NARATOR: Sud-vestul este format din patru state: Arizona, New Mexico, Texas, Oklahoma.
În raport cu restul lumii, sud-vestul este situat în emisfera vestică, în America de Nord. Este destul de aproape de Ecuator, ceea ce face ca clima să fie în general caldă. Dar distanța față de Ecuator nu este singurul lucru care afectează temperatura.
Atunci, în timp ce locuitorii din Sunray, Texas, se pot bucura de soare și de temperaturi moderate,
locuitorii din Taos, New Mexico, pot avea temperaturi foarte scăzute,
chiar dacă Sunray și Taos se află cam la aceeași distanță față de Ecuator.
Diferența este că Sunray se află mai jos, în deșert, unde este cald și uscat în cea mai mare parte a timpului. Taos este sus, în munți. Cu cât urci mai sus, cu atât este mai răcoare.
Cea mai proeminentă formă de relief din sud-vest este Munții Stâncoși.
Alte forme de relief importante sunt Câmpia de coastă – o zonă joasă și plată care se învecinează cu Golful Mexic – și Marile Câmpii – o zonă joasă și plată, cultivată cu grâu, care se întinde până în Canada.
La vest de Munții Stâncoși se află Platoul Colorado, care acoperă o mare parte din nordul New Mexico și Arizona.
Un platou este o zonă ridicată de teren, nu la fel de înaltă ca un munte și relativ plată.
Platinoul Colorado își ia numele de la râul Colorado, care îl traversează.
În decursul a mii de ani, râul a uzat roca de pe platou.
Acesta a creat un loc ca niciun altul de pe Pământ. Cuvintele și imaginile nu reușesc să surprindă amploarea și măreția sa. Acesta este Marele Canion.
Apa a ajutat la formarea Marelui Canion și continuă să joace alte roluri în afectarea peisajului fizic al sud-vestului.
Alte corpuri de apă importante sunt Golful Mexic și râul Rio Grande.
Râul Rio Grande este unul dintre cele câteva râuri din care trebuie canalizată apa către orașele și fermele din zonele deșertice, deoarece o mare parte din sud-vestul țării primește foarte puține precipitații.
Iată de ce:
În timp ce vânturile suflă deasupra Oceanului Pacific, ele capătă umiditate, care se acumulează sub formă de nori. Pe măsură ce norii sunt purtați spre munții de la granița dintre Arizona și California, umiditatea cade pe pământ sub formă de ploaie.
La altitudinea mai mare a munților, umiditatea cade sub formă de zăpadă.
Aerul care traversează munții coboară sub formă de vânturi uscate și fierbinți.
Rezultatul este un climat uscat pentru cea mai mare parte din Arizona și New Mexico.
Cele mai uscate dintre aceste regiuni se numesc deșerturi.
Partea de sud-vest a Arizonei se află aproape în întregime în deșertul Sonoran.
.