Modul în care covid-19 afectează femeile însărcinate și riscul de transmitere a coronavirusului care cauzează boala la făt sau la nou-născut reprezintă o mare preocupare pentru comunitatea științifică și medicală.
Am început prost
În timpul sarcinii, mama suferă modificări anatomice, imunologice și fiziologice semnificative pentru a asigura dezvoltarea corespunzătoare a fătului. În special, sistemul respirator este afectat de nivelurile ridicate de estrogen și progesteron, precum și de scăderea spațiului de expansiune a plămânilor. Acest lucru face ca femeile însărcinate să fie mai susceptibile la infecții cu agenți patogeni respiratori și tind să dezvolte o boală mai severă în aceste cazuri.
Dar mai este ceva. În cazul specific al covid-19, prima etapă a infecției implică legarea SARS-CoV-2 de o proteină de pe suprafața celulei umane numită enzima de conversie a angiotensinei 2 (ACE2). Interesant este faptul că nivelurile acestei enzime în celulele placentei și în diferite țesuturi fetale sunt ridicate. Acest lucru are sens, deoarece ACE2 promovează stabilirea unei stări antiinflamatorii, vasodilatatoare și antitrombotice care favorizează implantarea și dezvoltarea fătului.
Nivelurile ridicate de ACE2, cu toate acestea, pot promova, de asemenea, infecția cu SARS-CoV-2.
Mai multe paradoxuri. Atunci când SARS-CoV-2 infectează, determină scăderea nivelului de ACE2, ceea ce poate duce la vasoconstricție, inflamație și coagulopatii care pot pune în pericol sarcina. În cele din urmă, pe lângă afectarea plămânilor, infecția cu SARS-CoV-2 la femeile gravide s-ar putea răspândi în țesuturile de la interfața materno-fetală și ar putea duce la complicații semnificative care să pună în pericol dezvoltarea normală a fătului.
Vești bune
Cu toate acestea, datele de până acum indică faptul că majoritatea femeilor însărcinate cu covid-19 au o boală ușoară, spre deosebire de ceea ce s-a observat anterior cu alte coronavirusuri severe (SARS-CoV și MERS).
Deci, în timp ce internările la terapie intensivă ale femeilor gravide cu SARS-CoV și MERS au atins proporții de 60% și respectiv 64%, cu acest SARS-CoV-2 este de 4%. Pe de altă parte, în timp ce ratele de mortalitate la femeile gravide cu SARS-CoV și MERS au fost de 15% și, respectiv, 27%, cea a SARS-CoV-2 este, până în prezent, de 0,1%.
Motivele acestor diferențe între coronavirusuri sunt neclare, dar par a fi legate de răspunsurile imune diferite pe care le provoacă la femeile gravide. Pentru SARS-CoV și MERS este proinflamator și, pentru SARS-CoV-2, antiinflamator.
Cu toate acestea, o analiză a aproximativ 400 000 de femei cu vârste cuprinse între 14 și 44 de ani cu covid-19 a arătat că femeile însărcinate au o probabilitate mai mare de a fi internate la terapie intensivă, de a avea nevoie de ventilație asistată și de a muri decât femeile care nu sunt însărcinate. Cu toate acestea, autorii notează că riscul absolut este „scăzut”, chiar dacă este ceva mai mare decât la femeile care nu sunt însărcinate.
Transmiterea virusului la făt este rară
În prezent, există o dezbatere intensă cu privire la faptul dacă SARS-CoV-2 poate fi transmis de la mamă la făt. Studiile indică faptul că o astfel de transmitere, dacă ar avea loc, ar fi rară.
O trecere în revistă recentă a 49 de studii științifice care au analizat 666 de nou-născuți a arătat că doar 3-5% dintre nou-născuții născuți din mame infectate au fost pozitivi pentru SARS-CoV-2.
Laptele matern nu conține virus și anticorpi neutralizanți
O altă dezbatere este dacă o mamă cu covid-19 ar trebui sau nu să-și alăpteze copilul, din cauza riscului posibil de transmitere a virusului prin lapte. Deși nu poate fi exclusă, datele disponibile indică faptul că nu există niciun virus în laptele matern și că, dimpotrivă, laptele matern conține, de obicei, niveluri ridicate de anticorpi. Acești anticorpi sunt cunoscuți sub numele de imunoglobuline de tip A (IgA), care sunt capabili să neutralizeze virusul și, prin urmare, ar putea proteja nou-născutul de infecție.
Preocuparea majoră în acest caz este posibila transmitere a virusului de la mamă la copil prin intermediul picăturilor respiratorii sau prin contact direct în timpul alăptării. Cu toate acestea, un studiu recent indică faptul că infecția la nou-născuți este neobișnuită, rareori simptomatică, iar probabilitatea de infecție nu este mai mare la sugarii care alăptează decât la cei care nu alăptează.
În orice caz, pentru a reduce această posibilitate, se recomandă respectarea regulilor de igienă de bază care previn transmiterea de la om la om, inclusiv spălarea mâinilor înainte de a atinge copilul, curățarea oricăror ustensile sau suprafețe care urmează să fie folosite și purtarea unei măști în timpul alăptării.
La sfârșitul zilei, este important de reținut că, deși femeile însărcinate au, de obicei, un nivel moderat de covid-19, ele sunt mai predispuse decât femeile neinfectate să aibă complicații grave în timpul sarcinii. Pe de altă parte, barierele naturale care împiedică transmiterea virusului de la mamă la copil par să funcționeze în cazul SARS-CoV-2. Prin urmare, alăptarea la sân ar avea mai multe avantaje decât dezavantaje dacă sunt respectate măsuri simple de igienă.