Bărbații cu vârsta de peste 45 de ani care fumează și beau în exces au o „casă plină” de factori de risc, dar multe dintre cele 60.000 de persoane din Marea Britanie care ar putea fi diagnosticate cu cancer bucal în următorul deceniu nu vor bifa toate aceste cutii. Una din trei persoane diagnosticate este de sex feminin, iar o dietă deficitară se crede că joacă un rol în până la jumătate din cazuri.
Peste 1.800 de britanici mor anual din cauza cancerului bucal, însă depistarea și tratamentul precoce ar putea salva multe dintre ele.
Cauzele majore
Fumatul este cea mai mare cauză a cancerului de gură, alături de prea multe alte boli.
Am făcut pași mari în Marea Britanie în reducerea ratelor de fumat, ceea ce trebuie să fie o veste bună pentru bărbați în special. În urmă cu 30 de ani, erau mult mai mulți bărbați decât femei care fumau. Astăzi, nivelurile de fumat în rândul bărbaților au scăzut cu 60%, și la jumătate în rândul femeilor, dar asta înseamnă că încă una din cinci femei și bărbați fumează.
Excesul de alcool vă poate cvadrupla riscul, iar atât fumatul, cât și alcoolul sunt legate și de cancerul la gât.
Michael Douglas a fost criticat recent pentru că a sugerat că cancerul său la gât a fost legat de sexul oral. În timp ce se crede că virusul papiloma uman (HPV) este responsabil pentru un număr tot mai mare de cazuri de cancer la gură și gât, el a uitat în mod convenabil să menționeze trecutul său de fumător, preferând să se oprească asupra reputației sale de Romeo.
Nu este nimic romantic în legătură cu cancerul gurii
Dacă este depistat într-un stadiu incipient, perspectivele de supraviețuire pe termen lung sunt bune. Cancerele mici ale buzei pot fi potrivite pentru un tip destul de nou de intervenție chirurgicală specializată numită chirurgia Mohs – straturi mici de cancer sunt îndepărtate unul câte unul și verificate la microscop în timp ce sunteți încă în operație, ceea ce permite cea mai bună șansă de a îndepărta tot cancerul și o cantitate cât mai mică de țesut sănătos.
Cu cât este diagnosticat mai târziu, cu atât este mai probabil ca tratamentul cancerului bucal să implice o intervenție chirurgicală majoră, chimioterapie și/sau radioterapie, cu toate efectele secundare și complicațiile pe care acestea le pot aduce.
Ce trebuie să urmăriți
Cel mai frecvent simptom de avertizare este o aftă care nu se vindecă. Ultimul lucru pe care vreau să îl fac este să provoc o îngrijorare inutilă sau să îmi inundăm cabinetul cu îngrijorări din partea unuia din cinci britanici care suferă de afte minore în gură. Spre deosebire de aftele din gură, care adesea nu dor, aftele sunt dureroase, dar inofensive, și tind să se vindece de la sine în decurs de o săptămână și jumătate până la două săptămâni.
Dar dacă o aftă nu se vindecă de la sine în decurs de trei săptămâni, ar trebui să fie verificată. La fel ar trebui să se verifice orice umflătură persistentă. Acestea se pot întâmpla pe buze, limbă, gingii, obraz sau chiar pe palat. Petele persistente albe, roșii sau mixte de roșu și alb în aceste zone trebuie, de asemenea, examinate. Acestea ar putea fi cauzate de o altă afecțiune, cum ar fi lichenul plan al gurii. Această afecțiune poate fi foarte dureroasă, dar rareori devine canceroasă.
Dr vs dentist
Prima carte pe care am scris-o vreodată pentru public, cu mai mulți ani în urmă decât îmi pasă să-mi amintesc, se numea: „Ghidul de sănătate al unei femei mai tinere pentru a diagnostica singură”. În secțiunea despre cum să profiți cât mai bine de consultația la medicul de familie, am pledat: „Arată-ne orice, dar nu ne arăta dinții tăi. Medicii nu sunt dentiști. Dentiștii sunt dentiști.”
În timp ce dinții pot fi strict de domeniul dentistului, restul gurii ne aparține amândurora. Dacă aveți vreun simptom care vă îngrijorează, nu ezitați să vă faceți o programare la medicul de familie sau la dentist. Doar nu stați pe gânduri.