Fanii de baschet îl cunosc prea bine pe regretatul și marele Wilt Chamberlain, considerat de unii drept unul dintre cei mai mari jucători de baschet din toate timpurile. Care au fost circumstanțele care au dus la retragerea marelui jucător din toate timpurile și când?
Wilt Chamberlain s-a retras în 1973, la finalul sezonului ’72-’73, pentru a urmări alte interese. El și-a petrecut ultimul an în baschet într-o poziție de antrenor, din cauza unei probleme contractuale.
În ciuda retragerii sale, Chamberlain a rămas un jucător foarte căutat, mai multe echipe încercând din răsputeri să îl atragă pe legendarul jucător de centru de la retragere. Cu toate acestea, Chamberlain avea alte planuri, urmărind interese în afara baschetului.
Lăsând o amprentă
Moștenirea și statutul lui Chamberlain în ceea ce privește ceea ce a realizat în acest sport a fost atât de respectat și admirat încât, chiar și la mulți ani după retragere, echipele de top încă încercau să îl seducă să revină în sport.
La început, Cleveland Cavaliers și New York Knicks au fost cele care au încercat cel mai mult să îl convingă pe Chamberlain să joace din nou, deși cu puțin succes. Mai târziu, însă, Chamberlain însuși a confirmat că au fost în total 8 echipe care au făcut această încercare, unele dintre ele mergând chiar până la a încerca de mai multe ori.
După o scurtă trecere în revistă a unora dintre recordurile pe care Chamberlain le deține și în prezent, este logic de ce echipele au încercat totuși să îl readucă în joc. Unele dintre recordurile pe care le-a stabilit arată ca și cum ar fi puțin probabil să fie vreodată depășite, dându-i un fel de statut permanent mai mare decât viața, care se potrivește cadrului său de peste 2 metri.
Toate aceste încercări s-au dovedit a fi fără rezultat, deoarece Chamberlain pur și simplu a terminat cu acest sport.
Scenariul care a înconjurat retragerea sa
Ultimul an al lui Chamberlain în sportul pe care l-a iubit atât de mult nu avea să fie, din păcate pentru el, petrecut pe terenuri, așa cum fără îndoială și-a dorit. În schimb, un pic de ghinion și o nuanță ratată în contractul cu fosta sa echipă l-au lăsat relegat pe tușă.
Din cauza unei neînțelegeri sau a altor circumstanțe, Chamberlain a plecat de la echipa sa, Los Angeles Lakers, cu un contract care stipula că ar putea fi nevoit să joace un an de opțiune.
Aceasta a însemnat că, atunci când Chamberlain a ajuns în cele din urmă să se mute la San Diego Conquistadors, el nu numai că a încălcat contractul cu Lakers, dar s-a mutat într-o ligă de baschet complet nouă, în ABA.
Este de înțeles că acest lucru nu a fost pe placul celor de la Lakers, care s-au încurcat rapid într-o bătălie juridică cu starul baschetului. Deși detaliile exacte a ceea ce s-a întâmplat în timpul încăierării juridice nu sunt dezvăluite, știm care a fost rezultatul final.
După ce a fost spus și făcut, Chamberlain a fost restricționat de la participarea activă la viitoarele meciuri pentru Conquistadors în calitate de jucător. În ciuda acestui fapt, el a continuat în continuare cu noua sa echipă, asumându-și un rol de ceea ce se dorea a fi un antrenor cu normă întreagă pentru echipă.
Deși Chamberlain avea o reputație stelară ca jucător, cu toate decorațiile și recunoașterea unei cariere împlinite în spatele său, antrenoratul era o lume complet diferită pentru el, având în vedere că era pentru prima dată în acest rol.
Deși au existat unele murmure printre membrii echipei cu privire la absența sa și la intermitența prezenței sale, Chamberlain însuși a simțit că a făcut o treabă rezonabil de bună.
Despre mutarea sa de la Lakers, și eventuala sa retragere completă din sport, se pare că Chamberlain pur și simplu a făcut tot ce trebuia să facă în acest sport. Acest lucru este evident mai ales atunci când arunci o privire la ceea ce plănuia să facă în paralel.
Persecutarea altor obiective
Încă de când era încă în poziția de antrenor la Conquistadors, Chamberlain se lansase deja în una dintre primele sale aventuri separate de sport. Una dintre acestea a fost scrierea și promovarea primei sale cărți, cartea autobiografică Wilt: Just Like Any Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door.
El avea să se extindă și să se dezvolte în multiple alte domenii după retragerea sa completă. Unul dintre cele mai mari interese a fost filmul, unde nu numai că a format o companie axată pe producție și distribuție, dar și-a obținut și un rol împărțind ecranul cu Arnold Schwarzenegger în Conan the Destroyer.
Wilt Chamberlain, Ahnold și Andre pe platoul de filmare al filmului Conan the Barbarian. pic.twitter.com/EKyfDCjIWr
– Old Wrestling Pics (@OldWrestlingPic) October 2, 2014
.