Fotografii: Top 100 cei mai amenințați amfibieni desemnați

Din cauza a numeroși factori – inclusiv distrugerea habitatului, poluarea, schimbările climatice și ciuperca chytrid – amfibienii sunt probabil cel mai amenințat taxon din lume, mai mult de o treime din specii fiind în pericol de dispariție.
„În mod tragic, amfibienii tind să fie membrii neglijați ai regnului animal, chiar dacă una din trei specii de amfibieni este în prezent amenințată cu dispariția, o proporție mult mai mare decât cea a speciilor de păsări sau mamifere”, a declarat Dr. Jonathan Baillie, șeful organizației EDGE, care tocmai a înființat un program de conservare a amfibienilor.
Pentru a ajuta la salvarea acestor specii aflate pe marginea prăpastiei, EDGE, parte a Societății Zoologice din Londra, a întocmit o listă cu cei o sută de amfibieni cei mai amenințați și cei mai distincți din punct de vedere evolutiv.
Pentru acest an, EDGE a ales zece amfibieni care să primească o atenție imediată în materie de conservare:

Salamandra uriașă chineză. Fotografie de la Rețeaua Internațională de Cooperare pentru Conservarea Salamandrelor Gigante
1. Salamandra gigantică chineză poate atinge 1,5 metri lungime, ceea ce o face cel mai mare amfibian din lume.
2. Cecilianul Sagalla este un amfibian fără membre care seamănă cu un vierme de pământ.
3. Nasikabatrachus sahyadrensis este o broască purpurie pigmentată care a fost descoperită abia în 2003. Este singurul membru al primei familii de broaște noi descoperite din 1926 încoace. A rămas ascunsă științei atât de mult timp, deoarece își petrece cea mai mare parte a anului îngropată la trei metri sub pământ.
4. Cele șase specii de broaște fantomă din Africa de Sud, dintre care una trăiește doar în locurile de înmormântare tradiționale din Skeleton Gorge, în Table Mountain.
5. Olm este o salamandră oarbă care trăiește în peșterile cu apă din Europa. Își vânează prada prin miros și electrosensibilitate și a dovedit în experimente controlate că poate supraviețui fără hrană timp de uimitori 10 ani.
6. Salamandrele fără plămâni din Mexic respiră prin piele și prin mucoasa gurii.
7. Broscoiul curcubeu malgaș face cinste numelui său cu marcajele sale vibrante și posedă capacitatea unică de a urca pe suprafețe verticale.
8. Broscoiul lui Darwin din Chile ar putea fi deja dispărut. Nu a mai fost văzută din anii 1980. Este una dintre cele doar două specii din familia Rhinodermatidae. În mod neobișnuit, tatăl își va aduna mormolocii în gură pentru protecție.
9. Râioara moașă Betic din Spania, ai cărei masculi poartă ouăle fertilizate înfășurate în jurul picioarelor din spate, a evoluat în urmă cu peste 150 de milioane de ani.
10. Râioara Gardiner din Seychelles ar putea fi cea mai mică broască din lume. Ele cresc până la 11 mm în lungime – suficient de mici pentru a găsi loc pentru o unghie.

O galerie cu cei mai amenințați 10 amfibieni
Salamandra uriașă chineză – Rețeaua de cooperare internațională pentru conservarea salamandrelor uriașe
Sagalla caecilian – John Measey
Purple frog – Sathyabhama Das Biju
Heleophryne rosei – Vincent Carruthers
Olm – Arne Hodalic
Malagasy rainbow frog. Foto: George Sunter/ZSL
Salamandră acvatică falsă de pârâu – Jonathan Campbell
Broscoiul lui Darwin, dar nu broasca lui Darwin din Chile – Jaime BoschBetic midwife toad – Jaime Bosch
Gardiner’s Seychelles frog – Naomi Dook

Până în prezent, amfibienii au fost trecuți cu vederea de majoritatea organizațiilor de conservare. Mulți crezând că dacă un ecosistem este protejat, atunci și speciile sale sunt în siguranță. Însă numeroși amfibieni sunt în declin nu din cauza pierderii habitatului, ci a unor factori precum schimbările climatice și bolile. Amfibienii sunt deosebit de sensibili la schimbările de nivel sau de calitate a apei. Helen Meredith, coordonatoarea EDGE Amphibians, afirmă că „amfibienii EDGE se numără printre cele mai remarcabile și neobișnuite specii de pe planetă și, cu toate acestea, un procent alarmant de 85% din cele 100 de amfibieni se bucură de o atenție redusă sau inexistentă în ceea ce privește conservarea și vor dispărea dacă nu se iau măsuri acum”. EDGE nu este singura organizație care se concentrează asupra amfibienilor în acest an: o alianță de grădini zoologice, grădini botanice și acvarii din întreaga lume a lansat anul 2008 drept „Anul broaștei” pentru a crește gradul de conștientizare și a strânge fonduri pentru amfibieni.
Amfibienii sunt mult mai vechi decât mamiferele și păsările. Ei s-au dezvoltat pentru prima dată în perioada Devoniană, în urmă cu aproximativ 365 de milioane de ani, și au supraviețuit de atunci la patru evenimente de extincție în masă, inclusiv presupusa cometă care a exterminat dinozaurii. Cu toate acestea, se pare că este posibil să nu supraviețuiască actualei extincții în masă din Holocen, care se presupune că a fost cauzată de schimbările de mediu provocate de oameni. Potrivit site-ului web al EDGE, aproape jumătate dintre amfibienii din lume sunt în declin, în timp ce 165 de specii ar putea fi deja dispărute. Dr. Baillie îi numește „canarii din mina de cărbune”. Dacă îi pierdem, alte specii îi vor urma în mod inevitabil. Programul EDGE se străduiește să protejeze speciile uitate ale lumii și să se asigure că cele mai ciudate specii supraviețuiesc actualei crize de extincție și uimesc generațiile viitoare cu unicitatea lor extraordinară.”
Lansat în ianuarie 2007, EDGE a obținut numeroase succese în primul său an. Programul a descoperit dovada că echidna cu cioc lung încă supraviețuiește în Papua Noua Guinee și a realizat primele imagini cu Jerboa cu urechi lungi în sălbăticie. De asemenea, programul a înființat asociații locale pentru a studia și a lucra la planuri de conservare pentru hipopotamul pigmeu, cămila bactriană și liliacul bondar. Poate cel mai important, organizația a adus în atenția publicului multe specii ignorate de mult timp (dar foarte periclitate).