Dickerson, Eric 1960-

Eric Dickerson

Jucător american de fotbal american

În timpul carierei sale de fotbal profesionist, fundașul Eric Dickerson semăna mai des cu un cal de rasă decât cu o ființă umană. Meci după meci, Dickerson a electrizat fanii în timp ce a băgat mingea de fotbal sub braț, apoi a sprintat pe teren cu toată frumusețea și grația unui cal de curse bine îngrijit. Dickerson poseda, de asemenea, o abilitate extraordinară de a citi apărarea și știa prin ce găuri putea pătrunde pentru a înscrie. Datorită acestor talente, Dickerson s-a bucurat de multe sezoane de recorduri în Liga Națională de Fotbal (NFL) și a fost, fără îndoială, cel mai productiv purtător de mingi din vremea sa. Pe parcursul carierei sale de unsprezece ani, Dickerson a stabilit recordul NFL pentru cele mai multe yarzi alergate într-un singur sezon – 2.105 yarzi. De asemenea, a devenit primul jucător din istoria NFL care a obținut peste 1.000 de metri în șapte sezoane consecutive. Când s-a retras în 1993, cele 13.259 de yarzi alergați din carieră erau al doilea cel mai bun din toate timpurile.

Crescut în Lone Star State

Eric Demetric Dickerson s-a născut la 2 septembrie 1960, în Sealy, Texas, un orășel la aproximativ 80 de kilometri vest de Houston. Dickerson a fost crescut de mătușa și unchiul său străbunic, Viola și Kary Dickerson, și și-a petrecut prima parte a vieții crezând că Viola este mama sa. Dickerson era adolescent când a descoperit că mama sa naturală era de fapt o femeie pe nume Helen, despre care credea că este sora sa mai mare. Helen, care avea doar șaptesprezece ani când s-a născut Dickerson, a decis să nu se căsătorească cu tatăl lui Dickerson, Richard Seal. A da copilul pe mâna lui Viola părea cea mai bună opțiune. Dickerson a moștenit probabil o parte din abilitățile sale atletice de la tatăl său, Richard, care a fost alergător la Prairie View College din Texas.

Pentru că era teribil de slab și purta ochelari, Dickerson a îndurat tachinări din partea copiilor din cartier. Totul s-a schimbat, însă, odată ce a început să joace fotbal. Succesul lui Dickerson pe terenul de fotbal a fost aproape instantaneu. În clasele a șaptea și a opta, Dickerson și-a făcut un nume ca fundaș. „Nu voi uita niciodată primul nostru meci”, își amintește Dickerson în cartea lui Nancy J. Nielsen, Eric Dickerson. „Eram absolut îngrozit, chiar alergam pentru viața mea, dar cred că frica mea a fost un motivator destul de bun. Am ajuns să înscriu patru eseuri în acea zi….. Dintr-o dată, oamenii se uitau la mine altfel. Ochii lor arătau respect.”

Intrat la Sealy High School, Dickerson a fost vedetă în echipele de fotbal și atletism, câștigând campionatul de stat la 100 de metri cu un timp fulminant de 9,4 secunde. Cu toate acestea, sportul în care s-a remarcat cu adevărat a fost fotbalul.

Încă din liceu, antrenorii lui Dickerson și-au dat seama că avea instincte naturale ca fundaș. În ultimul său an de liceu, Dickerson a alergat pentru 2.642 de metri și treizeci și șapte de eseuri pentru a conduce Sealy la campionatul de stat de liceu clasa AA. A fost numit All-American al revistei Parade în 1978.

A jucat fotbal la Southern Methodist University

După terminarea liceului, Dickerson a intrat la Southern Methodist University (SMU) din Dallas deoarece mama sa, Viola, a vrut ca el să rămână aproape de casă. Cu toate acestea, Dickerson își dorea să joace pentru Oklahoma Sooners. Accidentările l-au afectat pe Dickerson în primul său an de facultate, iar băiatul din „orașul natal” nu a avut un impact prea mare. Cu toate acestea, în al doilea an de studenție, Dickerson a alergat pentru mai mult de 100 de metri în cinci meciuri diferite. În primul an de juniorat, Dickerson a deplasat mingea pe o distanță de 1.428 de metri și a marcat 19 eseuri, fiind ales jucătorul anului în Conferința de Sud-Vest. În timp ce Dickerson era la SMU, el și colegul său de alergare Craig James au fost supranumiți „The Pony Express.”

În timpul ultimului an al lui Dickerson, el a câștigat 1.617 yarzi și a marcat șaptesprezece eseuri, în timp ce și-a ajutat echipa la o victorie în Cotton Bowl. În acel an, Dickerson a alergat pentru o medie de 147 de metri pe meci – al treilea cel mai bun din țară. Dickerson a fost ales All-American, a fost votat Jucătorul ofensiv al anului în Southwest Conference și a ocupat locul al treilea în cadrul voturilor pentru trofeul Heisman.

Drafted by Los Angeles Rams

În timpul draftului NFL din aprilie 1983, Los Angeles Rams l-a selectat pe Dickerson. El a fost al doilea jucător selectat în draft, în spatele fundașului John Elway .

Dickerson a început în profesioniști, totuși, nu a fost nici pe departe la fel de lin ca și pasul său. Primul său meci, un joc de scrimmage împotriva celor de la Dallas Cowboys, a fost aproape un dezastru. „Eram atât de agitat încât mintea mea era complet goală”, și-a amintit el în cartea lui Nielsen. „Nu puteam să-mi amintesc nimic – nici un joc, nici o formație, nimic.”

Nebuniile lui Dickerson l-au chinuit la începutul anului său de debutant. În primele sale trei apariții în meciurile profesioniste, Dickerson a pierdut mingea de șase ori. Una dintre aceste bâlbâieli a dus la un gol de teren câștigat de adversar. Dickerson s-a calmat în curând și, în cel de-al patrulea meci, a reușit o cursă de 85 de metri pentru touchdown împotriva celor de la New York Jets. Ulterior, a alergat 199 de metri împotriva celor de la Detroit Lions. În ciuda începutului său ezitant, Dickerson a sfârșit prin a rescrie cartea recordurilor pentru începători din NFL. El a încheiat sezonul ca cel mai bun alergător din NFL, cu 1.808 yarzi, devansându-i pe toți ceilalți jucători veterani. A marcat optsprezece eseuri la alergare și a câștigat 100 de metri sau mai mult în nouă meciuri. În acel sezon, a stabilit recorduri pentru începători în ceea ce privește numărul de yarzi de alergare (1 808), numărul de încercări de alergare (390) și numărul de eseuri de alergare (18), obținând astfel distincția de începător al anului în NFL.

Cronologie

1960	Născut pe 2 septembrie în Sealy, Texas
1979	Inscrie la Southern Methodist University
1983	Aleasă de Los Angeles. Rams ca a doua alegere din draft
1987	Tranzacționat la Indianapolis Colts
1992	Se alătură Los Angeles Raiders
1993	Se alătură echipei Atlanta Falcons
1993	Se retrage de la fotbal
2000	Se alătură echipei de transmisiuni de Monday Night Football de la ABC

Bucurește cel mai mare număr de meciuri de fotbal din NFL.Sezon Rushing Record

Până în 1984, al doilea sezon al lui Dickerson, acesta a căpătat suficientă încredere pentru a se liniști. A devenit mai alegător în privința găurilor prin care ar încerca să se strecoare. În acel sezon, Dickerson a avut 12 meciuri de 100 de yarzi. Pe măsură ce se apropia sfârșitul sezonului, se părea că Dickerson ar putea fi capabil să doboare recordul de alergare al lui O.J. Simpson ‘s pentru un singur sezon, de 2.003 yarzi, stabilit în 1973. Presiunea a crescut, iar în timpul unui meci din 2 decembrie împotriva New Orleans, Dickerson a obținut doar 149 de metri. El a pus cifrele dezamăgitoare pe seama presiunii tot mai mari din partea presei și a fanilor. Câteva zile mai târziu, Dickerson a spus că are coșmaruri. Potrivit Sports Illustrated, Dickerson a declarat presei: „Nu am dormit bine noaptea trecută. Am încercat să dorm și am visat că am obținut 2.001 yarzi”. Exact acolo s-a terminat visul său – la 2.001 yarzi – la trei distanță de a doborî recordul lui Simpson. Cu toate acestea, Dickerson și-a revenit mai târziu în cursul lunii, în timpul penultimului meci al sezonului regulat. Jucând împotriva celor de la Houston Oilers, Dickerson a obținut 215 yarzi în douăzeci și șapte de transporturi pentru a doborî recordul de alergare al lui Simpson pentru un singur sezon. Dickerson a încheiat sezonul cu 2.105 yarzi de alergare și paisprezece eseuri. El a prins, de asemenea, douăzeci și una de pase pentru 139 de yarzi.

Când Dickerson a doborât recordul de alergare al lui Simpson pentru un singur sezon în 1984, el s-a trezit aruncat în lumina reflectoarelor. Dickerson, cu toate acestea, le-a dat coechipierilor săi o mulțime de credite pentru succesul său. Umilul Dickerson nu i-a uitat pe cei zece jucători de linie ofensivă care au făcut posibilă doborârea recordului său. În semn de apreciere, Dickerson le-a dăruit fiecăruia dintre ei un inel de aur cu diamante, gravat cu numărul 2.105.

În fiecare dintre primii săi patru ani cu Rams, Dickerson și-a dus echipa în playoff. În 1986, Dickerson a stabilit un nou record de alergare într-un meci de playoff, obținând 248 de yarzi împotriva celor de la Dallas Cowboys.

În urma unei dispute salariale, Dickerson a fost transferat la Indianapolis Colts în 1987. A fost una dintre cele mai mari tranzacții din istoria NFL. Tranzacția a implicat trei echipe și 10 jucători, precum și un schimb de opțiuni de draft. Tranzacția s-a dovedit a fi bună pentru Colts, iar în 1988, Dickerson a obținut al patrulea său titlu de alergător, conducând liga cu 1.659 de metri. Dickerson a petrecut patru sezoane la Colts înainte de a se alătura celor de la Los Angeles Raiders în 1992 și Atlanta Falcons în 1993. El s-a retras în 1993 fără a ajunge vreodată la Super Bowl.

Numit „Mr. Fourth Quarter”

În timp ce Dickerson avea abilități atletice naturale, o parte din succesul său a venit din programul său de antrenament pe tot parcursul anului. Programele de antrenament de forță și de sprint au fost un element de bază în viața sa. De-a lungul carierei sale, Dickerson și-a câștigat porecla „Mr. Fourth Quarter” pentru că putea să dea mai tare când ceilalți se terminau.

Această rezistență l-a ajutat, de asemenea, pe Dickerson să devină al șaptelea fundaș din istoria NFL care a atins pragul de 10.000 de yarzi. Deși alții atinseseră această bornă, Dickerson a făcut-o în cele mai puține meciuri – nouăzeci și unu.

Pe lângă mentalitatea sa de cal de povară, Dickerson a fost, de asemenea, bine cunoscut pentru semnătura sa de ochelari de protecție, pe care îi purta pe teren pentru a corecta vederea slabă. Cu toate acestea, el nu părea să aibă niciodată probleme în a găsi găuri în apărare.

În afara terenului, Dickerson s-a implicat în multe programe pentru tineri. În 1984, el a înființat Dickerson’s Rangers, un club de tineret pentru băieți și fete din zona Los Angeles, menit să ofere o alternativă la străzi, bande și droguri.

Statisticile carierei

.

		Rushing				Receiving
Yr	Team	Team	ATT	YDS	AVG	TD	REC	YDS	AVG	TD	FUM
ATL: Atlanta Falcons; IND: Indianapolis Colts; LA: Los Angeles Raiders; RAMS: Los Angeles Rams.
1983	RAMS	390	1808	4.6	18	51	404	7.9	2	13
1984	RAMS	379	2105	5.6	14	21	139	6.6	0	14
1985	RAMS	292	1234	4.2	12	20	126	6.3	0	10
1986	DRAME	404	1821	4.5	11	26	205	7.9	0	12
1987	RAMS/IND	283	1288	4.6	6	18	171	9.5	0	7
1988	IND	388	1659	4.3	14	36	377	10.5	1	5
1989	IND	314	1311	4.2	7	30	211	7.0	1	10
1990	IND	166	677	4.1	4	18	92	5.1	0	0
1991	IND	167	536	3.2	2	41	269	6.6	1	6
1992	LA	187	729	3.9	2	14	85	6.1	1	1
1993	ATL	26	91	3,5	0	6	58	9.7	0	0
TOTAL		2996	13259	4.4	90	281	2137	7.6	6	78

Încântat ca un alergător puternic și grațios

În timp ce este fezabil ca un alt jucător din NFL să egaleze recordurile lui Dickerson, nimeni nu va egala cu siguranță stilul său. Un alergător puternic și grațios, Dickerson se află într-o ligă de sine stătătoare. În avanpremiera cărții sale, Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power (Secretele puterii profesioniste a lui Eric Dickerson), antrenorul echipei Indianapolis Colts, Ron Meyer, a descris în felul următor stilul distinctiv de alergare al lui Dickerson: „Are puterea de a alerga peste cei care ar putea să îl placheze, mișcările de a-i lăsa cu picioarele pe pământ și viteza de a fugi de ei. Este ca un leu la pândă cu o minge de fotbal, care vânează zona de final, sau ca un pur-sânge de rasă în apărători de umeri, care sprintează pe ultima linie dreaptă. Dați-i un pas și va lua 6 puncte.” Lăsând statisticile la o parte, chiar și numai pentru stilul său de alergare, Dickerson va fi catalogat pentru totdeauna drept unul dintre cei mai buni fundași din NFL, pur și simplu pentru că a fost atât de magnific de urmărit.

Scrieri alese de DICKERSON:

(Cu Steve Delsohn) On the Run, McGraw-Hill, 1986.

Recompense și realizări

1978	Numit în revista Parade All-American
1982	Numit în echipa Sporting News All-America
1983	Stabilește recordul de debutant NFL pentru cei mai mulți metri alergați (1,808) și a condus NFL și NFC (National Football Conference) în ceea ce privește numărul de yarzi alergați (1.808)
1983	Numit Associated Press Offensive Rookie of the Year, Pro Football Writers Association Rookie of the Year, United Press International NFC Rookie of the Year, Sporting News MVP/Player of the Year; și NFL Rookie of the Year; selecționat în echipa NFL All-Pro, precum și în Pro Bowl
1984	Stabilește recordul NFL de alergare într-un singur sezon cu 2.105 yarzi, obținând atât titlul NFL, cât și titlul NFC de alergare; numit în echipa NFL All-Pro și în Pro Bowl
1986	Stabilește recordul NFL pentru cei mai mulți metri alergați într-un meci de playoff (248); a câștigat titlurile NFL și NFC la alergare cu un număr de 1,821 yarzi
1986	Numit Jucătorul ofensiv al anului de către Associated Press
1986-88	Numit în NFL All-Pro team
1986-89	Numit la Pro Bowl
1987	Are obținut titlul AFC la alergare cu 1,288 yarzi
1988	Câștigă titlurile NFL și AFC la alergare cu 1.659 yarzi
1999	Introdus în Pro Football Hall of Fame

Unde se află acum?

Dickerson locuiește în Calabasas, California. De când a renunțat la fotbalul profesionist, și-a dedicat mult timp diferitelor evenimente caritabile. În ultimii ani, a sponsorizat strângeri de fonduri pentru Asociația Americană de Diabet și pentru un pacient local bolnav de leucemie. Dickerson joacă golf de cinci sau șase ori pe săptămână și chiar și-a sponsorizat propriul turneu de golf cu celebrități.

În plus față de strângerea de fonduri, Dickerson a lucrat ca analist sportiv. El s-a alăturat echipei de transmisiuni ABC Monday Night Football în 2000.

(Cu Richard Graham Walsh) Eric Dickerson’s Secrets of Pro Power, Warner Books, Inc., 1989.

INFORMAȚII SUPLIMENTARE

Cărți

Dickerson, Eric, cu Richard Graham Walsh. Secretele puterii profesioniste ale lui Eric Dickerson. New York: Warner Books, Inc., 1989.

Nielsen, Nancy J. Eric Dickerson. Mankato, Minnesota: Crestwood House, 1988.

Periodice

Dingus, Anne. „Eric Dickerson”. Texas Monthly (septembrie 1999): 216.

Nack, William. „He Put the Squeeze on the Juice”. Sports Illustrated (17 decembrie 1984): 16.

„NFL Career Rushing Leaders”. St. Louis Post-Dispatch (8 septembrie 2002).

Other

„Eric Dickerson-Biography”. Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/mainpage.cfm?cont_id=99899 (2 ianuarie 2003).

„Eric Dickerson-Highlights”. Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/highlights/edickerson.cfm (2 ianuarie 2003).

„Eric Dickerson-Statistică”. Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/statistics/edickerson.cfm (2 ianuarie 2003).

Sketch by Lisa Frick

.