Din ce este făcută cu adevărat hârtia de orez?

Surpriză! Dreptunghiurile de hârtie albă translucidă folosite frecvent în origami, caligrafie, pictură și alte obiecte de artizanat și vândute în magazinele de materiale artistice sub denumirea de „hârtie de orez” nu sunt deloc din orez, ci sunt mai degrabă derivate din unul dintre cei doi arbuști.

Cum s-a întâmplat asta?

Citește mai departe!

Planta de hârtie de orez

Da, există o plantă cunoscută sub numele de plantă de hârtie de orez. Numele ei botanic este Tetrapanax papyrifer și este un arbust înalt, neramificat sau un copac mic. Cu siguranță nu seamănă deloc cu adevăratul orez (Oryza sativa), care este o iarbă. Cum și-a primit atunci numele?

Ce s-a întâmplat este că, la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, au început să sosească în Europa tablouri din China care erau pictate pe o hârtie necunoscută. Acestea au devenit rapid foarte populare ca decorațiuni de casă. Neștiind nimic despre această hârtie, în afară de faptul că venea din China, unde orezul este principalul bob de cereale, europenii au presupus că era făcută din orez și au început să o numească hârtie de orez.

Până când a devenit cunoscută originea reală a plantei, era prea târziu pentru a schimba uzul comun, iar hârtia sa este numită și astăzi hârtie de orez, deși specialiștii o disting de alte hârtii de orez numind-o hârtie de miez, deoarece este făcută din miezul care se găsește în interiorul ramurilor plantei.

Planta de hârtie de orez este o plantă foarte frapantă datorită frunzelor sale uriașe, cu lobul palmat, care măsoară între 1 și 2 picioare în diametru (până la 3 picioare în cazul cultivarului ‘Steroidal Giant’!). Frunzele amintesc vag de cele ale unei rude apropiate, schefflera (Schefflera actinophylla) și, într-adevăr, ambele aparțin familiei Araliaceae sau aralia, dar seamănă și mai mult cu cele ale plantei de ricin (Ricinus communis), care nu este în niciun fel înrudită și aparține unei familii complet diferite, Euphorbiaceae.

Planta de hârtie de orez poate fi cultivată ca plantă de apartament dacă aveți suficient spațiu (poate atinge cu ușurință 20 de picioare/7 m în înălțime și 6 picioare/2 m în diametru!) și o umiditate atmosferică excelentă. Din cauza dimensiunii sale, însă, este mai probabil să o vedeți în serele grădinilor botanice decât în casele particulare. Cel puțin, o veți vedea în serele din climatele reci. În cele mai calde, nu are nevoie de o seră și poate fi văzută în aer liber.

În zonele 9-11, precum și în părțile mai calde ale zonei 8, este pe deplin rezistentă și poate fi cultivată ca arbust în aer liber. Într-un astfel de climat, frunzele sale vor fi veșnic verzi și va înflori cu ușurință, producând ciorchini terminali de flori albe pufoase. În părțile mai reci din zona 8, deși tulpinile sale supraviețuiesc iernii, își va pierde frunzele, urmând ca primăvara să apară altele noi. În zonele 6 și 7, se comportă ca un arbust muribund sau, dacă preferați, ca o perenă gigantică, pierzând atât tulpinile, cât și frunzele din cauza frigului, dar răsărind din nou în fiecare primăvară din rădăcini. Totuși, nu va înflori în astfel de condiții.

Dacă aspectul și istoria acestei plante vă atrag și doriți să încercați să o cultivați, vă avertizăm că este destul de bătăioasă, producând rizomi lungi și vagabonzi care apar adesea departe de planta mamă. De asemenea, firele de păr roșiatice care acoperă tulpinile și frunzele noi provoacă iritații considerabile dacă sunt inhalate sau chiar și doar manipulate. De aceea, oamenii care o cultivă așteaptă de obicei până la sfârșitul iernii pentru a face orice tăiere: până atunci. firele de păr se vor fi îndepărtat.

Planta de hârtie de orez va crește în aproape orice condiții, dar preferă soarele până la umbra parțială și solurile bine drenate.

Cealaltă plantă de hârtie de orez

Dar povestea nu se termină aici, pentru că există un alt arbust sau copac mic care produce și el așa-numita hârtie de orez: Broussonetia papyrifera! Cel mai adesea i se spune mure de hârtie și, într-adevăr, face parte din familia murelor (Moraceae).

Istoria acestui tip de hârtie de orez este oarecum diferită. Ea a început să sosească în Occident ca material de împachetare a orezului, astfel că denumirea de „hârtie de orez” înseamnă, în esență, „hârtie folosită pentru ambalarea orezului”. Fibra este obținută din scoarța copacului abia după un proces lung și laborios. Chiar și așa, această plantă a fost folosită la fabricarea hârtiei și a țesăturilor de peste 2.000 de ani, ceea ce înseamnă că este considerată prima sursă de hârtie adevărată. Astăzi este o hârtie artizanală populară și este folosită, de asemenea, pentru a face umbrele de soare și abajururi pentru lămpi.

Murele de hârtie este o plantă cu frunze caduce, cu un frunziș foarte variabil. Frunzele pot fi întregi și în formă de inimă sau pot purta unul până la mai mulți lobi. Adesea veți vedea diferite forme de frunze pe aceeași ramură.

În ciuda frunzelor sale curioase, murele de hârtie nu este considerat atât de atractiv și, prin urmare, nu este adesea folosit ca plantă ornamentală, deși există cultivare cu frunze galben-calcaroase (‘Golden Shadow’) și frunze adânc tăiate (‘Laciniata’) care ar putea merita să fie analizate. Rezistentă din zonele 6 sau 7 până la 11, este chiar mai invazivă decât planta de hârtie de orez și este interzisă ca specie invazivă în mai multe țări. În Statele Unite, este considerată o buruiană și a scăpat de cultură în toată zona de sud-est și chiar și în nord, până în New York City. De asemenea, plantele masculine produc un polen care poate provoca alergii grave.

Oricât de interesant ar fi murele de hârtie, este cu siguranță o plantă „de gândit de două ori”, probabil una pe care ar fi bine să evitați să o plantați.

Hârtie de orez adevărată

În sfârșit, chiar există hârtie de orez făcută din orez: de fapt, amidon de orez și tapioca. Pentru a o deosebi de celelalte hârtii de orez, este adesea numită hârtie de orez comestibilă sau hârtie de orez învelită. Este, de asemenea, vândută și sub denumirea sa vietnameză, bánh tráng. Nu va trebui să mergeți la magazinul de artă și meșteșuguri pentru a o găsi: probabil că supermarketul dvs. local o are în dotare, deoarece este folosită pe scară largă la prepararea rulourilor de primăvară și de vară.

Cu toate acestea, dacă vreți cu adevărat să gustați adevărata hârtie de orez, vă recomand să citiți cu atenție eticheta ambalajului de hârtie de orez, pentru că tot mai des este acum făcută nu din orez, ci din… cartofi!

Atâta confuzie în legătură cu un nume… dar măcar știți acum povestea din spatele confuziei!