Este remarcabil ce obișnuiau să consume fotbaliștii, mai ales în Marea Britanie. Brian Clough, veneratul manager al echipei Nottingham Forest din 1975 până în 1993, împărțea uneori beri în autobuzul echipei înainte de meci.
Mick „Sumo” Quinn, temutul atacant al echipei Newcastle din anii ’90, a inspirat cântecul fanilor, „E gras, e rotund, valorează un milion de lire”, și și-a intitulat autobiografia Who Ate All the Pies?
Până la mijlocul anilor ’90, Arsenal oferea jucătorilor un mic dejun englezesc complet înainte de antrenament. Într-o călătorie cu autobuzul după un meci, echipa a organizat un concurs de mâncat câștigat de fundașul central Steve Bould, care a consumat nouă cine.
Jocul s-a schimbat. Știm mult mai multe decât în urmă cu doar un deceniu despre ce ar trebui să mănânce fotbaliștii. Mulți – deși cu siguranță nu toți – acum chiar mănâncă acele lucruri. Între timp, structurile lor de susținere a alimentației au luat amploare și au devenit o mini-industrie.
Într-o zi însorită din Barcelona, în octombrie anul trecut, nutriționiști din 35 de țări, „bucătari de performanță” (o nouă meserie în fotbal) și bucătari particulari ai jucătorilor s-au adunat într-un auditoriu de lângă stadionul Camp Nou pentru Conferința de nutriție sportivă a FC Barcelona.
Cea mai mare delegație națională a fost cea britanică. În timpul pauzelor, acești tineri care arătau în formă au servit colegilor lor delegați delicioasele „brioșe proteice funcționale” și „Bloody Marys” nealcoolice pe care cluburile încearcă acum să le ofere jucătorilor lor. Cu toate acestea, ascultându-i pe nutriționiști, îți dădeai seama: să-i faci pe fotbaliști să mănânce sănătos este la fel de greu ca și cum ți-ai face copiii să mănânce sănătos.
Inclusiv după ce Arsène Wenger a devenit managerul lui Arsenal în 1996 și a condus o reformă a celor mai grave obiceiuri de realimentare din jocul englezesc, nutriția în fotbal a rămas, în cel mai bun caz, lipsită de imaginație.
Mâncarea standard de dinaintea meciului din întreaga Europă a devenit paste simple (pentru carbohidrați) și pui (pentru proteine). Pentru loviturile de departajare la prânz, jucătorii trebuiau să forțeze acest lucru la micul dejun. După meci, aproape fiecare vestiar primea o livrare de pizza.
Chiar și inovator, Arsenal și-a numit primul nutriționist, cu jumătate de normă, abia în 2009. Un an mai târziu, managerul de atunci al Barcelonei, Pep Guardiola, un fanatic al sănătății, a numit-o pe Antonia Lizárraga în funcția de nutriționist al clubului, fiind doar a doua persoană în această funcție din întreaga primă divizie spaniolă. Înțelepciunea convențională a jocului de atunci, mi-a spus ea, era următoarea: „Cel mai important lucru nu este nutriția, ci ca mingea să intre.”
Dar, de atunci, fotbalul a devenit din ce în ce mai profesionist. Studiile arată că distanța parcursă în sprinturi și alergări de mare intensitate a crescut pentru toate posturile, în special în Liga Campionilor, astfel că fotbaliștii au nevoie de tot mai multe rezerve de glicogen muscular, a declarat nutriționistul FC Porto, Vitor Hugo Teixeira, la conferința de la Barcelona.
„Cerințele sunt mereu mai mari”, mi-a spus fostul fundaș central englez al lui AS Roma, Chris Smalling. „Jucăm mai multe meciuri, dar și jucătorii devin mai puternici, mai rapizi. Acum este vorba de a încerca să găsești acele margini fine în care te poți îmbunătăți.”
În timpul celor nouă ani petrecuți la Manchester United, Smalling a văzut cum clubul a construit un departament format din mai mulți nutriționiști din diferite țări, cu o persoană specializată în shake-uri proteice după meciuri, alta în recuperarea după accidentări și așa mai departe.
Exigențele devin mereu mai mari. Jucăm mai multe meciuri, dar și jucătorii sunt din ce în ce mai puternici, mai rapizi. Acum este vorba de a încerca să găsești acele marje fine în care te poți îmbunătăți
Toate cluburile din Premier League engleză angajează acum nutriționiști. Poate în semnul suprem al redresării jocului, pizza și pastele au fost interzise în cantonamentul echipei Italiei în timpul Euro 2016 (cu excepția celor făcute din grâu khorasan).
Xavier Rousseau, bucătarul-șef al echipei câștigătoare a Franței la Cupa Mondială de anul trecut, a predicat „regula celor trei: trei mese pe zi și trei grupe de alimente. Carbohidrați pentru energie, proteine pentru a repara mușchii și fructe și legume pentru a proteja sănătatea.”
De fapt, există foarte puține dovezi științifice care să demonstreze că alimentația afectează performanța în fotbal. Acest lucru se datorează, în parte, faptului că nu există prea multe cercetări medicale în grupul mic de populație al fotbaliștilor de primă clasă. Corpurile lor sunt prea neobișnuite pentru a fi relevante pentru majoritatea problemelor de sănătate publică.
Barcelona a descoperit că sportivii lor poartă mai mulți „biomarkeri paradoxali” – cei care sunt nesănătoși pentru muritorii de rând, dar benefici pentru sportivii de top. De exemplu, în timpul sezonului, jucătorii lor au colesterolul ridicat. Și nevoile fotbaliștilor sunt unice. Dacă un jucător își rupe tendonul, va rata meciuri cruciale; dacă un funcționar obișnuit își rupe al său, abia dacă va observa.
Nutriția este, totuși, unul dintre puținii factori de performanță care poate fi controlat, așa că cluburile fac acum tot posibilul pentru a-i determina pe fotbaliști să mănânce alimentele potrivite la momentul potrivit. Iată câteva dintre cele mai bune practici actuale ale sportului.
– Cofeina este suplimentul preferat al fotbalului înainte de meci. Aceasta îmbunătățește performanța fizică, cognitivă și tehnică (inclusiv precizia pasei), potrivit Sports Nutrition for Football, o broșură publicată de „Innovation Hub” de la Barcelona. Ghidul recomandă ceai sau cafea la micul dejun dinaintea antrenamentului și băuturi sportive cu cofeină în zilele de meci.
– Legumele bogate în fibre, cum ar fi broccoli, varza, conopida și varza de Bruxelles, ar trebui consumate de două ori pe săptămână, dar – având în vedere că sunt gazoase și necesită timp pentru a fi digerate – nu imediat înainte de a intra pe teren, sfătuiește Barça.
– Sucul de sfeclă roșie crește nivelul de nitrați, deși nu place tuturor. La conferință a fost prezentată o înregistrare video cu un jucător de la Benfica care înghite o doză, face o grimasă și spală gustul cu apă.
– Un jucător cu un volum mare de muncă are nevoie de mulți carbohidrați. Dacă nu are un volum mare de muncă (poate pentru că este accidentat), mulți carbohidrați îl vor îngrășa. Dacă echipele insistă să își consume carbohidrații de dinaintea meciului sub formă de paste, ar trebui să le mănânce al dente, destul de tari, deoarece pastele fierte moi vor face ca nivelul de zahăr al jucătorilor să crească și apoi să scadă; și nu adăugați unt sau brânză. Dar cartoful dulce este preferabil, spune nutriționistul sportiv francez Thomas Rozé.
– Inflamația țesuturilor corpului tinde să crească de-a lungul sezonului. Din februarie până la sfârșitul lunii mai este perioada pe care Barcelona o definește ca fiind de „înaltă competiție”, cu multe meciuri, călătorii și pierderi de somn. În această fază, jucătorii ar trebui să intensifice alimentele antiinflamatorii, cum ar fi broccoli, cireșe și bulion de oase, mai degrabă decât să ia analgezicele tradiționale ale fotbalului.
– Shake-ul de recuperare cu proteine după antrenament, adesea personalizat pentru fiecare jucător, a devenit un ritual al fotbalului.
– În decurs de o oră de la terminarea unui meci, jucătorii ar trebui să mănânce proteine pentru a ajuta la recuperarea fibrelor musculare deteriorate. Organismul este cel mai receptiv la nutrienți imediat după efort. Este important, de asemenea, ca după meci să fie un moment în care clubul are un anumit control asupra a ceea ce consumă jucătorii săi. Acesta este motivul pentru care Juventus are o masă de luat masa în vestiarul de acasă, în timp ce echipele din deplasare pleacă adesea de la stadion într-un autobuz al echipei dotat cu o bucătărie de calitate, completată cu un bucătar de primă clasă.
Ajută faptul că mulți fotbaliști au fost infectați de noua obsesie a societății pentru nutriție. Aceștia încearcă să-și controleze stresul prin gestionarea propriului aport și prin respectarea unor rutine alimentare, în loc să se simtă pur și simplu victime ale accidentărilor și ale norocului, spune Lizárraga. Ea îi ajută pe jucătorii de la Barça să găsească bucătari particulari (aproape fiecare jucător din prima ligă are unul) și vorbește cu bucătarii despre meniurile zilnice personalizate.
Câțiva fotbaliști devin chiar vegani. Smalling s-a convertit în urmă cu aproape doi ani, inspirat de soția sa Sam, care l-a convins să urmărească documentare și să citească cărți pe această temă. Etica mâncatului de carne l-a deranjat, dar îndemnul său inițial a fost sănătatea, spune el. La fel ca mulți sportivi, el suferea de tendinită, umflarea tendoanelor după o accidentare. Odată ce a redus consumul de carne roșie inflamatorie, a constatat că simptomele sale s-au ameliorat.
Necesitățile fotbaliștilor sunt și ele unice. Dacă un jucător își smulge tendonul, va rata meciuri cruciale; dacă un funcționar obișnuit și-l smulge pe al lui, abia își va da seama
Când Smalling a devenit în cele din urmă complet vegan, a fost neliniștit să mărturisească acest lucru, dar bucătarul lui United a fost imediat receptiv și chiar a cumpărat câteva cărți de rețete vegane. Scepticismul față de veganism în sport a început să dispară cu zeci de ani în urmă, când Carl Lewis și Martina Navratilova au triumfat cu diete bazate în întregime sau în mare parte pe plante.
Dimineață după ce Smalling a semnat pentru Roma vara trecută, bucătarul și nutriționistul clubului au venit la el pentru a-i spune: „Știm că ești pe bază de plante”. În prezent, îi găsește adesea pe colegii săi de echipă chestionându-l cu privire la veganism. „Mulți dintre ei au aceleași întrebări pe care le aveam și eu când am început tranziția.”
Nu este o coincidență faptul că Smalling s-a convertit la sfârșitul vârstei de 20 de ani: de obicei vârsta la care jucătorii încep să ia în serios nutriția. „Doar la 20 de ani corpul tău funcționează perfect”, a meditat Alfredo di Stéfano, starul anilor ’50, iar fotbaliștii mai tineri se simt adesea, cu oarecare justificare, indestructibili. Odată cu vârsta, ei suferă mai multe accidentări, le ia mai mult timp să se recupereze și încep să se preocupe de prelungirea carierei.
Lionel Messi, care a fost mult timp un pasionat al mâncării argentiniene de friptură de vită, ouă pane, șuncă, parmezan și mozzarella la milanesa napolitana, și-a dat seama, la sfârșitul vârstei de 20 de ani, că se lupta cu declinul. Uneori vomitând pe teren și epuizat pe tot parcursul Cupei Mondiale din 2014, a apelat la nutriționistul italian Giuliano Poser, care l-a făcut să renunțe la pizza preferată de după meciuri și l-a avertizat să nu consume zahăr.
Messi a adoptat o dietă vegană în timpul sezonului, a slăbit 3 kg și acum, la 32 de ani, rămâne preeminent. El spune: „Dacă vrei să devii mai bun, trebuie să te antrenezi din greu în fiecare zi, dar fără o alimentație corectă nu va fi posibil”. Rivalul său, Cristiano Ronaldo, și-a adaptat dieta deja riguroasă în 2016, scăzând de la 82 kg la 79 kg pentru a recăpăta ceva viteză.
Dar, cu toate progresele nutriționale ale sportului, majoritatea fotbaliștilor continuă să mănânce suboptimal. Graeme Close, profesor de fiziologie umană la Universitatea John Moores din Liverpool, care a lucrat pentru echipa de rugby a Angliei și pentru diferite cluburi de fotbal din Anglia, spune că jucătorii de rugby au tendința de a lua mai în serios nutriția.
Care jucător de rugby din Anglia are un plan individual de performanță cu o componentă nutrițională; fotbaliștii adesea nu au. Mulți fotbaliști, în special cei mai tineri, pur și simplu nu știu ce să mănânce sau sunt hrăniți de cineva care nu înțelege nutriția sportivă, spune Close.
Câțiva jucători mănâncă fast-food. Unii vor refuza masa crucială de refacere de după meci, spunând că nu le este foame. Unii se feresc chiar să bea o sticlă de apă la pauză, deși un maratonist poate bea 11 sticle în timpul unei curse. Managerii pot încerca interzicerea (când Guardiola a preluat conducerea la Manchester City în 2016, a interzis pizza), dar nu pot pătrunde în vilele jucătorilor și să-i hrănească cu forța.
Chiar și jucătorii care sunt interesați de nutriție ar putea favoriza alimentele care le fac corpul să arate bine, mai degrabă decât să ajute la performanță. Fotbalistele au propriile probleme alimentare, spune Nicky Keay, endocrinolog în domeniul sportului și al dansului. La fel ca majoritatea femeilor, ele resimt presiunea socială de a fi slabe – și posibil să se confrunte și cu o presiune financiară dacă susțin mărci de modă.
Între timp, nutriționiștii au puțină putere în cadrul majorității cluburilor. Cel mai mare influențator al obiceiurilor alimentare ale fotbaliștilor, spune ghidul Barça’s, este antrenorul principal. Adesea, acesta este un reacționar care disprețuiește nutriția și care nu îl lasă pe nutriționistul clubului să asiste la mesele echipei, chiar și presupunând că știe cine este nutriționistul.
Un nutriționist povestește că i s-au acordat doar patru minute pentru a se adresa echipei în legătură cu alimentația și că s-a întâlnit cu un proprietar de club care a încercat să interzică somonul din meniul echipei pentru că auzise că îngrașă.
Jucătorii de la Arsenal au organizat odată un concurs de alimentație câștigat de Steve Bould, care a consumat nouă cine
L-am întrebat pe Close de ce persistă o alimentație proastă într-un joc atât de bogat și competitiv. „Fotbalul este un sport atât de bazat pe abilități”, a răspuns el. În rugby, îmbunătățirea masei corporale și a condiției fizice ar putea compensa într-o oarecare măsură o deficiență de îndemânare. Același lucru este valabil și în sporturile de anduranță.
Dar, așa cum spunea managerul englez de fotbal Harry Redknapp în 2008: „Dacă nu știi să pasezi mingea cum trebuie, un bol de paste nu va face o diferență atât de mare”. În acest joc, talentul conduce și, uneori, talentul își poate permite să mănânce tot ce vrea – adesea fără un impact notabil asupra performanței.
Mulți jucători mai tineri, în special, par încă capabili să joace fotbal de clasă mondială cu diete mai puțin spartane. La urma urmei, fotbaliștii folosesc mai puțină energie pe meci decât jucătorii de rugby, ca să nu mai vorbim de cicliștii care merg în Turul Franței.
Cluburile și nutriționiștii pot fi lăsați să privească cu groază neputincioși. Mickael Naya, unul dintre cei patru bucătari privați concediați de atacantul Barcelonei, Ousmane Dembélé, a declarat pentru ziarul Le Parisien: „Ousmane este un băiat de treabă, dar nu-și controlează viața. Trăiește mereu cu unchiul și cel mai bun prieten al său, care nu îndrăznesc să-i spună nimic. Este o viață zbuciumată. Nu am văzut niciodată alcool, dar el nu-și respectă deloc momentele de odihnă, nu există o structură de nivel înalt în jurul lui.”
Ziarele spaniole au relatat despre dragostea lui Dembélé pentru fast-food. Messi și-a avertizat public coechipierul: „Trebuie să facă tranziția și să devină mai profesionist. Și sper să aibă mai puțin ghinion cu accidentările”. Dar, în ciuda insinuării evidente a lui Messi, este posibil ca leziunile musculare ale lui Dembélé să se fi datorat în realitate ghinionului și tipului de corp, nu mâncării proaste.
Majoritatea nutriționiștilor din fotbal, neputincioși în a dicta, încearcă să îi educe pe jucători. Diogo Ferreira, un nutriționist care a lucrat pentru Benfica, enumeră câteva metode promițătoare: arătând unui jucător rezultatele analizelor de sânge, subliniind deficiențele și apoi întocmind cu el un plan de dietă; punând un nutriționist cu normă întreagă să mănânce cu jucătorii și să facă „intervenții informale” în timpul meselor; oferind jucătorilor tururi ale supermarketurilor și cursuri de gătit; imprimând informații nutriționale pe tăvile cu mâncare; instituind pauze obligatorii de hidratare sau mese de grup; interzicând telefoanele în timpul meselor; punând un coș cu fructe în vestiare înainte de antrenament.
Și totuși, în cele din urmă, cluburile sunt adesea nevoite să facă compromisuri în ceea ce privește nutriția. După meci, multe încă servesc tradiționala pizza cu brânză. Poate că este plină de grăsimi saturate și săruri, dar, în comparație cu ceea ce mănâncă unii jucători acasă, este o mâncare sănătoasă.
Bonboane de creatină
Vezi masa
- Tăiați și amestecați toate ingredientele într-un robot de bucătărie. Formați bomboane care cântăresc aproximativ 40 g și dați-le la frigider.
Gatorade caipirinha mocktail
Vezi masa
- Spălați fructele. Tăiați lămâile în 24 de bucăți fiecare și merele în cuburi egale. Amestecați mixerul de caipirinha, Gatorade de citrice și zahărul din nucă de cocos.
- Umpleți paharele cu gheață și bucăți de fructe. Apoi umpleți cu caipirinha.
Rețete prin amabilitatea Barcelona Innovation Hub
Simon Kuper este editorialist la FT și autorul cărții „Soccernomics”
Să urmăriți @FTMag pe Twitter pentru a afla primii cele mai recente știri. Ascultați Culture Call, podcastul de cultură al FT, care intervievează oameni care schimbă cultura de la Londra la New York. Abonați-vă la ft.com/culture-call, Apple Podcasts, Spotify sau oriunde ascultați podcasturi.