Figurehead

Figurehead, simbol sau figură ornamentală plasată odinioară pe o parte proeminentă a unei nave, de obicei la prova. Un figurehead putea fi un simbol religios, o emblemă națională sau o figură care simboliza numele navei.

Costumul de a decora un vas a început probabil în Egiptul antic sau în India, unde un ochi era pictat de fiecare parte a prora, probabil în credința că ochii ar ajuta un vas să se orienteze în siguranță pe apă. Obiceiul a fost urmat de chinezi (care au pictat ochi pe joncile lor fluviale), fenicieni, greci și romani.

Vehiculele vechilor egipteni, fenicieni, greci și primii romani au fost construite cu grinzi verticale grele la prova și la pupa, de care erau atașate scândurile laterale. Acești stâlpi de la prova și de la pupa ieșeau mult deasupra corpului navei, iar poziția și forma lor proeminentă și semierectă creau un punct focal de interes și o formă evident potrivită pentru decorare. Încă din anul 1000 î.Hr., stâlpii de pupa și de pupa erau sculptați și pictați pentru a distinge o navă de alta, iar cel puțin o clasă de nave folosea un simbol de identificare: un șoim sau un ochi de șoim apărea în general pe arcul barjelor funerare egiptene de pe Nil. Deși oculi au fost cele mai populare simboluri folosite de primii marinari, unele figuri au fost confecționate cu scopul de a teroriza triburile mai puțin civilizate. Probabil că egiptenii au inițiat practica utilizării simbolurilor religioase; alte popoare mediteraneene au extins această practică prin folosirea de sculpturi și picturi ale divinității lor principale pentru a identifica nava cu orașul-stat. Cartaginezii, de exemplu, foloseau adesea o sculptură a lui Amon, iar atenienii o statuie a Athenei. Atunci când prova a fost dezvoltată ca armă pentru a lovi și străpunge un vas inamic, tija și-a pierdut proeminența și în locul ei a fost decorat așa-numitul berbec. Un vas atenian din jurul anului 500 î.Hr. avea întregul berbec sculptat în forma unui cap de mistreț. Folosirea prora ca berbec de bătaie a coborât în mod necesar caracteristicile proeminente ale navei de la prova, astfel că s-a pus un accent mai mare pe decorarea pupa. Această tendință a fost dusă la extrem de către romani la apogeul puterii lor navale, când navele lor se distingeau printr-un pupaș foarte înalt sculptat pentru a se desfășura în sus și în jurul său în curbe grațioase care se terminau, de exemplu, în capul aurit al unei lebede.

De-a lungul coastei nord-vestice mai vânjoase a Europei, marinarii pricepuți, cum ar fi vikingii, au continuat să își construiască navele cu arcuri înalte și cu o prora proeminentă. Figura de boltă a navei Oseberg din jurul anului 800 este un dragon amenințător cu capul ridicat. Navele lui William I Cuceritorul din Tapiseria de la Bayeux sunt asemănătoare cu cele ale strămoșilor săi nordici, dar în general simbolurile decorative reflectă răspândirea bisericii creștine.

În secolele al XIII-lea și al XIV-lea, o platformă de îmbarcare era atașată în față și se proiecta peste tulpină. Cu acest tip de construcție, figura de boltă a dispărut practic. Treptat, platforma de îmbarcare a fost mutată înapoi până când a format bordajul; atunci când a fost adăugat un cioc în secolul al XVI-lea, acesta a devenit locul firesc pentru un pavoaz. Treptat, dimensiunea ciocului a fost redusă și mutată înapoi sub bompres, până când a rămas doar trincheta. În această perioadă, moda în ceea ce privește figurile de moară a variat de la sculpturi de sfinți la embleme naționale, cum ar fi leul și unicornul, la un simplu pergament și un cap de bilet și, în cele din urmă, la o reprezentare sculptată a persoanei care a dat numele navei sau a unei rude de sex feminin. Din punct de vedere istoric, capetele de figurină au variat ca mărime, de la 45 cm (18 inch) pentru capetele și busturile mici până la 2,4 sau 2,7 m (8 sau 9 picioare) pentru figurile de lungime întreagă. Ele au rămas populare până după Primul Război Mondial, când au fost scoase din uz pe majoritatea navelor.

.