Un alt ardei roșu timpuriu care îi place lui Johnston este ‘Round of Hungary’. „Nu este mare”, recunoaște el, „dar are un aspect distinctiv, cu coaste netede și un roșu aprins, de parcă ar avea o lumină în interior”. Complet roșu la aproximativ 75 de zile de la transplantare, ‘Round of Hungary’ are un mare potențial de piață, spune Johnston. „Ceva atât de bun ar trebui să aducă întotdeauna mai mulți bani decât ardeii obișnuiți.” Lui îi place, de asemenea, ‘Lipstick’, un ardei de tip pimento care este complet roșu la 73 de zile. „Atât ‘Round of Hungary’, cât și ‘Lipstick’ sunt foarte dulci și au un gust de top”, spune el.
Un alt mare fan al lui ‘Lipstick’ este Tom Denison, un cultivator de piață din Corvallis, Oregon, care dedică mai mult de un acru din câmpurile sale numai pentru ardei. „‘Lipstick’ este un ardei absolut delicios, cu pereți groși, foarte timpuriu și cu polenizare deschisă”, spune el. „Pot obține semințe netratate, de asemenea, de la Johnny’s, ceea ce este important, deoarece sunt un cultivator organic.” Denison constată că clienții săi – de la piețele de fermieri până la cooperativa alimentară locală – preferă ardeii cu pereți groși. El nu cultivă Ace’, care are pereți relativ subțiri, din acest motiv. „În 1978, când am început să aducem ardei roșii în piețele fermierilor, am oferit mostre pentru a-i face pe oameni să cumpere”, spune Benison. „Nu-i mai văzuseră niciodată și a trebuit să-i convingem că acești ardei roșii nu sunt iuți.” De atunci, deși ardeii roșii obișnuiți sunt omniprezenți, soiurile speciale, mai dulci și cultivate organic ale lui benison sunt în continuare preferate de clienții săi.
Varietăți de ardei roșii de creștere rapidă
După ce știți ce soiuri trebuie să cultivați, cheia pentru a obține o mulțime de ardei roșii dulci este: 1) să le dați un start timpuriu în interior; 2) să încălziți solul înainte de a-i planta afară; și 3) să nu le dați niciodată vreun motiv să se oprească din creștere. Începeți semințele de ardei în interior cu cel puțin opt până la 10 săptămâni înainte ca nopțile să rămână peste 50 de grade. Dacă spațiul dvs. de cultivare în interior este mai răcoros (într-un subsol sau într-o altă încăpere neîncălzită), începeți semințele cu două sau trei săptămâni mai devreme. „Ideea este de a avea un transplant cu câțiva muguri pe el în momentul plantării, dar fără flori deschise”, spune Johnston. Încălziți transplanturile timp de cel puțin o săptămână, lăsându-le afară pentru perioade din ce în ce mai lungi de timp în fiecare zi. „Și, dacă îi udați cu o soluție de îngrășământ cu conținut ridicat de fosfor (compost sau ceai de lucernă) la plantare”, spune el, „nu vor pierde nici o bătaie și vor prinde ardei rapid.”
Când temperaturile aerului din timpul nopții rămân peste 50 de grade, ardeii pot fi transplantați. La temperaturi ale solului de peste 65 de grade, creșterea ardeilor se accelerează. Plantele pot deveni atrofiate și nu-și mai revin niciodată dacă temperatura solului sau a aerului este mult sub 55 de grade. Pentru a combate solul rece, acoperiți straturile cu mulci de plastic cât mai devreme în primăvară. (Plasticul transparent încălzește mai repede solul, dar plasticul negru controlează mai bine buruienile). Odată ce solul s-a încălzit, îndepărtați plasticul sau acoperiți-l cu resturi de iarbă sau alt mulci pentru a împiedica solul acoperit cu plastic să se încălzească prea tare.
Un alt truc, recomandat de Bill Adams, colaborator al MOTHER’S Almanac și agent de extensie pensionat din Texas, este să plasați cuști de sârmă în jurul fiecărui transplant de ardei, învelind cuștile cu plastic transparent. Aceste mini-sere rețin căldura și acționează ca o barieră fizică împotriva bolilor fungice. După ce vremea se încălzește, îndepărtați plasticul din jurul cuștilor sau plantele se vor încălzi prea tare.
Dacă verile dvs. sunt foarte sufocante, ardeii dvs. vor aprecia un mulciment greu după sezonul de primăvară. Câțiva centimetri de paie sau resturi de iarbă uscată vor menține solul mai răcoros și vor reduce evaporarea umidității. Solul în permanență umed este o necesitate pentru ardei, deoarece aceștia suferă de putregaiul final al florii, o boală fiziologică cauzată de o deficiență de calciu. Cele mai multe soluri conțin calciu din belșug, dar mineralul se bazează pe apă pentru a-l transporta la sistemul radicular al plantei. Când solului îi lipsește umiditatea, calciul nu poate ajunge la plante și se formează o pată neagră și coroiată pe capătul înflorit al fructelor în curs de dezvoltare.
Ardeii mari și dulci au nevoie de o sursă continuă de nutriție. Cel mai simplu mod de a-i fertiliza este de a încorpora îngrășământ cu eliberare treptată în sol la plantare. Granulele de făină de pește, granulele de lucernă sau făina de semințe de bumbac sunt toate alegeri organice bune. De asemenea, puteți hrăni plantele pe cale foliară o dată la o săptămână sau două cu un îngrășământ solubil de pește/alge marine, pulverizând partea superioară și inferioară a frunzelor, sau puteți uda solul cu același amestec.
Ardeii au nevoie de un aport bun de magneziu, care poate fi deficitar în unele soluri. Dacă un test de sol sau agentul de extensie recomandă magneziu, zgâriați o lingură de săruri Epsom (sulfat de magneziu) în jurul bazei fiecărei plante de ardei când acestea încep să înflorească sau amestecați o lingură de săruri la un litru de apă caldă și hrăniți-le foliar.
Surse de semințe de ardei roșu
Harris Seeds
www.harrisseeds.com
‘Blushing Beauty’, ‘Flamingo’, ‘Jingle Bells’, ‘La Bamba’, ‘Lady Bell’
Stokes Seeds
www.stokesseeds.com
‘Bell Boy,’ ‘King Arthur,’ ‘Merlin’
Johnny’s Selected Seeds
www.johnnyseeds.com
‘Ace,’ Jingle Bells,’ ‘Lipstick,’ ‘Red Knight,’ ‘Round of Hungary,’ ‘Islander’
Tomato Growers Supply
www.tomatogrowers.com
‘Ariane’, ‘Bell Boy’, ‘Blushing Beauty’, ‘Jingle Bells’, ‘Gypsy’, ‘King Arthur’, ‘Purple Beauty’, ‘Tequila’
.