Elevația larg acceptată a Qomolangma (Muntele Everest) este raportată ca fiind de 8.850 m. (29.035 ft.). Prima altitudine neoficială a Qomolangmei a fost raportată ca fiind de 30.200 ft. de către James Nicholson de la Great Trigonometric Survey of British India (cca. 1849-50), dar această măsurătoare s-a bazat pe date brute de topografie cu teodolitul și nu a ținut cont de aberațiile optice. Ulterior, în 1856, Societatea Geografică Regală Britanică a declarat altitudinea Vârfului XV (așa cum a fost numit atunci Everestul de către topografii britanici) ca fiind de 29.002 picioare, după mai mulți ani de calcule matematice atente și redundante (pentru a verifica de două ori acuratețea) pentru a corecta datele lui Nicholson în funcție de refracția luminii, presiunea barometrică, temperatura și efectele mareelor. De fapt, Vârful XV a fost calculat să fie exact la 29.000 de picioare, dar pentru a evita ca oamenii să creadă că au rotunjit pur și simplu sau au estimat calculul, au adăugat doi metri pentru ca altitudinea să pară mai credibilă. În 1955, un sondaj indian cu teodolitul efectuat mult mai aproape de munte a determinat o altitudine de 29.029 picioare, care a fost acceptată pe scară largă timp de mulți ani după aceea. Apoi, în 1999, expediția sponsorizată de National Geographic și condusă de faimosul alpinist și fotograf american Bradford Washburn, de la Muzeul de Știință din Boston, a folosit simultan unități GPS pe vârf și pe Colul de Sud pentru a stabili o altitudine a vârfului de stâncă de 8850 m și o altitudine a cornișei de zăpadă cu 1 m mai mare. Această altitudine este acum indicată pe toate hărțile realizate de societatea National Geographic și de multe altele din întreaga lume. În 2005, Academia Chineză de Științe și Biroul de Stat pentru Măsurători și Cartografie au declarat că înălțimea patului stâncos al vârfului Everest este de 8.844,43 m (29.017,16 ft), acoperit de încă 3,5 m (11 ft) de zăpadă; aceste cifre se adaugă la măsurarea indiană din 1955 de 8.848 m (29.029 ft). Adâncimea zăpezii se schimbă oarecum de la un an la altul, astfel că înălțimea reală a punctului înalt de stâncă + zăpadă de pe butonul de vârf este mereu în schimbare. În afară de fluctuația adâncimii zăpezii, este elevația rocii de bază a Everestului constantă în timp? Răspunsul este nu. Muntele Everest face parte dintr-un mediu tectonic dinamic creat de coliziunea Indiei cu Asia; acest regim tectonic convergent comprimă litosfera și ridică Marea Himalaya foarte puțin în fiecare an (câțiva milimetri); regiunea Everest se deplasează chiar ușor spre nord-est în fiecare an din cauza împingerii neîncetate a Indiei.
Cu privire la imagini: Marele Teodolit al lui Lambton, folosit atât de William Lambton, cât și de George Everest în timpul Marelui Studiu Trigonometric al Indiei, cântărea aproximativ o jumătate de tonă și avea nevoie de doisprezece oameni pentru a-l transporta. Deși a fost deteriorat de mai multe ori în timpul căderilor, a fost reconstruit și este acum găzduit la Survey of India din Dehra Dun (Keay, 2000).
