Îl folosesc chiar și eu, cu părere de rău, pentru că acest termen este recunoscut și ajută la comunicare. Dar oare asta suntem noi? Suntem implicați într-un sport? Eu cred că nu.
„Sport” și „sportiv”. Când mă gândesc la aceste cuvinte, mă gândesc la jucătorii de polo, la iahturi, la fotbal, la activități „extreme”, la hoardele de copii transportate frenetic de la un teren de fotbal la altul. Acești bieți copii nu apucă niciodată să se joace singuri, afară, unde ar putea întâlni o insectă, o pasăre, o floare sau o căprioară.
Mă gândesc la oameni care urmăresc un proiectil oarecare într-o incintă artificială, bucurându-se de adulația mulțimii care îi adoră.
Mă gândesc la o activitate cu puține scopuri, cu excepția divertismentului și a distracției.
Mă gândesc la victorie și înfrângere și la adversari și competiție, care sunt bune în atletism, dar motive de scuze pentru vânătoare.
Vânătoarea nu este un „sport”. Un jucător de sport care trișează și nu este cinstit este dezagreabil; un vânător care trișează și nu este cinstit este corupt.
Animalele pe care le vânăm nu sunt adversari. Este un mister permanent faptul că, deși un vânător poate revendica viața prăzii, animalul nu este niciodată văzut ca fiind învins sau înfrânt. Când stăm lângă un animal pe care l-am ucis și îi simțim căldura corpului încă în el, simțim umilință și o oarecare tristețe. Nu este momentul și nici locul pentru a bate palma sau a bate palma. Aceste comportamente sunt pentru zona de final a mentalităților de juniori din NFL.
Nu, nu acolo, cu acel animal în acel moment al momentelor care eclipsează toate celelalte din experiența noastră de vânătoare. Animalul este păstrat în mintea și memoria vânătorului ca o amintire sacră.
Și sacru este cuvântul potrivit pentru asta, fie că este vorba de vremuri străvechi sau de zilele noastre. Vânătorii își țin prada și urmărirea lor ca fiind sacre. Vânătoarea nu este un joc; vânătorii nu sunt jucători. Sporturile sunt inventate și teatrale, dar vânătoarea a făcut parte din viața oamenilor de când am apărut noi.
Toți cei vechi, cei din vechime, au simțit aceeași putere în ea. Au spus-o în scrierile lor, dacă au scris, sau în picturile lor rupestre, dacă nu au scris. Cei care se îndoiesc ar putea foarte bine să se gândească la semnificația divertismentului față de moarte.
Aldo Leopold, în Sand County Almanac, a rezumat ceea ce se cere de la un vânător:
„O virtute deosebită în etica vieții sălbatice este că vânătorul nu are, de obicei, nicio galerie care să aplaude sau să dezaprobe comportamentul său. Oricare ar fi actele sale, ele sunt dictate de propria conștiință, mai degrabă decât de o gloată de spectatori. Este greu de exagerat importanța acestui fapt.”
„Aderarea voluntară la un cod etic ridică respectul de sine al vânătorului, dar nu trebuie uitat că nerespectarea voluntară a codului îl degradează și îl depravează.
„Comportamentul etic înseamnă a face ceea ce este corect atunci când nimeni altcineva nu privește – chiar și atunci când a face ceea ce este greșit este legal.”
Vânătorii de astăzi părăsesc confortul de acasă pentru a intra în lumea sălbatică, cu vremea sa periculoasă, cu disconforturile și durerea sa. Vânătorul știe că șansele sale de reușită sunt mici, adesea doar 15 până la 25 la sută. Vânătorul știe că șansele sunt împotriva lui, dar crede că îndemânarea, iscoadele, dorința de a munci mai mult și de a merge mai departe și, în cele din urmă, îndemânarea de țintaș vor depăși șansele. De multe ori nu funcționează, dar vânătorul intră la vânătoare crezând că va reuși.
În fiecare an, 50, 60, 70 de vânători din 100 se întorc acasă cu mâna goală. Și toți se întorc în anul următor, din nou optimiști. De ce? Pentru că este vorba de vânătoare la fel de mult sau mai mult decât de pradă. Nu te simți niciodată atât de viu ca atunci când îți pui cizmele, încarci încărcătorul, pui pe umăr pușca și pleci pe dealuri, pe câmpuri și în mlaștini să vânezi și poate să ucizi.
Dacă prada este capturată, acel animal devine parte din acel vânător pentru totdeauna. Ființa vânătorului se înalță într-un parteneriat spiritual cu spiritul acelui animal, iar vânătorul este umilit și binecuvântat. Acel animal devine parte din sufletul acelui vânător, iar amintirea lui trăiește în acel vânător pentru totdeauna.
Anticii artiști umani și-au arătat dragostea, venerația și admirația față de animale în picturile lor de pe pereții peșterilor sau canioanelor. De cele mai multe ori, ei îi înfățișau pe oameni ca pe niște figuri de băț cu puține detalii, în timp ce redau animalele cu caracteristici realiste și atenție, oferindu-le frumusețe și detalii precise. Lucrările lor arătau că își prețuiau foarte mult prada, la fel ca vânătorii actuali de astăzi.
Ruark a spus-o cel mai bine:
„…Dacă respecți cum se cuvine ceea ce urmărești și împuști curat și pe terenul animalului, dacă încarnezi în mintea ta toată minunăția zilei, de la cer la miros, de la briză la flori – atunci nu ai ucis pur și simplu un animal. Ai împrumutat nemurirea unui animal pe care l-ai ucis pentru că l-ai iubit și l-ai vrut pentru totdeauna, astfel încât să poți recapitula ziua…”
Vânătorii își înțeleg responsabilitatea față de urmărirea corectă a vânatului, responsabilitatea față de resursă și habitat, limitarea capturii la ceea ce este sustenabil, cerința de a sprijini cu sudoare și comoară animalele sălbatice și locurile sălbatice pentru a se asigura că acestea rămân. Vânătorul, pescarul și vânătorul de capcane fac mult mai mult pentru conservare decât orice alt segment al societății.
Nu, vânătoarea nu a fost niciodată un „sport”. Și nu este nici astăzi.
Nota: Acest articol a apărut inițial în Idaho Falls Post Register și în Idaho State Journal. El apare aici într-un format ușor modificat.
Acum, pentru cele patruzeci de milioane de americani care vânează, iată companionul perfect. Cele mai mari povești de vânătoare spuse vreodată este o colecție de povești de vânătoare adevărate, spuse de unii dintre cei mai curajoși și mai isteți sportivi. Căutarea aventurii i-a atins pe toți acești scriitori, care transmit dramatismul, tensiunea, rezistența și emoția pură a urmăririi vânatului.
Aici sunt incluse experiențele lui Teddy Roosevelt în „Vânătorul din sălbăticie”, ale lui Jack O’Connor în „Leopardul”, ale lui J. C. Rickhoff în „Leul rănit în Kenya”, a lui Frank C. Hibben în „Ultima poziție a unui jaguar viclean” și a lui John „Pondoro” Taylor în „Bivolul”, printre altele. Cumpărați acum