Senatorul SUA Dianne Feinstein (Karl Mondon/file)
Senatorul SUA Dianne Feinstein (Karl Mondon/file)
Senatorul SUA Dianne Feinstein (Karl Mondon/file)
. Dianne Feinstein se îndrepta spre un tur de scrutin în noiembrie cu un avans covârșitor față de fostul lider al Senatului statal, Kevin de León, rivalul său democrat cel mai cunoscut și cel mai bine finanțat, care, în primele rezultate de miercuri dimineață, era la egalitate cu puțin cunoscutul republican James P. Bradley.
Cu anii săi de experiență, Feinstein a fost marți favorită clară în rândul alegătorilor, chiar dacă unii nu erau total entuziasmați de candidatura sa pentru un al cincilea mandat complet, de șase ani.
„Este acolo de o veșnicie, dar nu am văzut pe nimeni care să-i ia locul și care să fie calificat”, a declarat Elizabeth Alvarez, 60 de ani, o democrată înregistrată din San Jose.
În conformitate cu primarele „top-two” din California, adoptate după ultima realegere a lui Feinstein în 2012, cei doi candidați cu cele mai multe voturi concurează în noiembrie, indiferent de partid. Fără niciun republican notabil printre cei 31 de contestatari ai lui Feinstein în California profund albastră, experții politici au spus că este probabil ca doi democrați să fie pe buletinul de vot în noiembrie. Același lucru s-a întâmplat și în 2016, când doar doi democrați – senatorul Kamala Harris și Loretta Sanchez, pe atunci deputat – au fost pe buletinul de vot pentru Senat în toamnă.
Dar Bradley, un om de afaceri din Laguna Niguel și veteran al Gărzii de Coastă a SUA, s-a descurcat surprinzător de bine în unele sondaje, deși nu a strâns bani pentru campanie. Cu toate acestea, majoritatea sondajelor au sugerat că de León ar ieși în cele din urmă pe locul al doilea. Rezultatele din multe comitate mari încă se scurgeau marți târziu.
Două sondaje de luna trecută au plasat-o pe Feinstein cu 24 de puncte procentuale în fața lui de León, cu mai mult de o treime dintre alegători nehotărâți.
Miercuri la ora 3 dimineața, Feinstein era cu mult în față, cu 44% din voturi, cu de León la 11.3 la sută și Bradley la 8,7 la sută.
„Ceea ce am crezut că vom vedea este cât de aproape va ajunge Kevin de León”, a declarat marți Thad Kousser, profesor de științe politice UC San Diego, care a urmărit alegerile primare pentru Senat. „Dar cred că acum ceea ce căutăm este dacă va ajunge măcar până în noiembrie?”
În timp ce o mare parte din voturile de la baza din Los Angeles a lui de León nu au fost încă numărate, Kousser a spus că ar trebui să reducă semnificativ diferența față de Feinstein pentru a rămâne o amenințare credibilă în noiembrie.
„Dacă se află la poate 20 de puncte de Dianne Feinstein, este o distanță de lovire legitimă”, a spus Kousser. „El va avea un electorat mai mare și mai larg în noiembrie, mai mulți alegători latino-americani, mai mulți alegători tineri și liberali. Asta i-ar da o șansă. Dar dacă este mult mai în urmă, se dublează provocarea sa de a strânge bani pentru a-și transmite mesajul.”
De León a fost însă neînfricat. El a cutreierat California în ultimele zile și a fost optimist în legătură cu șansele sale.
„Mă simt bine”, a declarat de León marți, în timp ce se îndrepta spre Orange County pentru a-și aduna susținătorii. „Scopul nostru este să ajungem în primii doi și dacă vom reuși, va fi un joc cu totul nou.”
Feinstein se afla la Washington, D.C., unde Senatul era în sesiune marți. Ea era așteptată să participe la o ședință a comisiei de informații și să urmărească de la locuința sa din capitală cum vin rezultatele de pe Coasta de Vest, a declarat Jeff Millman, un purtător de cuvânt al campaniei sale.
„Vă mulțumesc foarte mult pentru sprijinul dumneavoastră”, a spus Feinstein într-un videoclip din noaptea alegerilor publicat pe YouTube. „Acum, trecem la noiembrie!”
Feinstein și-a depășit cu ușurință adversarii în bani de campanie cu aproape 10 milioane de dolari, față de 1,1 milioane de dolari pentru de León, singurul alt concurent care a strâns mai mult de un milion de dolari. Democrații Pat Harris a strâns 703.000 de dolari și Alison Hartson 362.000 de dolari. În rândul republicanilor, inginerul Arun Bhumitra a condus cu 54.000 de dolari.
Feinstein s-a numărat printre cei mai longevivi democrați din California, ajungând în prim plan ca prima femeie primar din San Francisco. Ea a servit în Senat din 1992.
Ca senator, Feinstein a susținut asistența medicală, protecția mediului, drepturile femeilor și restricțiile privind armele de foc – a fost autoarea interdicției de 10 ani a guvernului federal privind armele de asalt în 1994 și a introdus o nouă versiune.
Dar Feinstein, care va împlini 85 de ani luna aceasta și este cel mai în vârstă membru actual al Senatului, s-a confruntat cu critici ascuțite din partea democraților mai tineri, care pledează pentru o „rezistență” mai înverșunată față de președintele Donald Trump decât centrismul lui Feinstein. Partidul Democrat al statului a refuzat să susțină pe cineva în alegerile primare, dând undă verde contracandidaților democrați.
De León, din Los Angeles, este autorul legii „statului sanctuar” din California, care protejează imigranții ilegali fără cazier judiciar grav. El susține că a împins-o pe Feinstein spre stânga în ceea ce privește imigrația, unde amândoi se opun politicilor lui Trump, și pedeapsa capitală, la care ea a declarat recent că se opune acum.
Dar alți democrați l-au atacat pe de León ca fiind prea prietenos cu donatorii corporativi și lent în a controla hărțuirea sexuală în Legislativ.
Diviziunea dintre democrați a semnalat un sprijin mai puțin entuziast pentru Feinstein din partea unor alegători. În ciuda faptului că a fost singurul candidat cu o recunoaștere de bună credință a numelui, Feinstein nu a ieșit automat în evidență pe buletinul de vot printre o listă de 32 de candidați.
Andre Hunt, 66 de ani, un democrat înregistrat din San Jose, a declarat că a votat pentru Feinstein „cu reticență.”
„Democrații au nevoie de o conducere nouă, mai tânără”, a spus Hunt. „Nici eu nu sunt atât de impresionat de Kevin de León, dar au nevoie de o nouă conducere.”
Dar Jana Hinkle, 66 de ani, o republicană din San Jose, s-a simțit în largul ei să voteze pentru Feinstein, a cărei conducere în ceea ce privește controlul armelor de foc a atras-o.
„Ea a avut un palmares bun, în special în ceea ce privește împușcăturile pe care le-am avut în școli”, a spus Hinkle. „Ea chiar vrea să ia în mână controlul armelor de foc.”
.