Dragă Max,
Bată din palme. Bateți din picioare. Clipește din ochi. De fiecare dată când vă mișcați, creierul și corpul își trimit mesaje unul altuia. Sub piele, nervii tăi se întind ca o rețea de fire pe tot corpul. Ei ajută la transmiterea acestor mesaje de la o parte a corpului la alta.
Prietena mea Samantha Gizerian, cercetător în neuroștiințe la Universitatea de Stat din Washington, mi-a explicat modul în care nervii ajută corpul nostru să funcționeze și mi-a spus câte ceva despre primii.
Ea spune că organismul nostru este alcătuit din o mulțime de tipuri diferite de celule, care sunt un fel de blocuri de construcție. Unele dintre acestea sunt celule nervoase. Am avea nevoie de un microscop pentru a le vedea, dar acestea sunt unele dintre cele mai vechi și mai lungi celule din corpul tău. De fapt, dacă am alinia toți nervii pe care îi are un corp, aceștia s-ar întinde pe aproape 45 de mile.
În timp ce corpul uman are multe părți alcătuite din o mulțime de celule, unele ființe vii sunt de fapt doar o singură celulă mică – o amibă sau o bacterie, de exemplu.
„Ceea ce vă pot spune despre primii nervi este că, atunci când primele grupuri de organisme unicelulare au început să formeze colonii, nu au avut un succes teribil, deoarece celulele individuale din fiecare colonie nu puteau vorbi între ele”, a spus ea.
Nu foloseau cuvinte pentru a vorbi între ele, ca dumneavoastră și ca mine, dar și-au creat propriile modalități de a trimite mesaje. Gizerian spune că celulele nervoase sunt practic mici pungi de apă sărată. Ele au o mulțime de particule mici numite ioni care plutesc în interiorul lor, ceea ce le face să fie ca niște baterii naturale, cu sarcini electrice care circulă dintr-un loc în altul.
„În cele din urmă, pe măsură ce aceste colonii s-au dezvoltat din celule individuale unice în organisme formate din multe celule, unele celule au devenit specializate pentru comunicarea prin electricitate”, spune ea. „Acestea au fost primele celule nervoase.”
În zilele noastre, animalele au sisteme nervoase care sunt mai complexe. La urma urmei, aveți mult mai multe celule nervoase decât o amibă. Nervii optici din ochii dumneavoastră vă ajută să vedeți. Nervii olfactivi din nas și din față vă ajută să mirosiți lucrurile.
Este nevoie de o mulțime de nervi pentru a ajuta creierul și corpul să comunice. De fapt, corpul uman are aproximativ 100 de miliarde de celule nervoase. Doar un singur alt mamifer de pe Pământ are mai multe, un delfin numit balena pilot cu aripioare lungi.
Chiar dacă sunteți un delfin, un om sau o pisică, sistemul nervos vă ajută să vă deplasați și să simțiți lumea. Continuă să pui întrebări grozave, Max. Cine știe, s-ar putea să ajungi un om de știință.
Un ultim lucru. Gizerian și studenții ei au ajutat recent câțiva elevi de clasa a cincea care au vizitat WSU să învețe despre creier și și-au construit propriul neuron. Puteți folosi aluat de joacă sau vă puteți face propriul aluat și să-l modelați în propriul model de neuron și să-i etichetați diferitele părți. Trimiteți-ne o fotografie a proiectului dvs. cândva la [email protected].
.