Toate mamiferele produc lacrimi non-stop pentru a se asigura că ochii lor nu se usucă și ca răspuns la iritații, dar lacrimile „psihice” – cele produse ca parte a unui răspuns emoțional care duc la plâns – sunt exclusive oamenilor. Ele au chiar și o compoziție chimică diferită, care include leucină-enkefalină, o endorfină și un analgezic natural. De aici, acea senzație de a fi avut „un plâns bun.”
Plânsul începe în sistemul limbic, care este partea din creierul nostru care gestionează emoțiile prin intermediul sistemului nervos autonom și controlează răspunsurile involuntare. Acest sistem este împărțit în două părți: simpatic, care produce răspunsuri agresive; și parasimpatic, care ne ajută să ne procesăm emoțiile și, în cele din urmă, să ne odihnim. „Plânsul va începe adesea ca parte a unui răspuns simpatic – „Nu pot să mănânc prăjitura aia” sau „Vreau mai mult timp petrecut în fața ecranului” -, dar plânsul complet ajunge doar ca parte a unui răspuns parasimpatic”, spune Deborah MacNamara, expert în știința dezvoltării și consilier clinic. „Așadar, în momentul în care un copil este trist-suflat, creierul său a trecut de la urmărire la tristețe și a procesat deja inutilitatea rezultatului pe care îl spera”. Apoi, creierul se îndreaptă spre acceptare și adaptare, explică ea.
Lucrările de apă propriu-zise sunt produsul glandei noastre lacrimale, care se află lângă fiecare ochi și este atât secretorie (ceea ce înseamnă că creează lacrimi), cât și excretoare (ceea ce înseamnă că scapă de ele). Sau cel puțin asta face atunci când nu ai parte de o experiență emoțională intensă. Atunci când plângem, ochii noștri sunt ca portarul unui club de noapte extrem de aglomerat, care este călcat în picioare în timp ce încearcă să lase oamenii să iasă unul câte unul. Unii clubbaliști nerăbdători o iau chiar și pe ieșirea din spate (a.k.a. cavitatea ta nazală), deoarece lacrimile se amestecă cu mucusul și produc un nas care curge.
Pentru părinții a căror inimă se frânge puțin de fiecare dată când încep să curgă lacrimile triste, poate fi util să înțeleagă că lacrimile sunt un semnal că procesul de vindecare este în curs. MacNamara spune că acele lacrimi timpurii, care țâșnesc, sunt un răspuns la furie și frustrare – ea le compară cu un motor care se accelerează și este prins înainte de a putea aluneca în viteză. În timp ce ceea ce Oprah ar putea numi „plânsul urât în toată regula” înseamnă că tranziția a avut loc. Acest tip de festival al plânsului are chiar un scop evolutiv, deoarece semnalează celor din jur că un copil are nevoie de alinare.
Trebuie să vedeți acest tată vorbind despre sentimente cu fiica lui supărată
Când fiul meu de cinci ani a început să plângă, am vrut să sar de bucurie
.