Pentru a sprijini în mod eficient programele locale de cercetași, organizația națională Boy Scouts of America oferă o cartă unui consiliu comunitar de voluntari care să fie responsabil pentru furnizarea programului de cercetași într-o zonă geografică definită. Aceste zone geografice se numesc consilii. Consiliile au un consiliu de voluntari care angajează un director executiv de cercetași pentru a îndeplini funcția de director executiv și a asigura conducerea operațiunilor zilnice. Executivul Scout angajează personal pentru a oferi sprijin direct și indirect programelor locale de scoutism. În fiecare consiliu există mult mai mulți voluntari decât personal, deoarece organizația este condusă de voluntari și ghidată de profesioniști.
Consiliile au dimensiuni diferite în funcție de factori precum populația, geografia și piețele locale. Majoritatea consiliilor operează tabere de cercetași și magazine locale de cercetași și au un birou regional care oferă sprijin administrativ și ține evidența. Pentru a identifica din ce consiliu face parte un cercetaș sau un adult, un plasture de identificare este purtat în partea de sus a umărului mânecă stângă a uniformei.