Publicat pe 30.07.2013
CATEGORII: Being Human
Ideile sale sunt un pivot al științei moderne
Imagine de Nickolae
Charles Darwin are o importanță centrală în dezvoltarea ideilor științifice și umaniste, deoarece el i-a făcut pe oameni să conștientizeze pentru prima dată locul lor în procesul evolutiv, atunci când cea mai puternică și inteligentă formă de viață a descoperit modul în care a evoluat umanitatea. Teoria evoluției prin selecție naturală a fost expusă pentru prima dată de Darwin în lucrarea Despre originea speciilor, publicată în 1859, iar teoria sa este încă general acceptată ca fiind cea mai bună explicație disponibilă a modului în care s-a dezvoltat viața pe această planetă.
Tatăl lui Darwin a fost un medic de țară în Shrewsbury și în împrejurimi, iar tânărul Charles a crescut într-o familie extinsă care cunoștea bine mediul rural și activitățile sale. Bunicul său a fost Erasmus Darwin, un eminent naturalist și poet. În copilărie a colecționat gândaci, molii și alte obiecte de curiozitate, iar el și fratele său făceau experimente simple de chimie în podul casei lor mari. A frecventat școala din Shrewsbury, unde nu s-a descurcat prea bine – era mai interesat de gândaci decât de gramatica latină. Nu a fost nici un student universitar de mare succes. A fost convins de tatăl său să studieze medicina, dar nu și-a finalizat studiile de medicină la Edinburgh, deoarece le găsea „intolerabil de plictisitoare” și nu suporta să vadă sânge. Așa că a mers la Universitatea Cambridge pentru a studia teologia, dar și aici a avut parte de activități mai interesante decât studiile sale. La Cambridge l-a întâlnit pe Adam Sedgwick, un pionier în dezvoltarea științei geologiei, pe care l-a însoțit în excursii în nordul Țării Galilor și în alte locuri. De asemenea, a întâlnit și a învățat foarte multe de la profesorul Henslow, un profesor și prieten minunat, cu care a urmărit molii și fluturi prin fânețe cu o plasă mare și a învățat să clasifice plantele.
În 1830, când Darwin avea doar 22 de ani, Henslow a aflat de plecarea iminentă a unei nave de cercetare a Marinei Regale, HMS Beagle, care avea nevoie de un naturalist. Ar vrea Charles să meargă? Charles a sărit la ocazie. Tatăl său și-a dat permisiunea cu reticență, iar nava a plecat din Plymouth la 27 decembrie 1831. Obiectivul principal era de a realiza hărți navale bune ale unor părți din America de Sud, care era specialitatea căpitanului Fitzroy, care era, de asemenea, destul de fundamentalist în opiniile sale religioase. În timp ce cercetau insulele Galapagos, Darwin a făcut multe observații care au dus în cele din urmă la teoria sa despre evoluție prin selecție naturală, deși la vremea respectivă abia dacă îi înțelegea semnificația. „Istoria naturală a acestor insule este eminamente curioasă”, a scris el în jurnalul său. Și așa a fost: cele zece insule stâncoase adăposteau multe plante și animale care semănau cu cele din vecina America de Sud , dar cu diferențe distincte. Jumătate din speciile de păsări care trăiau pe aceste insule nu existau nicăieri altundeva pe planetă. Fiecare insulă avea propriile sale specii. Cum s-a întâmplat acest lucru? Ar putea această varietate extraordinară să fie explicată prin ideea că Dumnezeu a creat toate speciile de pe Pământ în șase zile? Variațiile pe care le-a văzut în Galapagos ar putea avea vreo legătură cu scara uriașă a timpului geologic despre care aflase de la geologi precum Sedgwick? Într-un mod timid, Darwin a discutat despre aceste probleme cu căpitanul Fitzroy, a cărui credință religioasă dogmatică a acționat ca un stimulent util, deși niciunul dintre ei nu știa acest lucru în acel moment. Darwin era de părere că speciile unice din Galapagos nu puteau fi create special pentru fiecare insulă în parte, ci trebuie să fi evoluat din strămoși similari aduși de pe continent și eșuați pe insule. Dar cum a avut loc această evoluție?
.