Fulguiala din timpul unei furtuni poate fi dramatică, dar fulgerele deasupra unui vulcan în erupție pot fi unul dintre cele mai uimitoare fenomene ale naturii. Oamenii de știință încep abia acum să înțeleagă complexitatea implicată în producerea fulgerelor vulcanice datorită dezvoltării unei noi tehnologii de unde electromagnetice care poate privi în interiorul unui penaj de cenușă.
Fulguieli vulcanice sub cerul înstelat la Eyjafjallajokull în Islanda în timpul unei erupții din 2010. Imaginea apare prin amabilitatea lui Sigurdur Stefnisson.
Fulguială vulcanică deasupra Eyjafjallajokull în Islanda în timpul unei erupții din 2010. Imaginea apare prin amabilitatea lui Sigurdur Stefnisson.
În general, fulgerele sunt cauzate de separarea particulelor încărcate pozitiv și negativ din atmosferă. Odată ce separarea sarcinilor devine suficient de mare pentru a depăși proprietățile izolatoare ale aerului, electricitatea va curge între particulele încărcate pozitiv și negativ sub formă de fulgere și va neutraliza sarcina.
În norii de furtună, particulele încărcate provin din picăturile de apă lichide și înghețate care circulă în interiorul norilor. Fulgerele se produc în interiorul unui nor de furtună pe măsură ce particulele pozitive se acumulează în apropierea vârfului norului, iar particulele negative se adună mai jos. Încărcăturile negative de pe partea inferioară a unui nor de furtună sunt, de asemenea, capabile să se conecteze cu sarcinile pozitive de la sol, creând fulgere de la nor la sol.
Mii de fulgere au fost observate deasupra unor erupții vulcanice mari. Oamenii de știință cred că particulele încărcate responsabile pentru fulgerele vulcanice pot proveni atât din materialul ejectat de vulcan, cât și prin procese de formare de sarcini în norii de cenușă care se deplasează prin atmosferă. Cu toate acestea, până în prezent au fost efectuate doar câteva studii științifice privind fulgerele vulcanice. Prin urmare, cauza exactă a fulgerelor vulcanice este încă dezbătută în mod activ.
Fulgerele vulcanice sunt dificil de studiat nu numai din cauza locației îndepărtate a multor vulcani și a erupțiilor puțin frecvente, ci și pentru că norii denși de cenușă pot ascunde fulgerele. O nouă tehnologie care implică emisii radio de frecvență foarte înaltă (VHF) și alte tipuri de unde electromagnetice permite acum oamenilor de știință să observe fulgerele din interiorul penelor de cenușă, care altfel nu ar fi vizibile. Această tehnologie a fost implementată pentru prima dată în timpul unei erupții din 2006 la Muntele Augustine din Alaska și a fost folosită ulterior în timpul erupțiilor de la Muntele Redoubt din Alaska în 2009 și de la Muntele Eyjafjallajökull din Islanda în 2010.
Din aceste studii, oamenii de știință au reușit să distingă două faze diferite pentru producerea fulgerelor vulcanice. Prima fază, cunoscută sub numele de faza eruptivă, reprezintă fulgerele intense care se formează imediat sau la scurt timp după erupție în apropierea craterului. Se crede că acest tip de fulgere este cauzat de particulele încărcate pozitiv ejectate de vulcan. A doua fază, cunoscută sub numele de faza de penaj, reprezintă fulgerele care se formează în penajul de cenușă în locații aflate sub vânt față de crater. Deși originea particulelor încărcate pentru fulgerele din penaj este încă în curs de investigare, este posibil să aibă loc un fel de proces de încărcare în interiorul penajului, având în vedere că există o oarecare întârziere în producerea acestor fulgere. Cu siguranță vor urma studii suplimentare.
Bottom line: În timpul erupțiilor vulcanice mari se pot produce furtuni de fulgere intense și spectaculoase. Oamenii de știință cred că particulele încărcate responsabile pentru fulgerele vulcanice pot proveni atât din materialul ejectat de vulcan, cât și prin procese de formare a încărcăturii în cadrul norilor de cenușă care se deplasează prin atmosferă.
Video: Imagini termice cu lava aruncată de un vulcan în erupție
Craterul de pe Marte ar putea fi de fapt un supervulcan antic
Cel mai mare vulcan izolat de pe Pământ, spun oamenii de știință
Un nou model al interiorului Pământului dezvăluie indicii despre vulcanii din zonele fierbinți
Vulcanii mici au un impact mare asupra climei
Trăgând pulsul vulcanilor folosind imagini din satelit
Deanna Conners este un cercetător în domeniul mediului care deține un doctorat în științele mediului.D. în Toxicologie și un M.S. în Studii de mediu. Interesul ei pentru toxicologie provine din faptul că a crescut în apropierea sitului Love Canal Superfund din New York. Activitatea sa actuală constă în furnizarea de informații științifice de înaltă calitate publicului și factorilor de decizie și în crearea de parteneriate interdisciplinare care să contribuie la rezolvarea problemelor de mediu. Ea scrie despre știința Pământului și conservarea naturii pentru EarthSky.
.