În timp ce mărgelele, de toate formele, mărimile și culorile, zornăiau pe pupitrul de lemn al școlii, directorul meu adjunct a înțeles în sfârșit. Fusese o luptă emoțională: spre disperarea ei, sora mea, în vârstă de șase ani, fusese chemată afară din clasă pentru că purta împletituri lungi, mici, cu mărgele colorate la capete – un stil comun printre copiii din Caraibe. Acum, mama recursese la a da personalului școlii noastre primare o lecție particulară despre părul negru.
În timp ce ultima mărgea de plastic se rostogolea pe masă, mama a inițiat o conversație, amenințătoare: „Aceasta este cultura noastră.”
Aceasta se întâmpla la începutul anilor 2000, dar când săptămâna trecută a apărut vestea că California a devenit primul stat american care a interzis discriminarea părului, s-a simțit la fel de necesară și relevantă ca întotdeauna. Frecventând școli majoritar albe pentru un total de 17 ani, eu și frații mei am experimentat discriminarea părului de mai multe ori decât pot număra pe două mâini. De la împletituri, la canele, la mărgele, la modelele noastre de bucle naturale crețe, nimic nu părea să satisfacă standardele profesorilor noștri albi. Mama mea era o femeie foarte obosită.
Desigur, discriminarea părului nu este doar un fenomen care a avut loc în școli cu peste un deceniu în urmă, iar eu și frații mei nu suntem singurii care ne confruntăm cu ea în Marea Britanie. În 2015, Simone Powderly, din sudul Londrei, a primit un loc de muncă cu condiția să își scoată împletiturile, iar în urmă cu doi ani, unei femei de culoare care dorea să lucreze la Harrods i s-a spus să își îndrepte chimic părul. Mai multe școli din Marea Britanie au fost mediatizate pentru că au amenințat cu excluderea copiilor de culoare pentru noduri bantu, împletituri și dreadlocks (în acest din urmă caz, soluția propusă a fost pur și simplu „tăierea lor”). Lista continuă la nesfârșit, și asta doar luând în considerare cazurile care au devenit publice.
Alte ținte rămân tăcute, cum ar fi Chris (nume fictiv), care mi-a spus la începutul acestui an că, în copilărie, a fost pus să lucreze în izolare până când un model ras în părul său a crescut. Profesorii se gândesc rareori la impactul pe care această formă de rasism îl poate avea asupra stimei de sine a unui copil. Pentru mulți copii, să fie certați, trimiși afară sau excluși pentru ceva atât de lipsit de importanță poate fi derutant și supărător. Chris a spus că a fost întotdeauna un elev talentat, „dar asta mi-a luat pur și simplu vântul din pânze”.
Cu toate acestea, în aceste conversații, unii oameni albi vor continua să susțină că aceasta nu este o problemă de rasă. Criticii care subscriu la școala de gândire „de ce trebuie să faci totul despre rasă?” arată spre faptul că majoritatea școlilor nu permit inelele de nas sau părul vopsit în toate culorile curcubeului. Dar pentru a echivala cele două aspecte se pierde complet esențialul – stiluri precum dreadlocks, împletituri, canerows și, bineînțeles, afros, nu pot fi despărțite de cultura neagră.
Înfășurarea părului copilului tău și punctarea capetelor cu mărgele ar putea fi un stil „extrem” în ochii unor școli, dar nu putem ignora faptul că ideea societății despre ceea ce este „extrem” este înrădăcinată într-o normă albă. Coafurile negrilor au o istorie culturală vastă: de exemplu, canelele nu sunt o „tendință” nouă – femeile de culoare le poartă încă din anul 3000 î.Hr. De asemenea, stilurile naturale și protectoare permit adesea o întreținere mai ușoară decât folosirea unor relaxante dureroase și periculoase sau petrecerea orelor lipite de aparatul de îndreptat părul în fața oglinzii, așa cum am făcut eu de-a lungul adolescenței mele.
Desigur, discriminarea în materie de păr nu este întotdeauna la fel de evidentă ca și cum ai fi trimis acasă de la școală sau ți s-ar spune că nu ai voie să lucrezi. O parte din discriminarea rasistă a părului este subtilă, manifestându-se sub forma unor microagresiuni sau a presiunii de a te conforma ideilor despre ceea ce este „îngrijit” și „profesional” (a se citi: european). Știm că discriminarea sistemică poate trece neobservată – rasismul în procesele de angajare este, din punct de vedere tehnic, ilegal în Marea Britanie și, cu toate acestea, cercetările demonstrează în mod constant că solicitanții albi au o șansă mai bună de a fi rechemați. După cum știu multe persoane de culoare, legea nu oferă o protecție generală împotriva rasismului. Ceea ce oferă, totuși, este ceva spre care să se îndrepte – o cârjă care i-ar fi fost utilă mamei mele în certurile cu profesorii.
În timp ce mă îndrept astăzi spre coafor, mă întreb: ce oprește Marea Britanie să introducă o lege similară cu cea din California? Pentru unii, „discriminarea părului” ar putea părea o problemă banală, dar este inextricabil împletită cu rasismul și ar trebui să fie recunoscută din punct de vedere legal ca atare.
Politicile rigide au fost întotdeauna folosite pentru a limita modul în care oamenii de culoare, în special femeile, se mișcă prin lume. Ni se spune atât de des că însăși natura corpurilor noastre trebuie să fie modificată și mediatizată pentru a fi acceptabilă – și suntem excluse de la muncă sau de la învățare dacă nu ne conformăm. Părul nu reprezintă totul și nimic. Dar a acționa asupra discriminării părului ar trimite un mesaj important: ni se permite să existăm.
– Micha Frazer-Carroll este editor de opinii la gal-dem.com
{{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.