istanbul.

Marele și noua capitală orientală a Constantinopolului a fost inaugurată oficial la 11 mai 330 d.Hr. A fost înzestrată cu aceleași caracteristici ca și capitala vestică a Romei și includea un mare palat, un amfiteatru, un hipodrom pentru curse de care, un senat și biblioteci. Orașul a fost împărțit în paisprezece districte, iar Constantin a locuit acolo pentru cea mai mare parte a restului domniei sale.

Capitala estică a fost amplasată strategic pentru a domina și controla Bosforul, strâmtoarea îngustă care lega Marea Mediterană de Marea Neagră. Portul natural, împreună cu poziția geografică între Europa și Asia, au transformat curând Constantinopolul într-un oraș portuar înfloritor. De asemenea, era situat pe o peninsulă de pământ foarte ușor de apărat, înconjurată de apă pe trei laturi. Mai mult, zidurile concentrice masive din jurul Constantinopolului erau atât de impenetrabile încât puteau fortifica orașul împotriva atacurilor timp de peste 1.000 de ani.

Constantin a fost atât de îndrăgostit de oraș încât a jefuit fără rușine orașele și monumentele existente pentru a-și înfrumuseța noua capitală. El a mers chiar până într-acolo încât a mutat trepiedul sacru și statuia lui Apollo din sanctuarul grecesc sfânt de la Delphi în noua capitală. El a construit, de asemenea, o serie de biserici importante în oraș, inclusiv prima versiune a Hagia Sophia.

Îmbrățișarea reformelor lui Dioclețian

Nu numai că Constantin a îmbrățișat cu entuziasm majoritatea reformelor, ci a mers cu un pas înainte pentru a le dezvolta, consolida și instituționaliza în continuare. Consternat de sistemul existent, el a ținut să rafineze și să reformeze anumite măsuri obișnuite, punând astfel bazele unui guvern model pe care viitorii împărați îl vor urma.

A considerat reformele în domeniul militar o necesitate importantă și a restructurat armata, punând accentul pe creșterea dimensiunii și rolului forțelor mobile de cavalerie. Și, deși a continuat cu vechile politici economice, a făcut eforturi concertate pentru a stabiliza moneda. De asemenea, a mărit numărul senatorilor pentru a îmbunătăți administrația, dar a estompat distincțiile anterioare dintre senatori și ecvestri.

Deși toate politicile lui Constantin au fost foarte eficiente, el nu poate fi considerat un revoluționar, deoarece nu făcea decât să urmeze un precedent. Cu toate acestea, Constantin a vrut să guverneze singur și nu a făcut niciun efort pentru a reînvia sistemul tetrarhiei creat de Dioclețian. El a respins sistemul tetrarhiei ca principiu de succesiune și a recomandat conceptul de succesiune ereditară. Mai mult, credința sa în monoteismul creștin a oferit o justificare pentru viziunea sa de împărat unic.

Aflați mai multe despre Dioclețian și reformele de la sfârșitul secolului al III-lea

Întrebări frecvente despre Constantin I

.