Mink și muskrat împărtășesc un parteneriat ca proiectanți de zone umede. Amândoi sunt comuni în jurul zonelor umede și al lacurilor de mică adâncime, dar în ultima vreme numărul nurcilor este în declin din cauza pierderii habitatului. Prădătorii precum nurca sau vulpea au adesea probleme în a se amesteca cu comunitățile umane, dar ei sunt, de asemenea, un simbol al unui ecosistem echilibrat. Deși nu există un răspuns rapid la acest paradox, o privire mai atentă la nurci poate oferi o perspectivă asupra zonelor noastre umede și a modului în care le influențăm.
În comparație cu șoarecii muscați, nurcile sunt greu de găsit, deoarece sunt solitare și active mai ales noaptea. Răspândiți din nordul Canadei până în Florida, sunt specialiști în zonele umede, mlaștini, cursuri de apă și lacuri de mică adâncime. Cu blana lor uleioasă, picioarele palmate și capacitatea de a se scufunda până la 16′ adâncime, nurcile sunt la fel de adaptate pentru a vâna pe uscat sau în apă. Pe lângă faptul că înoată ca niște profesioniști, pot să stropească ca un sconcs, să toarcă ca o pisică, să alunece ca o vidră, să se lege și chiar să se cațere! Când vine vorba de hrană, mănâncă de toate, de la pești până la raci, viermi și chiar prăzi mai mari, cum ar fi iepuri, rațe și șobolani-mușcați.
Alimentarea cu șobolani-mușcați este momentul în care lucrurile devin interesante. În timp ce șobolanii-mușcați mențin zonele umede diverse și dinamice prin crearea de ape deschise în timp ce mută plantele, împrăștie semințe, sapă și creează vizonii, nurca echilibrează acest impact prin menținerea sub control a populației de șobolani-mușcați. Pe măsură ce această echipă se formează, plantele din zonele umede rămân diverse și productive, dar nu copleșesc zonele umede cu biomasă. Într-un echilibru ideal, schimbarea continuă a plantelor, a apei și a solurilor procesează nutrienții, filtrează apa, reaprovizionează apele subterane și produce aer curat. Pentru a susține acest echilibru, nurcile împiedică șoarecii muscați să nimicească vegetația unei zone umede și să supraaglomereze malurile. Prea multe vizuini cauzează prăbușirea malurilor și cresc riscul de luxații ale gleznelor. Vizonii ocupă, de asemenea, vechile vizuini de șobolani muscați, ceea ce îi menține pe aceștia în mișcare și îi face mai puțin capabili să aibă un impact puternic asupra unei zone.
Imagine: Ohio DNR
În timp ce șobolanul muscat s-a adaptat pentru a se reproduce rapid, nurca nu are acest avantaj. În calitate de prădător, ei sunt mai susceptibili la bioacumularea contaminanților care își croiesc drum în lanțul trofic. S-a demonstrat că poluanții, cum ar fi mercurul și PCB-urile, pot cauza sterilitatea nurcilor și sunt mai sensibile la schimbările de habitat datorate dezvoltării. Cu toate acestea, șobolanii-mușcați s-au dovedit a fi destul de adaptabili la schimbările în ceea ce privește dezvoltarea țărmului, docuri, bărci și curți care se apropie de apă.
Atunci întrebarea devine: cum vrem să înclinăm balanța faunei sălbatice din zonele umede? Ce fel de habitat dorim să oferim atunci când spațiile noastre de locuit se întâlnesc cu lacurile și zonele umede? Plantațiile native, benzile tampon și restaurările de maluri în jurul lacurilor și chiar a zonelor umede sunt de mare ajutor, iar fiecare proiect face diferența în menținerea echilibrului și funcționalității zonelor noastre umede. Dar de unde se poate începe? Nu vă temeți – VLAWMO este aici pentru a ajuta întreprinderile, rezidenții și orașele să construiască restaurări de maluri, zone tampon de zone umede și proiecte similare cu ajutorul programului nostru de împărțire a costurilor. În cazul în care restaurarea unui țărm nu este posibilă, alte strategii cheie, cum ar fi îngrijirea gazonului cu impact redus și adoptarea unui canal de scurgere a apelor pluviale sunt, de asemenea, modalități excelente de a ajuta. Fiecare proiect și efort se întoarce la nurcă, la șoarecele muscat și la calitatea resurselor noastre de apă.
Căutați mai multe informații despre programele noastre, despre zonele umede și despre cum să practicați îngrijirea gazonului cu impact redus la VLAWMO.org. Urmăriți-ne pe Facebook și Twitter @VLAWMO pentru a fi la curent cu noutățile și evenimentele.
– Nick Voss, Coordonator pentru educație și informare VLAWMO
.