În condițiile în care din ce în ce mai mult din populația în curs de îmbătrânire este afectată de boala Alzheimer, iar studiile clinice pentru noi medicamente oferă adesea rezultate sub așteptări, un nou studiu publicat în The American Journal of Geriatric Psychiatry poate fi deosebit de promițător. Acesta constată că administrarea unei doze zilnice de curcumină, compusul din rădăcina de curcuma care dă culoarea galbenă a curry-ului, ar putea nu numai să prevină agravarea problemelor de memorie în timp, ci chiar să le îmbunătățească. Suplimentele de curcumină au fost un preparat care are o biodisponibilitate mai mare decât de obicei, ceea ce înseamnă că este mai ușor de absorbit și de utilizat de către organism. Toți participanții aveau probleme ușoare de memorie, dar nu sufereau de boala Alzheimer sau altă formă de demență. La începutul studiului, aceștia au făcut teste de memorie și cogniție, au completat chestionare pentru a măsura starea de spirit și depresia și au fost supuși unor scanări cerebrale pentru ca echipa să poată observa depunerea de „gunoaie cerebrale” – plăci de beta-amiloid și „încurcături” de tau, cele două semne distinctive ale bolii Alzheimer.
La fiecare șase luni, pe parcursul celor 18 luni ale studiului, echipa i-a testat pe participanți pentru memorie, cogniție și stare de spirit; de asemenea, le-a scanat creierul. (Studiul a fost dublu-orb, astfel încât nici măcar cercetătorii nu au știut ce supliment au primit participanții până la încheierea studiului.)
A reieșit că funcția de memorie a celor care au luat curcumină s-a îmbunătățit în medie cu 28% pe parcursul celor 18 luni. În schimb, scorurile grupului de control au crescut ușor (probabil pentru că s-au familiarizat mai mult cu testele) și apoi au scăzut. Scorurile la depresie ale celor care au luat curcumină s-au îmbunătățit, de asemenea,; cele ale grupului de control nu s-au schimbat. Și, în mod interesant, scanările cerebrale au evidențiat o acumulare semnificativ mai mică de amiloid și tau în două regiuni ale creierului participanților care luau curcumină – amigdala și hipotalamusul, care controlează anxietatea, memoria, procesul de luare a deciziilor și emoțiile.
Principalele efecte secundare în studiul actual au fost durerile abdominale și greața.
Noul studiu este interesant, deoarece este un adevărat studiu clinic, iar dovezile anterioare privind efectele terapeutice ale curcuminei au fost mixte. Cercetătorii au observat de mult timp că unele grupuri de persoane din India au o incidență mai mică a bolii Alzheimer, despre care se crede că se datorează în parte consumului mai mare de turmeric. Studiile au sugerat, de asemenea, efectele antidepresive și anti-anxietate ale curcuminei, în timp ce altele au ilustrat rolul său potențial în conservarea funcțiilor cerebrale pe măsură ce îmbătrânim. Se crede că efectele antioxidante și antiinflamatorii ale curcuminei stau la baza efectelor sale neurologice: S-a demonstrat că întrerupe formarea și chiar ajută la descompunerea plăcilor amiloide care se acumulează în creierul bolnavilor de Alzheimer. Cu toate acestea, alți cercetători nu cred că are un efect prea mare sau că curcumina este componenta potrivită a turmericului pe care să ne concentrăm.
„Modul exact în care curcumina își exercită efectele nu este sigur, dar s-ar putea să se datoreze capacității sale de a reduce inflamația cerebrală, care a fost legată atât de boala Alzheimer, cât și de depresia majoră”, a declarat Small într-o declarație. Echipa plănuiește în continuare să analizeze dacă suplimentul poate fi eficient în tratarea persoanelor cu depresie majoră, mai degrabă decât cu probleme de memorie.
Principala limitare a studiului este că a fost destul de mic și participanții săi au fost, în general, sănătoși, educați și motivați să finalizeze studiul de lungă durată. Așadar, dacă rezultatele se pot aplica sau nu la populația generală este puțin neclar; studiile de monitorizare vor trebui să țină cont de acest aspect.
Nu este clar dacă a mânca curry din când în când ar face bine – probabil că nu. Dar studiile au lăsat să se înțeleagă că mâncatul acestuia destul de regulat este legat de o mai bună cogniție cu vârsta și, din nou, populațiile pentru care acesta face parte în mod regulat din dietă par să aibă un risc redus de Alzheimer. Va trebui să se lucreze mai mult înainte de a se putea determina doza optimă pentru diverse persoane sau grupuri. Între timp, dacă vă place curry și îl mâncați destul de des, noul studiu sugerează că probabil ar fi bine să continuați.
.