Coreea de Sud Cuprins
Primarii europeni care au vizitat Coreea au remarcat faptul că ținutul seamănă cu „o mare pe o furtună puternică” din cauza numărului mare de lanțuri muntoase succesive care străbat peninsula. Cei mai înalți munți se află în Coreea de Nord. Cel mai înalt munte din Coreea de Sud este Muntele Halla (1.950 de metri), care este conul unei formațiuni vulcanice care constituie Insula Cheju. În Coreea de Sud există trei lanțuri muntoase majore: lanțurile T’aebaek, și Sobaek, și masivul Chiri.
Spre deosebire de Japonia sau de provinciile nordice ale Chinei, Peninsula Coreeană este stabilă din punct de vedere geologic. Nu există vulcani activi și nu au avut loc cutremure puternice. Cu toate acestea, înregistrările istorice descriu o activitate vulcanică pe Muntele Halla în timpul Dinastiei Koryo (918-1392 d.Hr.).
De-a lungul secolelor, locuitorii Coreei au tăiat cea mai mare parte a vechilor păduri coreene, cu excepția câtorva zone muntoase îndepărtate. Dispariția pădurilor a fost o cauză majoră a eroziunii solului și a inundațiilor. Datorită programelor reușite de reîmpădurire și a scăderii utilizării lemnului de foc ca sursă de energie începând cu anii 1960, majoritatea dealurilor din Coreea de Sud în anii 1980 erau acoperite din belșug de frunziș. Coreea de Sud nu are câmpii extinse; câmpiile sale joase sunt produsul eroziunii montane. Aproximativ 30 la sută din suprafața Coreei de Sud este formată din câmpii, restul fiind format din câmpii înalte și munți. Marea majoritate a zonei de câmpie se află de-a lungul coastelor, în special pe coasta de vest, și de-a lungul râurilor principale. Cele mai importante câmpii sunt câmpia râului Han din jurul Seulului, câmpia de coastă Pyongt’aek de la sud-vest de Seul, bazinul râului Kum, bazinul râului Naktong și câmpiile Yongsan și Honam din sud-vest. O câmpie litorală îngustă se întinde de-a lungul coastei de est.
Naktong este cel mai lung râu din Coreea de Sud (521 kilometri). Râul Han, care traversează Seulul, are o lungime de 514 kilometri, iar râul Kum are o lungime de 401 kilometri. Printre alte râuri importante se numără Imjin, care curge atât prin Coreea de Nord, cât și prin Coreea de Sud și formează un estuar cu râul Han; Pukhan, un afluent al Han care iese, de asemenea, din Coreea de Nord; și Somjin. Principalele râuri curg de la nord la sud sau de la est la vest și se varsă în Marea Galbenă sau în Strâmtoarea Coreea. Acestea au tendința de a fi largi și puțin adânci și de a avea variații sezoniere mari în ceea ce privește debitul de apă.
Știrea că Coreea de Nord construia un baraj multifuncțional uriaș la baza Muntelui Kumgang (1.638 metri) la nord de DMZ a provocat o consternare considerabilă în Coreea de Sud la mijlocul anilor 1980 . Autoritățile sud-coreene se temeau că, odată finalizat, o eliberare bruscă a apelor barajului în râul Pukhan în timpul ostilităților dintre nord și sud ar putea inunda Seulul și paraliza regiunea capitalei. În cursul anului 1987, barajul Kumgang-san a fost o problemă majoră pe care Seulul a încercat să o ridice în discuțiile cu P’yongyang. Deși Seulul a finalizat un „baraj al păcii” pe râul Pukhan pentru a contracara amenințarea potențială a proiectului de baraj al lui P’yongyang înainte de Jocurile Olimpice din 1988, se pare că proiectul nord-coreean se afla încă în stadiul inițial de construcție în 1990.
.