În 1983, Jim Cochran și Mark Matze au fondat Swanton Berry Farm pe patru acri de teren închiriat în centrul Californiei. Deși Matze a plecat după câțiva ani, Cochran a rezistat cu recolta sa de căpșuni ecologice. În 1987, Swanton Berry a fost certificată ca fiind prima fermă de căpșuni organice din California, iar până în 2011, Cochran a primit premiul Growing Green Award de la NRDC. Astăzi, Swanton Berry Farm are o reputație printre gurmanzii din Bay Area pentru că vinde unele dintre cele mai bune produse din regiune, inclusiv mure, conopidă și, bineînțeles, căpșuni.
Potrivit lui Cochran, aroma căpșunilor și a fructelor de trestie de zahăr este determinată în principal de soi și de gradul de coacere. Culegătorii atenți pot vinde cu ușurință cele mai coapte fructe de pădure, dar Cochran spune că majoritatea supermarketurilor – și chiar și alți fermieri organici – vând în general soiuri cu aromă mai slabă pentru a-și maximiza profiturile. Soiurile cu aromă mai mare tind să producă mai puține fructe, în ciuda faptului că sunt plante de aceeași mărime. Astfel, fiecare boabă este mai aromată, dar dimensiunea mai mică a recoltei dăunează profiturilor.
„Fermierii fac mai mulți bani cu soiurile cu aromă mai slabă, deoarece nu primesc prea mult – sau chiar deloc – o primă de preț pentru aromă”, spune Cochran.
„Fermierii fac mai mulți bani cu soiurile cu aromă mai slabă, deoarece nu primesc prea mult – sau chiar deloc – o primă de preț pentru aromă”, spune Cochran, care adaugă că majoritatea boabelor din supermarketuri și din piețele agricole sunt cu aromă mai slabă. „Fermierii organici locali au făcut și ei calculele. Cultivăm fructe de pădure cu arome mai mari și avem clienți foarte loiali, dar facem mai puțini bani decât am putea face dacă am urma cealaltă cale.”
Deși majoritatea cumpărătorilor pricepuți ar fi sceptici cu privire la produsele generice din supermarket, încrederea oarbă în produsele organice locale poate fi, de asemenea, deplasată. Pentru a vă asigura cele mai bune fructe de pădure, fiți atenți la fermele – cum ar fi Swanton Berry – care au un interes deschis și direct în a cultiva pentru calitate, nu pentru cantitate.
În ceea ce privește fructele de pădure specifice, Cochran preferă căpșunile – „majoritatea celorlalte fructe de pădure mi se par dezamăgitoare”. – dar spune că acestea sunt mult mai dificil și mai scump de cultivat decât alte tipuri, cum ar fi murele. Potrivit lui Cochran, murele cresc bine în diferite climate, au puțini dăunători și, odată stabilite, produc fructe pentru mai multe sezoane. Căpșunile, însă, sunt supuse multor dăunători și boli și sunt foarte sensibile la condițiile climatice.
„Ele necesită multă atenție – muncă”, spune el. „În orice sezon, este posibil să fiți lovit de una sau mai multe probleme, care pot reduce producția sub nivelul optim. Și, din moment ce costurile cu forța de muncă sunt foarte mari, nu vă puteți permite prea multe lovituri.”
Acest lucru ar putea explica de ce căpșunul mediu, cultivat de un fermier mai puțin scrupulos, poate fi mai mult lovit sau ratat decât alte fructe de pădure, cum ar fi zmeura mai viguroasă. Indiferent, fructele bine cultivate vor învinge întotdeauna mentalitatea de „fermă industrială” – un lucru de care să țineți cont pentru următoarea dvs. petrecere cu fructe de pădure.
Fructele: În general, cele mai bune de la jumătatea lunii iunie până la începutul lunii iulie, căutați fructe de pădure care sunt uscate, ferme, de culoare roșie intensă, cu tulpini intacte – acestea nu se mai coc în continuare după recoltare.
Raspberries: Găsiți zmeură complet colorată, care își păstrează forma, deoarece boabele moi se strică mai repede, coapte la sfârșitul lui iunie și începutul lui iulie.
Mure: Sunt disponibile din mai până în septembrie, dar ating vârful în iunie și iulie; căutați să fie strălucitoare, deoarece culoarea mată a murelor este un semn bun al vârstei lor.
Amure: Cumpărați fructe de pădure cu coaja netedă, de culoare albastru închis sau violet, având grijă să evitați recipientele pătate de suc, de la jumătatea lunii iunie până la jumătatea lunii august.
.