„Nu m-am gândit niciodată că va ieși așa”, spune Jacky.
Jacky și Albert au început magazinul lor de decorațiuni interioare pur și simplu ca un experiment, un studiu de caz care să îi ajute să obțină mai mulți clienți pentru munca lor de consultanți de marketing. Și acum? Micul lor experiment a pus stăpânire pe ei, remodelându-le viețile, slujbele și viitorul.
Succesul rapid al afacerii lor i-a catapultat în doar opt luni pe tărâmul vedetelor comerțului electronic. Au generat venituri de peste 700.000 de dolari și sunt pe cale să atingă un milion de dolari în mai puțin de un an. Nu e rău pentru ceva ce s-au gândit doar să încerce.
Jacky Chou
Nu așteptați ca altcineva să o facă. Angajează-te pe tine însuți și începe să iei decizii.
Începeți gratuit
Vă mutați-vă în cealaltă parte a lumii? Sigur, de ce nu?
Amândoi originari din Vancouver și locuind acum în Berlin, Jacky Chou și Albert Liu au fost întotdeauna genul de oameni care își asumă o șansă în ceva nou pentru a vedea cum se desfășoară.
Inclusiv mutarea lor în cealaltă parte a lumii a fost rezultatul faptului că s-au întrebat: „De ce nu?”
Înapoi în Vancouver, Jacky studia ingineria electrică și era pe cale să „se mulțumească cu o slujbă mediocră”, spune el. Ingineria electrică nu părea a fi potrivită pentru el și era o corvoadă să încerce să parcurgă restul studiilor.
„Nu eram nefericit”, spune el, „dar nu aveam nicio direcție.”
Atunci, o conversație cu un vechi prieten, care se mutase recent la Berlin, a stârnit ideea de a încerca să reușească în Europa. La scurt timp după aceea, a obținut un stagiu la o agenție de marketing mobil din Berlin, iar în mai puțin de două săptămâni își făcea bagajele și se urca în avion. Contrar sfaturilor părinților săi și cu o singură persoană pe care o cunoștea în tot orașul, Jacky a decis să își încerce norocul și să vadă cum va fi. Doar pentru că.
Albert l-a urmat la scurt timp după aceea. Auzise povești despre tânăra scenă de pornire tehnologică, alimentată de Club Mate, care clocotea în oraș, și a primit un pont de la Jacky despre un loc de muncă vacant. Albert știa că viața în Vancouver va fi minunată, dar va fi lentă, iar pentru cineva care dorea să fie în vârful scenei tehnologice, oportunitățile pur și simplu nu existau. Așa că și-a asumat o șansă, și-a îmbrățișat prietenii și familia la revedere și s-a îmbarcat într-un avion spre Berlin.
Deși cei doi se cunoșteau de ani de zile – au urmat același liceu în Vancouver – nu au fost niciodată prieteni. Dar acum, ca doi vancouverieni cu fața proaspătă în capitala germană, au devenit rapid apropiați.
După stagiul său, Jacky a preluat diferite roluri de gestionare a achiziției și creșterii traficului pentru startup-uri online. Albert a obținut o slujbă cu normă întreagă gestionând publicitatea pe Facebook la un brand online de decorațiuni pentru casă.
Dar, la fel ca mulți antreprenori, atât Jacky, cât și Albert sunt genul de oameni care nu sunt niciodată mulțumiți doar cu a face bine. Așa că nu a trecut mult timp până când au devenit neliniștiți la locurile lor de muncă. Așa că au decis să renunțe la slujbele lor cu normă întreagă pentru a se ocupa de propriile afaceri de consultanță în marketing.
Dar următoarea parte, nimeni nu ar fi putut să o anticipeze.
Experiențe timpurii cu antreprenoriatul
Jacky și Albert își încercaseră mâna în comerțul electronic înainte. În timpul facultății, pentru a scăpa de plictiseala diplomei de inginerie electrică, Jacky a deschis un magazin online.
A vândut articole de modă pentru bărbați și ceasuri, prin modelul de afaceri dropshipping. Acest model, care îi permitea să vândă produse online fără a fi nevoit să dețină vreun stoc, i-a oferit o modalitate ieftină și cu risc scăzut de a-și conduce afacerea.
Când Albert și Jacky au devenit apropiați în Berlin, au decis să facă echipă. El știa că Albert avea experiență cu publicitatea pe Facebook și dorea un alt partener de afaceri care să îl ajute și să îi dea idei.
Dar erau noi în acest domeniu, iar dezvoltarea unei afaceri de la zero necesită mult timp și este complicată. Pentru fiecare comandă pe care o primeau, o adăugau manual într-o foaie de calcul, apoi copiau detaliile adresei fiecărui client, unul câte unul. Acest proces le putea lua până la șase ore pe zi de muncă lentă și plictisitoare.
Așa că, deși experiența i-a învățat multe, în cele din urmă, nu a funcționat.
„Pe atunci, nu aveam o idee atât de bună despre cum să facem un magazin profitabil și să îl extindem. Nu cred că am ajuns în pragul de rentabilitate, cred că am fost un pic sub acest nivel”, spune Albert.
Așa că au scos din funcțiune magazinul. Tocmai își începuseră oricum afacerile de consultanță în marketing și era timpul să se concentreze pe asta în schimb.
Dar apoi, Albert a venit la Jacky cu o idee.
Albert Liu
Ideea care a schimbat totul
Lucraseră din greu la afacerile lor de consultanță în marketing, dar atragerea de clienți era dificilă. Jacky își amintește cum, la început, nu-și putea permite să fie pretențios. Accepta orice lucrare care îi venea în cale. Spunea „da” chiar și atunci când știa că nu îl plăteau suficient. Spunea da chiar și atunci când știa că clientul va fi dificil și pretențios. A fost obositor.
Avea nevoie de o modalitate de a atrage clienți mai buni și de a-i convinge că are abilitățile necesare pentru a-și comercializa afacerile.
A fost Albert care s-a gândit prima dată la vechiul lor magazin de comerț electronic dropshipping. „Cred că este modelul de afaceri perfect pentru comercianții digitali ca noi”, spune el.
Modelul dropshipping însemna că nu trebuiau să își facă griji cu privire la investiția de bani în inventar și un serviciu de îndeplinire, deoarece furnizorul lor păstra produsele și le expedia direct clienților lor. Cu acest lucru eliminat, au știut că își pot concentra energia pe marketing. Apoi, cu un magazin de succes de arătat, rezultatele vor vorbi de la sine, ajutându-i să atragă clienți mai buni și mai bine plătiți.
În loc să-și reînnoiască afacerea de îmbrăcăminte pentru bărbați, au optat pentru un domeniu în care aveau mai multă expertiză.
„Am venit la Jacky cu o idee pentru un alt magazin în nișa decorațiunilor pentru casă”, spune Albert.
Albert era deja familiarizat cu industria după ce a petrecut nouă luni lucrând la un brand online de decorațiuni pentru casă. El știa ce fel de produse le plăceau oamenilor și știa cine dorea să le cumpere – aveau tendința de a fi cumpărători online avizi, care erau „de obicei cumpărători mult mai impulsivi”, spune el.
A reperat un magazin de dropshipping de vânzare pe Shopify Exchange care avea exact aspectul pe care îl căutau. Entuziasmat, l-a contactat pe proprietar pentru a cumpăra magazinul. Dar a ajuns prea târziu. Magazinul a fost vândut.
Dar proprietarul i-a făcut o înțelegere. Îl vor plăti pentru a-i ajuta, construindu-le un magazin personalizat, potrivit exact cu stilul pe care îl căutau. Le-a ales tema Shopify, i-a configurat cu imagini izbitoare pentru pagina de start și i-a ajutat să își creeze logo-ul. Apoi a predat pachetul complet lui Jacky și Albert.
În continuare, au făcut un plan.
Ei știau că va fi nevoie de ceva bani pentru a porni acest lucru. Au pus la comun 5.000 de dolari din banii lor și i-au pus deoparte ca „bani de ardere”.
Acești bani urmau să îi investească în testarea conceptului lor pe Facebook. Ar face test după test, cu diferite produse și diferite audiențe. Apoi ar urmări datele.
Ce produse care s-au dovedit a fi populare, ar rămâne cu ele și le-ar elimina pe celelalte.
Știau de la început că exista o șansă ca acest lucru să eșueze. Era posibil ca ei să își piardă toți banii. Și trebuiau să fie de acord cu asta.
„Ceea ce ne-am propus a fost să ne acordăm un total de 5.000 de dolari în cheltuieli publicitare. Așa că ne-am spus unul altuia că vom arde acei 5.000 de dolari, iar dacă îi vom pierde, așa să fie”, își amintește Jacky.
Au început să caute produse care credeau că s-ar potrivi. Acestea trebuiau să se potrivească cu stilul magazinului lor și trebuiau să fie suficient de interesante și unice pentru ca cineva să fie intrigat să cumpere de la acest brand necunoscut. După ce au alcătuit o listă scurtă de produse și le-au importat de la furnizorii lor folosind Oberlo, s-au lansat în publicitate.
„Inițial a fost o mulțime de teste, am avut o mulțime de categorii de produse diferite”, a spus Albert. „Am pierdut mult din bugetul de publicitate inițial pentru că a trebuit să testăm extensiv ce categorie de produse le plăcea oamenilor.”
Au încercat să testeze produse în trend, cum ar fi lebedele gonflabile pentru piscină, decorațiuni elegante pentru casă, cum ar fi ceasurile de perete, și chiar accesorii mici, cum ar fi brelocurile de chei.
Au obținut vânzări, sigur, dar au plătit pentru asta. „Cheltuiam 100 de dolari pentru vânzări în valoare de 5 dolari”, spune Jacky.
Și își consumau banii rapid. Erau doar două săptămâni în experimentul lor, dar deja cheltuiseră peste 3.000 de dolari din banii lor. Mergeau din ce în ce mai departe în roșu.
Dar apoi, au observat că se întâmpla ceva. Unul dintre cele mai recente produse pe care le adăugaseră pentru testare obținea vânzări. Apoi și mai multe vânzări. Apoi mult mai multe vânzări.
Era chiar înainte de Black Friday, iar oamenii erau în spiritul cumpărăturilor.
De-a lungul weekend-ului, au urmărit cum vânzările creșteau din ce în ce mai mult. Au văzut cum „banii lor arși” se refăceau rapid.
După puțin peste două săptămâni, erau din nou în top. Își recuperaseră toți banii de publicitate, iar acum făceau profit.
Albert își amintește cum s-a simțit: „A fost un moment în care ne-am dat seama că acest lucru chiar ar putea funcționa!”
Albert împărtășește ceea ce crede el că a făcut ca această campanie de produs să fie câștigătoare. „Are imagini foarte atractive. Imagini realizate în mod profesionist pe care le-am găsit pe AliExpress. Nu a fost prea nebunesc, nu am făcut nimic prea creativ cu ea, cred că doar produsul a fost cel care i-a atras pe oameni. Campania în sine a fost doar o reclamă de tip carusel din fluxul de știri de pe Instagram. Așa că oamenii parcurgeau gamele de culori, se gândeau că este frumos și îl cumpărau.”
Produsul a atins o coardă sensibilă în rândul publicului lor. Se potrivea perfect cu estetica fanilor lor, fiind în același timp util și cu un aspect unic. A fost combinația perfectă pentru un produs de dropshipping câștigător.
Căutați bani pentru a face bani, știți? În jur de 25-33% din veniturile magazinului lor se întorc în publicitate, mai ales pe Facebook și Instagram.
Din ce în ce mai sus!
De când a găsit un câștigător, lucrurile au mers în sus și în sus.
„Am reușit să folosim profiturile generate pentru a mări afacerea și pentru a testa noi categorii de produse. Iar acum avem cam două sau trei care sunt profitabile în mod constant”, spune Albert.
Și creșterea nu s-a oprit.
„Cred că ne-am triplat din noiembrie până în decembrie, iar apoi din ianuarie până acum aproape că ne-am triplat din nou. Și apoi am ajuns la 250.000 de dolari luna trecută, a fost o nebunie!”, spune Jacky.
Mai 2018 a fost cea mai de succes lună de până acum, generând vânzări de 250.000 de dolari.
Cum puteți recrea succesul lor?
Când vine vorba de încercarea de a reproduce succesul lui Jacky și Albert, ei sunt de acord că totul se reduce la un fapt rece și dur. Va trebui să investești timp și bani.
Cu trecutul lor în marketingul digital, au reușit să aibă un start în înțelegerea modului în care să se comercializeze către un public online. Dar, cu o cantitate imensă de resurse disponibile, chiar și un începător complet poate învăța rapid bazele marketingului.
Albert sugerează că petrecerea timpului pentru a înțelege publicitatea pe Facebook va da roade pe termen lung. „Cred că este destul de important, înainte de a intra în dropshipping, să înveți elementele de bază ale publicității pe Facebook și ce înseamnă toți termenii tehnici. Nu ar trebui să aruncați bani fără să știți nimic despre asta.”
Jacky crede că este esențial să puneți deoparte suficienți bani pentru un buget de pornire solid. „Văd că mulți oameni se tem să cheltuiască bani. Dacă cheltuiesc 100 de dolari și nu fac niciun ban de pe urma lor, asta îi afectează serios. Eu aș spune să meargă la muncă și să strângă niște economii, apoi să pună deoparte niște bani pentru testare. Atunci pot fi bani de care te poți detașa. Nu investiți bani pe care nu vă puteți permite să îi pierdeți. Odată ce ai ajuns în acest punct, atunci poți privi lucrurile dintr-un unghi diferit.”
Jacky și Albert și-au început afacerea de dropshipping ca un experiment. Peste 700.000 de dolari în vânzări mai târziu, aceasta le-a transformat viața. Faceți clic pe link-ul din biografie pentru povestea lor. Avertisment: Te va face să vrei să anulezi planurile de weekend pentru a putea construi un magazin #homedecor.
Cu profiturile care se rostogolesc în mod constant, Jacky și Albert au putut să se concentreze pe construirea unei afaceri care este durabilă și de înaltă calitate. Ei au investit în alți doi asistenți virtuali cu normă întreagă, care se ocupă de îndeplinire și de serviciul clienți. Își examinează atent furnizorii și produsele pentru a se asigura că sunt de înaltă calitate.
„Unul dintre cele mai importante lucruri este să ne asigurăm că calitatea produselor noastre este bună”, spune Albert. „Pentru un furnizor, fiabilitatea și calitatea produselor sunt cele mai importante. Nu ne deranjează să plătim un pic mai mult pentru produs dacă putem avea garanția că nu vor exista probleme.”
Pe măsură ce a crescut, Albert și-a mutat timpul de la afacerea de consultanță la administrarea magazinului.
„Când am ajuns în punctul în care am atins șase cifre, a fost ca și cum, ‘Bine, trebuie să dedic mai mult timp acestui lucru. Acesta ar putea fi un lucru mare!””, spune el.
Succesul afacerii a avut beneficii neașteptate pentru Jacky. El își conduce în continuare afacerea de consultanță, dar libertatea financiară pe care i-a oferit-o magazinul înseamnă că este capabil să refuze anumiți clienți. „Acum pot fi mai selectiv cu clienții mei. De obicei, cei mai prost plătiți sunt cei cu care este cel mai greu să lucrezi, așa că am reușit să renunț la majoritatea dintre ei. Acest lucru a făcut minuni pentru sănătatea mea mentală”, spune el.
Au planuri mari și pentru viitor și sunt hotărâți să își extindă oferta pentru a se confrunta cu unii dintre cei mai mari retaileri de decorațiuni interioare din lume. „În cinci ani, dacă nu ne vom lua după Wayfair, atunci facem ceva greșit”, spune Jacky.
Fotografie: Roberto Cortese.
Dați startul propriei cariere în comerțul electronic. Înscrieți-vă acum la Oberlo.
Vreți să aflați mai multe?
- Cum să transformați o activitate secundară într-o aventură în jurul lumii
- O privire din interior asupra mentalității unui antreprenor de succes
- Dropshipping 101: Ecommerce fără inventar
- Oberlo Dropshipping FAQ