O fotografie veche care arată un crocodil relativ mare este frecvent distribuită pe rețelele de socializare însoțită de legenda: „Singura fotografie cunoscută a crocodilului de 28 de picioare care a fost ucis în Queensland, Australia, în 1957”:
Aceasta este o fotografie autentică a unui crocodil. Cu toate acestea, nu avea 28 de picioare lungime și nici nu a fost ucis în 1957. Această fotografie a fost făcută de fapt cu zeci de ani mai devreme și prezintă un crocodil de dimensiuni nedeterminate care pare mai mare datorită perspectivei forțate.
Poza a fost făcută probabil în 1914 de-a lungul malurilor râului Roper River din Teritoriul de Nord al Australiei. Deși nu am reușit încă să găsim sursa originală a acestei fotografii, am găsit o scanare a acesteia care pare să prezinte legenda originală: „Miss Cross and Mr Joynt near crocodile, Roper River 1914, CMS Hart Collection, Darwin.”
Am contactat Biblioteca Națională a Australiei și Serviciul Arhivelor din Teritoriul de Nord și vom actualiza acest articol dacă vor fi disponibile mai multe informații.
Legenda originală se potrivește cu alte informații pe care am reușit să le găsim despre R.D. Joynt, un reverend care a făcut muncă misionară la începutul anilor 1900 în Australia și a publicat o carte scurtă în 1918 despre expedițiile sale, intitulată „The Roper River Mission”. Nu am reușit să găsim prea multe informații despre „domnișoara Cross.”
Deși nu am reușit să găsim nicio informație cu privire la dimensiunea specifică a acestui crocodil, este foarte puțin probabil ca acesta să fi avut 28 de picioare lungime. În primul rând, nu a existat niciodată un crocodil înregistrat la această dimensiune. În prezent, cel mai mare crocodil viu în captivitate este un crocodil australian de apă sărată (Crocodylus porosus) de 18 picioare, numit Cassius. Precedentul deținător al recordului a fost „Lolong”, care a murit în 2013 și măsura peste 6 metri în lungime.
Cartea Recordurilor Guinness notează că specia de crocodil menționată mai sus poate ajunge la mai mult de 7 metri (aproape 23 de picioare) în sălbăticie:
Cea mai mare specie de crocodilieni din lume este crocodilul de estuar sau de apă sărată (Crocodylus porosus), care este răspândit în toate regiunile tropicale din Asia și Pacific, inclusiv pe coasta de nord a Australiei. Mărimile medii ale masculilor și femelelor de C. porosus la vârsta adultă sunt de 4,6-5,2 metri (15-17 picioare) și, respectiv, 3,1-3,4 metri (10-picioare-11 picioare 1 inch), masculii de talie mai mare atingând ocazional 6 metri (19-picioare 8 inch) sau, în rare ocazii, chiar 7 metri (22-picioare 11 inch). Unul dintre acești masculi foarte mari poate cântări până la 1.000-1.200 de kilograme (2.204-2.645 de lire sterline), ceea ce face ca aceste animale să fie, de asemenea, cele mai grele reptile.
Crocodilul din fotografia afișată mai sus poate părea, de asemenea, mai mare decât este în realitate datorită unei iluzii optice cunoscute sub numele de „perspectivă forțată”. Cei doi oameni din această fotografie se află probabil la câțiva metri în spatele crocodilului. Deoarece se află mai departe de aparatul foto, ele apar mai mici în cadru. Acest lucru face ca crocodilul din prim-plan să pară neobișnuit de mare. De-a lungul anilor, am abordat alte câteva exemple de fotografii cu „perspectivă forțată”.
Această fotografie nu prezintă un crocodil de 28 de metri lungime care a fost ucis în Australia. Cu toate acestea, legenda care o însoțește – „Singura fotografie cunoscută a crocodilului de 28 de picioare care a fost ucis în Queensland, Australia, în 1957” – nu a fost inventată din nimic.
În 1957, Krystina Pawlowski a împușcat și ucis un crocodil care ar fi avut 28 de metri lungime. În timp ce poveștile despre această bestie de dimensiuni aproape mitice sunt populare în Australia, mărimea acestui crocodil nu a fost niciodată confirmată și încă atrage scepticismul cercetătorilor.
Adam Britton, un zoolog specializat în crocodili, a scris în 2010:
Niciodată nu l-am numărat pe „Krys” pentru că este doar o poveste – nu există niciun fel de dovezi care să o susțină și pare atât de departe de raza maximă posibilă pentru această specie încât aș avea nevoie de dovezi destul de solide pentru a o crede. Acesta este motivul pentru care nu apare niciodată în statisticile oficiale.
O replică „în mărime naturală” a acestui crocodil de 28 de metri lungime, poreclit „Kris”, poate fi văzută în orașul Normanton din Queensland:
Nu există nicio fotografie a acestui presupus crocodil de 28 de metri lungime, motiv pentru care, probabil, afirmația virală a fost atașată unei imagini fără legătură din 1914.