Italia/Grecia preistorică
Istoria acestei regiuni este dominată de doi titani: grecii și romanii. În timpul apogeului Epocii Clasice, grecii au introdus idei și inovații culturale, civice și filozofice care au influențat puternic Imperiul Roman și, la rândul lor, au pus bazele civilizației occidentale.
Grecia antică a fost colonizată de patru grupuri diferite de vorbitori de limbă greacă. În timpul Epocii Bronzului, Grecia miceniană din epopeile lui Homer era formată din ahei, eolieni și ionieni. A fost una dintre marile puteri ale timpului său. Grupul rămas, dorienii, a devenit proeminent în jurul anului 1100 î.Hr. când civilizația miceniană s-a prăbușit. Influența acestor grupuri s-a răspândit dincolo de Grecia continentală până la coasta vestică a Turciei moderne și la insulele din Marea Egee.
Grecii au fondat, de asemenea, colonii în sudul Italiei și în Sicilia. Numite Magna Graecia în latină, aceste așezări au existat alături de triburile indigene din peninsula italiană, inclusiv etruscii, umbri și latinii. Latinii aveau să își construiască mai târziu capitala la Roma, bazându-se în mare măsură pe cultura vecinilor lor greci.
Colonii din Italia/Grecia
În afară de Sicilia și sudul Italiei, grecii au înființat mai multe colonii în jurul Mediteranei, de aproximativ 750 î.Hr. până în 500 î.Hr. Înființate ca mici orașe-state, majoritatea acestor colonii erau avanposturi comerciale. Altele au fost create de refugiați atunci când orașele grecești au fost invadate, iar locuitorii strămutați au căutat un nou pământ. Mai mult de 90 de colonii grecești au fost înființate, din Ucraina și Rusia la nord, Turcia la est, sudul Spaniei la vest și Egipt și Libia la sud.
Epocile clasice ale Greciei au început în jurul secolului al V-lea î.Hr. A fost epoca Atenei, Spartei, a nașterii democrației și a multor dramaturgi și filosofi celebri ai Greciei. După două războaie sângeroase cu Imperiul Persan, Atena și Sparta s-au războit între ele, ceea ce a dus în cele din urmă la declinul ambelor. Regele macedonean, Filip al II-lea, a unit orașele-state grecești în 338 î.Hr. După asasinarea lui Filip, fiul său, Alexandru cel Mare, a devenit rege al Macedoniei și a pus în aplicare planurile tatălui său de a invada Persia. Alexandru și-a condus armatele în cucerirea Orientului Mijlociu, a unei părți din India și a Egiptului, răspândind limba și cultura greacă în cea mai mare parte a lumii antice.
Triumful său a fost însă de scurtă durată; a murit în timpul campaniei, iar teritoriile cucerite au fost împărțite între generalii săi. Dar multe orașe și colonii grecești importante au fost înființate și au rămas sub dominație grecească, inclusiv Seleucia, Antiohia și Alexandria.
În timp ce Grecia își răspândea influența spre est, micul oraș Roma creștea și devenea o putere regională în Italia. Pe măsură ce Republica Romană se extindea, a înființat colonii de cetățeni romani pentru a menține controlul asupra teritoriilor nou cucerite. În momentul în care Iulius Cezar a preluat puterea de la Senat, mașina de război romană era aproape de neoprit. Soldații care au servit ani de zile în armată au fost recompensați cu terenuri în coloniile romane din întregul imperiu, care se întindea din Turcia și Orientul Mijlociu până în Spania și nordul Franței.
.