În vârful unei culmi împădurite din Missouri Ozarks, zumzetul unei fabrici de cherestea portabile sparge o scenă altfel tăcută într-o după-amiază friguroasă de vineri în ianuarie. Praful de ferăstrău se amestecă cu zăpada proaspăt căzută în timp ce John Moore din Climax Springs împinge lama fierăstrăului cu bandă printr-un buștean de stejar doborât pe proprietatea sa de 9 acri.
La aproape 3.000 de kilometri depărtare, în Shasta County, California, James Moller lucrează, de asemenea, pe proprietatea sa. În loc să taie cherestea, însă, el mută turma de vaci și viței Angus a familiei sale. Creaturile se plimbă amble într-un padoc luxuriant de pășunat de pe ferma de 1.100 de acri pe care o închiriază în prezent de la bunicul său.
La prima vedere, poveștile celor doi bărbați par disparate. Unul încearcă să trăiască viața de gospodar. Celălalt încearcă să ducă mai departe moștenirea de fermier a familiei sale. La o privire mai atentă, însă, apar puncte comune. Pentru a supraviețui, amândoi au în prezent o slujbă de zi cu zi departe de fermele lor. Cu toate acestea, sunt legați de aceeași dorință – de a trăi din eforturile lor agricole.
Chiar dacă lucrează 4 acri sau 4.000 de acri, o carieră în agricultură necesită determinare și reziliență. Pentru cei care pornesc la drum, sunt disponibile numeroase resurse tehnice și financiare. Departamentul de Agricultură al SUA recomandă ca noii fermieri să-și amintească cei „4 P” – Scop, Plan, Produs și Oameni.
#1: Găsește-ți scopul
Dezideratele care îi determină pe oameni să urmeze o carieră în agricultură sunt la fel de variate ca și întreprinderile pe care le întreprind. Înainte de a se lansa, viitorii fermieri ar trebui să facă un pas înapoi și să analizeze din punct de vedere practic rigorile și cerințele stilului de viață agricol.
Moller era foarte conștient de orele lungi și de provocările economice ale agriculturii. Ca crescător de vite din a șaptea generație, a crescut crescând animale, dar s-a mutat departe de fermă când a mers la facultate. După ce tatăl său a decedat în urmă cu patru ani, el și soția sa, Starlin, au decis că era timpul să se întoarcă acasă. A părăsit un loc de muncă la Universitatea din California, Davis, iar astăzi este manager la o companie de căpșuni.
„Am simțit că ar fi mai bine pentru cei doi băieți ai noștri să ieșim din viața de oraș… și să ne întoarcem la țară. „Click To Tweet
„Am simțit că ar fi mai bine pentru cei doi băieți ai noștri să ieșim din viața de oraș din zona Sacramento și să ne întoarcem la țară, mai aproape de familie”, spune el. „Toată viața mea am fost în preajma vitelor.”
Cercetarea unui stil de viață rural simplificat îl atrage și pe Moore, care a călătorit pe tot globul ca operator de echipamente de construcții orizontale în cadrul armatei americane. După ce se va retrage din serviciul militar, bărbatul originar din Missouri și soția sa, Yeonghee, au intenția de a trăi din pământul lor – începând prin construirea unei case construite din lemn recoltat de pe proprietatea lor.
„Soția mea este din Coreea de Sud, iar cultura coreeană este mai apropiată de natură”, spune el. „Noi, americanii, permitem ca atât de multe resurse să se irosească. Prin gospodărie, sunt multe de învățat și de savurat trăind viața un pic mai simplu și folosind aceste resurse.”
#2: Faceți un plan
Elaborarea unui plan de afaceri bine definit – unul care detaliază ceea ce sperați să faceți și trasează modul în care vă așteptați să reușiți – este un pas crucial pentru fiecare fermier începător. Planul ar trebui să definească ce bunuri agricole intenționați să produceți și echipamentele, inputurile, terenurile și forța de muncă necesare pentru a face acest lucru. Acesta ar trebui să detalieze finanțarea și să țină cont de neprevăzut, cum ar fi fluctuațiile pieței și vremea nefavorabilă. De asemenea, ar trebui să includă planuri pentru nevoile personale, altele decât cele agricole, precum și pentru asigurări, pensionare, economii și succesiune.
„Faceți cercetări și aveți un plan înainte de a începe”, spune Moore. „Și presupuneți că totul va dura de o dată și jumătate până la de două ori mai mult și vă va costa de o dată și jumătate până la de două ori mai mult decât credeți.”
„Presupuneți că totul va dura de o dată și jumătate până la de două ori mai mult și vă va costa de o dată și jumătate până la de două ori mai mult decât credeți. „Click To Tweet
Există o serie de programe locale, de stat, provinciale și naționale pentru a ajuta noii fermieri, iar multe dintre acestea oferă resurse online specifice agriculturii și afacerilor mici. O resursă specială, FarmAnswers.org, este un centru național de informare pentru Programul de subvenții pentru dezvoltarea fermierilor și fermierilor începători (Beginning Farmer and Rancher Development Grant Program) al USDA, inclusiv mai multe ghiduri cheie de planificare a afacerii. Există, de asemenea, programe destinate anumitor grupuri – inclusiv femeilor și veteranilor – pentru a oferi oportunități suplimentare în agricultură.
Pentru majoritatea celor care încep în agricultură, asigurarea finanțării este unul dintre cele mai mari obstacole. În Statele Unite, împrumuturile agricole pentru terenuri, echipamente sau operațiuni sunt disponibile prin intermediul instituțiilor de creditare, cum ar fi Farm Credit și agențiile federale, inclusiv USDA Farm Service Agency, USDA Rural Development și Small Business Administration. În Canada, Legea canadiană privind împrumuturile agricole este un program de garantare a împrumuturilor pe care noii fermieri îl pot accesa pentru a-și înființa, îmbunătăți și dezvolta operațiunile.
În primii trei ani de funcționare a exploatației lor de bovine, soții Moller au utilizat împrumuturi de exploatare prin intermediul Agenției pentru servicii agricole a USDA. În prezent, ei dețin aproximativ 50 de vaci mame și gestionează alte 50 de vaci pentru un alt producător.
„Dacă cumperi 50 de vaci pentru început, și costă între 1.000 și 2.000 de dolari fiecare, ai la dispoziție între 50.000 și 100.000 de dolari doar pentru vaci”, spune Moller. „Trebuie să închiriezi terenul și apoi să adaugi costurile variabile pentru fân, cereale, minerale și vaccinuri. Ai nevoie de bani pentru toate acestea, plus că ar fi bine să ai și niște bani în plus în caz că Mama Natură decide să îți arunce o minge curbă. De exemplu, în majoritatea anilor, adunăm 500 de baloți de fân. Dar anul trecut, din cauza vremii mai reci și a unei furtuni cu grindină, am strâns doar 150 de baloți. A trebuit să cumpărăm cinci camioane de fân pentru a ține vacile hrănite.”
În funcție de locație și de circumstanțele individuale, există multe tipuri de programe pentru a ajuta la achiziționarea de echipamente. Moller intenționează să profite de programul Carl Moyer Memorial Air Quality Standards Attainment Program, care oferă subvenții pentru a încuraja achiziționarea voluntară de motoare, echipamente și tehnologii de reducere a emisiilor mai puțin poluante decât cele solicitate.
„În acest moment, am un tractor foarte vechi de 100 CP cu 40.000 de ore de funcționare”, spune el. „Dacă îl schimb și folosesc un tractor nou timp de cel puțin 600 de ore pe an, îmi vor acorda 30.000 de dolari pentru acel nou tractor conform.”
#3: Definiți-vă produsul
Deși poate părea elementar, identificarea locului unde să vă vindeți produsele și cine le va cumpăra este crucială pentru succesul în agricultură. A vă pune întrebări cu privire la costul de producție, la piețele potențiale și la potențialii consumatori ar trebui să se întâmple cu mult înainte de a încerca să cultivați sau să creșteți animale.
Grație unei vieți întregi de experiență în industria bovinelor, Moller știa foarte bine cum să își comercializeze vițeii Angus în California. În Missouri, Moore încă se gândește cum să își monetizeze suprafețele agricole. El a vândut deja ghinde și fructe de kaki de pe proprietate și și-a folosit fabrica de cherestea pentru lucrări la comandă.
„După ce vom construi casa și vom fi tot timpul pe proprietate, vom amenaja o grădină și o seră”, adaugă Moore. „Sună elementar, dar căutăm cu adevărat să ne întoarcem la un trai simplu.”
„Sună elementar, dar căutăm cu adevărat să ne întoarcem la un trai simplu. „Click To Tweet
Alte considerente includ reglementările federale, de stat sau locale privind siguranța alimentară, împreună cu cerințele de licențiere sau ordonanțele referitoare la utilizarea terenurilor și a produselor agricole. Auditurile voluntare pentru bunele practici agricole sau bunele practici de manipulare pot fi, de asemenea, necesare, în funcție de întreprinderea agricolă.
#4. Adunați-vă oamenii
Dincolo de reguli, resurse și reziliență, construirea unei rețele de sprijin este poate cea mai importantă componentă atunci când începeți o exploatație agricolă. Prietenii și familia vor deveni probabil nucleul acestei rețele, dar ea ar trebui să se extindă la vecini, la alți fermieri și la cei care pot oferi expertiză pentru a vă ajuta noua afacere pe parcurs.
Deși pot fi răspândiți din punct de vedere geografic, crescătorii de gospodării au construit comunități foarte unite. Aceste grupuri comunică adesea online, iar Moore spune că le contactează în mod regulat cu întrebări pe măsură ce își construiește ferma. Membrii comunității Amish din apropiere, unde stilul de viață simplu nu s-a demodat niciodată, au oferit, de asemenea, sfaturi utile.
„Am, de asemenea, un vecin, un veteran al Războiului din Coreea, care a construit două case”, spune Moore. „El are o mulțime de experiență și cunoștințe despre lucruri pe care este dispus să le împărtășească.”
„Construirea unei rețele de sprijin este poate cea mai importantă componentă atunci când se începe o operațiune agricolă.”Click To Tweet
Pentru Moller, echipa sa include consilierul local de extensie agricolă, care îl ajută cu monitorizarea apei de irigare, și personalul de la Serviciul de Conservare a Resurselor Naturale USDA local, unde a participat la Programul de Stimulare a Calității Mediului.
„Prin acest program de împărțire a costurilor, ne-am îmbunătățit sistemul de irigare, înlocuind țevile vechi din beton cu cele din plastic”, spune el. „Am făcut, de asemenea, mai multe împrejmuiri încrucișate, încercând să facem mai multe padocuri în cadrul pășunilor noastre irigate, astfel încât să putem utiliza mai bine iarba și să oferim mai mult timp pentru creștere între pășuni.”
USDA, Extension și alți profesioniști din domeniul agricol pot, de asemenea, să revizuiască planurile de afaceri și să ofere sfaturi solide pentru dezvoltarea de noi ferme. Cu toate acestea, Moller spune că singurul lucru de care are nevoie cel mai mult este mai mult timp.
„Când ai o slujbă de zi cu zi și încerci să conduci vacile, timpul este cea mai mare constrângere”, spune el. „Dar este ceea ce vrem să facem și cum vrem să trăim – să fim afară, să avem grijă de vaci, surpriza plăcută a vițeilor care se nasc. Mă bucur de fiecare parte a acestui lucru.”
.