Clasificare științifică
Denumire comună Crocodilul american Regnul Animalia Phylum Chordata Clasa Reptilia Ordinul Crocodylia Familia Crocodylidae Genul Specia Crocodylus acutus
Facte rapide
Descriere Crocodilul american are un corp mare, asemănător unei șopârle, cu patru picioare scurte și o coadă lungă și musculoasă. Pielea lor este aspră și solzoasă. Crocodilii americani juvenili sunt de culoare maro-oliv închis cu benzi transversale mai întunecate pe coadă și pe corp, în timp ce adulții sunt de culoare maro uniform cu benzi transversale mai întunecate pe coadă.
Aligatorii și crocodilii sunt asemănători ca aspect, dar prezintă o serie de diferențe. Aligatorii sunt de culoare închisă, cu un bot lat și rotunjit și se găsesc de obicei în apă dulce. Crocodilii sunt de culoare verde-cenușie și preferă habitatele de coastă, salmastre și de apă sărată. Au un bot îngust, ascuțit și triunghiular. De asemenea, cel de-al patrulea dinte de o parte și de alta a maxilarului inferior al unui aligator se potrivește într-o cavitate internă din maxilarul superior, astfel încât acești dinți sunt ascunși atunci când gura este închisă. La un crocodil, cel de-al patrulea dinte este întotdeauna expus. Mărime Lungime maximă de 6 m (19,8 ft.); există rapoarte neconfirmate despre exemplare de 7 m (23 ft.)
Greutate Adulții pot atinge 400-500 kg (882-1102 lbs.), adulții deosebit de mari depășind 1000 kg (2204,6 lbs.) Regim alimentar Crocodilul se hrănește în principal cu pește, dar va mânca crustacee, broaște țestoase și, ocazional, păsări și mamifere Incubație 90 de zile; Temperatura cuibului determină sexul puiului. Dacă cuibul este sub 30 de grade Celsius (86°F), majoritatea puilor eclozați sunt femele. Dacă temperatura cuibului este mai mare de 34 de grade Celsius (93°F), cei mai mulți pui eclozați sunt masculi. Temperaturile cuiburilor între 30-34 grade Celsius vor produce un număr similar de ambele sexe.
Ecluziunea are loc de la sfârșitul lunii iulie până la începutul lunii august.
În comparație cu alți crocodili, crocodilul american este o mamă slabă. Ea este foarte timidă și este ușor de speriat departe de cuib.
Dimensiunea cuibului: 20-60 de ouă Maturitate sexuală La aproximativ 8-10 ani sau 6-8 ft (1,8-2.4 m) în lungime Durata de viață În medie, aproximativ 45 de ani Aria de răspândire Se găsește în sudul extrem al Floridei, în insulele Caraibe, în America Centrală și în nordul Americii de Sud; Ecuador, Columbia, Venezuela, Haiti și Republica Dominicană Habitat Habitate estuarine, de coastă și de apă dulce Populația la nivel mondial: Nu există date Statutul IUCN: Vulnerabil
CITES: Anexa I
USFWS: Pe cale de dispariție
Fun Facts
- Crocodilii americani vânează rămânând complet nemișcați în apă. Când prada este aproape, ei atacă – apucând animalul și înecându-l cu o manevră denumită „rostogolirea morții”. Pentru a atrage peștii la masă, ei pot regurgita bucăți de mâncare.
- Crocodilii înghit pietre pentru a ajuta la digestie și pentru a controla flotabilitatea în apă.
- Crocodilii tineri, spre deosebire de adulți, nu pot face față conținutului de sare din mediul oceanic. Ei sunt capabili să bea pelicula de apă dulce care plutește pe stratul superior al apei de mare. Adulții pot face față nivelului normal de salinitate al apei de mare prin extragerea sării din corpul lor cu ajutorul glandelor saline de pe limbă.
- Metabolismul ectotermic al unui crocodil este extrem de eficient. Un crocodil de 450 kg (992,1 lb) poate supraviețui perioade lungi de timp între mese. Crocodilii au un creier și o inimă care sunt mai avansate decât orice altă reptilă în viață.
- Crocodilii masculi pot prezenta comportamente de curtare și teritoriale, cum ar fi vocalizarea și lovirea cozii și a capului. Ei sunt, de asemenea, capabili să creeze sunete infrasonice sub apă, ceea ce face să se formeze valuri la suprafață.
- Un crocodil femelă încearcă să atragă atenția masculului prin ademeniri vizuale, tactile, olfactive și auditive. Femela inițiază manifestările de curtare. Totuși, înainte de împerechere, ea trebuie să atenueze agresivitatea masculului al cărui teritoriu l-a invadat.
Ecologie și conservare
Crocodilii americani sunt importanți din punct de vedere ecologic ca prădători. Ei ajută mediul înconjurător prin controlul unor specii de pești suprapopulate care pot provoca un dezechilibru în ecosistemul acvatic. Din nefericire, crocodilul american și alte carnivore mari care trăiesc în zonele de coastă sunt în pericol, deoarece dezvoltarea rapidă provoacă un efect de domino pentru viitoarele dezechilibre ale ecosistemului.
Omul reprezintă principala amenințare pentru crocodil, fiind vânat pentru pielea sa încă din anii 1930. Astăzi, incidența vânătorii de crocodili a scăzut datorită statutului lor de protecție, dar pierderea habitatului și creșterea populației umane reprezintă o luptă continuă pentru crocodilii americani.
Bibliografie
Conant, Roger și Joseph T. Collins. Reptile și amfibieni: Eastern and Central North America. Boston: Houghton Mifflin Co., 1991.
Haliday, T. și K. Adler, eds. Encyclopedia of Reptiles and Amphibians. New York: Facts on File, Inc., 1987.
Ross, C., ed., Ed. Crocodili și aligatori. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Steel, Rodney. Crocodili. Londra: Cristopher Helm Ltd., 1989.
flmnh.ufl.edu/natsci/herpetology/brittoncrocs/csp_cacu.htm
.