Andrew Kohut, directorul fondator al Pew Research Center și președintele acestuia din 2004 până în 2012, a fost unul dintre cei mai importanți institutori de sondaje din țară. El a murit în 2015. Munca sa, de-a lungul a trei decenii, i-a adus un respect larg pentru expertiza sa și abilitatea de a crea povești despre ceea ce oamenii puteau învăța din cercetarea prin sondaje. Unul dintre talentele sale deosebite era acela de a se întoarce în timp pentru a face o fotografie a stării de spirit a americanilor dintr-o altă epocă, pentru a arăta cât de mult s-au schimbat vremurile.
Iată unul dintre aceste articole, publicat inițial la 20 noiembrie 2013.
În timp ce America marchează cea de-a 50-a aniversare a morții lui John F. Kennedy, viața, familia, punctele forte și punctele slabe ale acestuia au fost analizate cu atenție în ultimele săptămâni, dar s-a vorbit puțin despre modul în care publicul a văzut țara în timpul anilor Kennedy. Sondajele Gallup din acea perioadă ilustrează cât de diferită a fost această perioadă. Starea de spirit a Americii de atunci avea puține paralele cu cea din epoca modernă.
În primul rând, la începutul anului 1963, americanii erau destul de optimiști din mai multe puncte de vedere:
- După ce au supraviețuit crizei rachetelor cubaneze, ei erau încrezători în țara lor – 82% credeau că puterea Americii va crește în 1963! Și cei mai mulți (63%) credeau că este posibil ca Occidentul să ajungă la o relație pașnică cu Rusia.
- Americanii erau remarcabil de internaționaliști. Gallup1 a constatat că 82% din public credea că ar fi mai bine dacă SUA ar lucra cu alte națiuni. Doar 10% au spus că menținerea independenței era calea cea mai bună. Nu mai puțin de 87% au fost în favoarea pieței comune. Le-a plăcut chiar și ajutorul extern – 58% au spus că sunt în favoarea acestuia. Vă puteți imagina?
- Americanii erau optimiști în ceea ce privește economia – 64% au spus că condițiile locale de afaceri vor fi bune în acel an. Și această atitudine a prevalat pe tot parcursul anului. Două treimi (68%) au declarat că sunt mulțumiți de veniturile lor. Mulți l-au creditat pe președinte. Cu o diferență de 50% la 37%, publicul credea că Kennedy și-a ținut promisiunea de a stimula creșterea economică.
- De fapt, JFK era enorm de popular la începutul anului 1963. În februarie, el se bucura de o aprobare de 70%. Ratingurile sale pentru gestionarea politicii externe și pentru gestionarea problemelor interne erau la fel de ridicate (64%), iar cei mai mulți (56%) erau mulțumiți de modul în care gestiona situația din Cuba, unde se împiedicase grav în 1961. Și, spre deosebire de președinții moderni, Kennedy a fost un fenomen cultural. În 1963, Gallup a estimat că 85 de milioane de americani văzuseră sau auziseră un imitator al lui Kennedy.
În martie 1963, 74% se așteptau ca el să fie reales – avea un avans uriaș de 67%-27% față de Barry Goldwater într-un test electoral Gallup. Țara era puternic democrată (54% față de 25% republicani), așa cum fusese încă din anii 1930 și cum avea să rămână până în anii Reagan. Democrații erau văzuți ca având mai multe șanse de a menține țara prosperă decât republicanii (49% la 20%), dar nu erau la fel de dominanți ca partidul care ar fi ținut țara departe de un război (32% la 23%)….. Și, foarte diferit de epoca modernă, la fel de mulți oameni au declarat că sunt liberali (49%) ca și conservatori (46%).
Dar liberalismul a avut limitele sale când a venit vorba de integrare și drepturi civile. Pe parcursul anului 1963, în special în urma apelului lui JFK pentru o legislație privind drepturile civile la jumătatea lunii iunie, un număr din ce în ce mai mare de oameni au ajuns la părerea că președintele împingea prea repede integrarea rasială. O treime din public era de această părere în iunie (36%), dar această cifră a crescut la 41% în iulie și a urcat la 50% într-un sondaj Gallup după Marșul de la Washington.
Într-adevăr, Marșul de la Washington a fost prost văzut de publicul american. În august, 69% auziseră de Marșul planificat asupra Washingtonului – și 63% dintre cei care știau de marș aveau o părere nefavorabilă despre acesta. Chiar dacă majoritatea americanilor din afara Sudului (55%) erau în favoarea unei legislații pentru drepturi egale care să le ofere „negrilor” dreptul de a fi serviți în hoteluri, restaurante și teatre, o mare majoritate credea că demonstrațiile în masă ale afro-americanilor ar dăuna cauzei lor.
Nu există prea multe îndoieli că rasa devenise o problemă la sfârșitul administrației Kennedy. În septembrie, 52% au declarat pentru Gallup că tensiunile rasiale erau cea mai importantă problemă cu care se confrunta națiunea. Doar 25% dintre respondenții Gallup au citat problemele internaționale, care fuseseră problema dominantă în 1962.
Și rasa și-a pus amprenta asupra ratingului de popularitate al președintelui Kennedy. Scorul său de aprobare a alunecat de la 70% în februarie la 59% în octombrie. Cea mai mare parte a declinului a avut loc după discursul lui JFK din iunie despre drepturile civile și cea mai mare parte a avut loc în sud. Între lunile martie și septembrie ale aceluiași an, ratingul său a scăzut de la 60% la 44%. În afara Sudului a existat o scădere mai mică în această perioadă – de la 76% la 69%.
Evident, pe măsură ce anii Kennedy se apropiau de sfârșit, un public care începuse anul într-o dispoziție optimistă s-a întors pe dos, iar țara se confrunta direct cu o nouă provocare. În timp ce tensiunile Războiului Rece se diminuaseră, diviziunile interne cu privire la mega-problema rasială erau în prim-plan.
Publicul s-a raliat președintelui Lyndon Johnson la preluarea mandatului, cu o rată de aprobare de 79%. Și toate întrebările de test electoral ale Gallup l-au arătat cu mult în fața probabililor săi rivali republicani. Dar o mare parte a publicului a rămas loială lui Kennedy. Robert F. Kennedy a fost de departe prima lor alegere pentru a fi contracandidatul lui LBJ în 1964.
.