Identificare: Centru de primire a imigranților în portul New York
Dată: Deschis la 1 ianuarie 1892; închis la 12 noiembrie 1954
Semnificație: Prima stație oficială de imigrare și mult timp cea mai aglomerată din Statele Unite, Ellis Island a fost punctul de intrare pentru mai mult de 12 milioane de nou-veniți. Până la începutul secolului al XXI-lea, mai mult de 40 la sută dintre persoanele care trăiesc în Statele Unite își puteau urmări strămoșii până la imigranții care au fost procesați prin Ellis Island.
Ellis Island a fost odată locul celui mai aglomerat centru de procesare a imigranților din țară. Numită Kioshk, sau Gull Island, de către indieni, insula a fost redenumită Oyster Island atunci când olandezii au achiziționat proprietatea în anii 1630. În timpul perioadei coloniale britanice, a purtat numele de Dyre’s Island, Bucking Island, Anderson’s Island și Gibbet Island. Comerciantul din Manhattan Samuel Ellis a deținut titlul de proprietate asupra terenului în timpul Revoluției Americane, iar moștenitorii săi au vândut ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Ellis Island statului New York în 1808. Mai târziu, în același an, proprietatea a fost achiziționată de guvernul federal. Inițial de 3,3 acri, insula a fost extinsă la 27,5 acri, în mare parte prin depozitarea de balast îndepărtat de pe nave. Deși guvernul federal păstrează controlul asupra insulei, o dispută de lungă durată între New Jersey și New York a fost în cele din urmă rezolvată în 1998, când cele două state au fost de acord să împartă jurisdicția.
Până în 1890, când guvernul federal și-a asumat responsabilitatea pentru controlul imigrației și a desemnat Ellis Island ca prima stație federală de procesare a imigranților, statele individuale erau responsabile pentru procesarea imigranților. Până în acel an, Castle Garden, situat în Battery Park, în extremitatea sudică a Manhattanului, a servit drept centru de absorbție a imigranților pentru New York. Între 1855 și 1890, peste 8 milioane de imigranți, majoritatea din Europa de Nord și de Vest, au trecut prin Castle Garden.
La 1 ianuarie 1892, Annie Moore, o tânără de 15 ani dinIrlanda, a devenit primul imigrant înregistrat la Ellis Island, care era mai mare și mai izolată decât înghesuita Castle Garden. Până la momentul în care unitatea și-a încetat activitatea, la 12 noiembrie 1954, a procesat mai mult de 12 milioane de imigranți de o gamă largă de origini, inclusiv din sudul și estul Europei. În 1907, anul său de vârf, 1.004.756 de imigranți au trecut prin insulă. Cel mai mare volum înregistrat pentru o singură zi a fost de 11.747, la 17 aprilie 1907.
Deși Statele Unite au menținut, de asemenea, stații de imigrare în Boston, Philadelphia, New Orleans, Galveston, San Francisco și în alte locuri, Ellis Island a fost de departe cea mai aglomerată. În timpul unei perioade de dislocare fără precedent, a fost un barometru al imigrației masive din Europa care transforma cultura americană.
Sosirea și inspecția
Majestuoasa Statuie a Libertății a fost prima priveliște inspirată care i-a întâmpinat pe majoritatea pasagerilor navelor care au sosit în portul New York la încheierea unei lungi călătorii peste Atlantic. Cu toate acestea, la jumătate de milă spre nord, cei mai mulți imigranți au fost nevoiți în curând să debarce în Insula Ellis, care pentru unii a fost singura bucată de pământ american pe care au putut pune piciorul. Viitorii imigranți au fost verificați pe Ellis Island, iar pe parcursul existenței stației de imigrare, aproximativ 2% dintre pasageri nu au fost admiși în Statele Unite. Întrucât se presupunea că pasagerii care soseau la clasa întâi și a doua dispuneau de suficiente resurse pentru a evita să devină taxe publice, li s-a oferit curtoazia unei scurte inspecții la bordul navei. Cu toate acestea, cei cu probleme medicale sau juridice au fost forțați, împreună cu pasagerii de la clasa a treia și steerage, să coboare la Ellis Island și să se supună unei serii de teste mentale și fizice menite să depisteze persoanele indezirabile.
Inspectorii au fost deosebit de vigilenți în ceea ce privește prevenirea răspândirii tuberculozei. Cei care au fost determinați ca fiind grav bolnavi sau nebuni sau care posedau antecedente penale erau considerați nedemni de a intra în Statele Unite. Pentru cei care au îndurat cel puțin o lună pe mare în limitele mizerabile ale steerage-ului, doar pentru a fi forțați să se întoarcă de unde au venit, faimoasa stație de imigrare și-a câștigat poreclele populare „Insula Lacrimilor” și „Insula Inimilor frânte”. De-a lungul istoriei insulei, treizeci și cinci sute de imigranți au murit în facilitățile sale spitalicești.
Agenții Serviciului de Sănătate Publică al Statelor Unite și ai Biroului de Imigrare au efectuat inspecții, care au avut loc în Camera de Înregistrare (cunoscută și sub numele de Sala Mare) și au durat de obicei între trei și cinci ore. Timpul total necesar pentru a procesa un nou sosit era de obicei de una până la trei zile. Au fost construite dormitoare și săli de mese pentru a-i găzdui pe nou-veniți în timpul șederii lor pe Ellis Island. Legenda spune că, fie în mod deliberat, fie din neînțelegere, oficialii din Ellis Island au americanizat multe nume străine pitorești. Cu toate acestea, sute de traducători erau la îndemână pentru a facilita comunicarea, iar funcționarii au copiat pur și simplu informațiile din chestionarele pe care pasagerii le-au completat ei înșiși în timpul îmbarcării.
Informații pentru vizitatori
Ellis Island s-a deschis ca muzeu public la 10 septembrie 1990. Vizitatorii din New York pot ajunge pe insulă cu bărci care andochează și la Liberty Island, unde se află Statuia Libertății. Statue of Liberty-Ellis Island Foundation întreține un site web la adresa www.ellisisland.org care permite vizitatorilor să cerceteze dosarele de imigrare ale familiilor. Ellis Island este administrată, împreună cu Monumentul Național Statuia Libertății, de către National Park Service.
Ultimii ani ai Ellis Island
În timpul Primului Război Mondial, volumul imigrației în Statele Unite a scăzut, iar Ellis Island a fost folosită pentru a interna străinii suspectați de a fi inamici. Legea restrictivă a imigrației din 1924 a redus traficul prin centrul de procesare la un firicel. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, șapte mii de cetățeni germani, italieni și japonezi, clasificați drept străini inamici, au fost reținuți pe Ellis Island, care a fost, de asemenea, folosită ca bază de antrenament pentru Paza de Coastă a SUA. În 1954, un marinar norvegian pe nume Arne Peterssen a devenit ultimul imigrant procesat prin stația de imigrare, iar insula și-a încetat activitatea.
Steven G. Kellman
Lecturi suplimentare
- Brownstone, David M., Irene M. Franck, și Douglass L. Brownstone. Island of Hope, Island of Tears (Insula speranței, insula lacrimilor): The Story of Those Who Entered the NewWorld Through Ellis Island-In Their Own Words (Povestea celor care au intrat în Lumea Nouă prin Ellis Island – în propriile lor cuvinte). New York: Rawson, Wade, 1979. Autorii adună și comentează mărturiile a zeci de imigranți din diverse medii.
- Conway, Lorie. Forgotten Ellis Island: The Extraordinary Story of America’s Immigrant Hospital. New York: Smithsonian Books, 2007. Un studiu al facilităților medicale, al politicilor și al istoriei stațiunii de imigrare.
- Moreno, Barry. Enciclopedia Ellis Island. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2004. Mai mult de patru sute de intrări ordonate alfabetic, precum și o cronologie și o bibliografie oferă o sursă completă de informații despre Ellis Island.
- Novotny, Ann. Strangers at the Door (Străini la ușă): Ellis Island, Castle Garden, and the Great Migration to America. Riverside, Conn.: Chatham Press, 1971. O istorie ilustrată a insulei Ellis Island și a rolului său în schimbare în ceea ce privește imigrația în Statele Unite. Un capitol este dedicat imigranților celebri.
- Pitkin, Thomas M. Keepers of the Gate: A History of Ellis Island.NewYork:NewYork University Press, 1975. Pregătit inițial ca un raport pentru National Park Service, un studiu al istoriei insulei și al perspectivelor sale, începând cu 1975, ca sit muzeal.
- Yans-McLaughlin, Virginia, și Marjorie Lightman. Ellis Island and the Peopling of America (Insula Ellis și popularea Americii): The Official Guide. New York: New Press, 1997. Concepută pentru elevii de liceu, această carte, îmbogățită cu documente și grafice, studiază evoluția politicii oficiale și a reacțiilor populare față de imigrație.
Vezi și: „The New York Times”: Stația de imigrare Angel Island; Biroul de imigrare, SUA; Imigranți europeni; Linia Hamburg-Amerika; Istoria imigrației după 1891; Valuri de imigrare; Boli infecțioase; Teste de inteligență; Schimbarea numelui; Orașul New York; Statuia Libertății.
.