Minnesota este cel mai nordic stat în afara Alaskăi; unghiul său nord-vestic izolat în Lacul Pădurilor este singura parte din cele 48 de state contigue care se află la nord de paralela 49. Minnesota se află în regiunea americană cunoscută sub numele de Upper Midwest. Statul împarte o graniță de apă a Lacului Superior cu Michigan și Wisconsin la nord-est; restul graniței estice este cu Wisconsin. Iowa se află la sud, Dakota de Nord și Dakota de Sud sunt la vest, iar provinciile canadiene Ontario și Manitoba sunt la nord. Cu 87.014 mile pătrate (225.370 km2), sau aproximativ 2,26% din suprafața Statelor Unite, Minnesota este al 12-lea stat ca mărime.
Geologie și relief
Vezi și: Geologia statului Minnesota : Lista lacurilor din Minnesota și Lista râurilor din Minnesota
Minnesota conține unele dintre cele mai vechi roci găsite pe Pământ, gnaisuri cu o vechime de aproximativ 3,6 miliarde de ani, adică 80% la fel de vechi ca și planeta. În urmă cu aproximativ 2,7 miliarde de ani, lava bazaltică s-a revărsat din crăpăturile de pe fundul oceanului primordial; rămășițele acestei roci vulcanice au format Scutul Canadian din nord-estul statului Minnesota. Rădăcinile acestor munți vulcanici și acțiunea mărilor precambriene au format Iron Range din nordul statului Minnesota. După o perioadă de vulcanism în urmă cu 1,1 miliarde de ani, activitatea geologică a statului Minnesota a fost mai discretă, fără vulcanism sau formare de munți, dar cu incursiuni repetate ale mării care au lăsat în urmă multiple straturi de rocă sedimentară.
În vremuri mai recente, straturi masive de gheață cu o grosime de cel puțin un kilometru au devastat peisajul statului și au sculptat terenul său actual. Glaciațiunea Wisconsin a plecat în urmă cu 12.000 de ani. Acești ghețari au acoperit toată Minnesota, cu excepția extremității sud-estice, o zonă caracterizată de dealuri abrupte și de cursuri de apă care au tăiat roca de bază. Această zonă este cunoscută sub numele de Driftless Zone (Zona fără drifturi), pentru că nu prezintă drifturi glaciare. O mare parte din restul statului, în afara nord-estului, are 15 m sau mai mult de 15 picioare (50 picioare) de till glaciar rămas în urma retragerii ultimilor ghețari. În urmă cu 13.000 de ani, în nord-vest s-a format uriașul lac Agassiz; scurgerea lacului, râul glaciar Warren, a sculptat valea râului Minnesota, iar fundul său a creat terenurile fertile din valea râului Roșu. Minnesota este astăzi liniștită din punct de vedere geologic; se confruntă cu cutremure rareori, iar cele mai multe dintre ele sunt minore.
Punctul cel mai înalt al statului este Eagle Mountain, la 701 m (2.301 picioare), care se află la numai 20,9 km (13 mile) distanță de punctul cel mai scăzut de 183 m (602 picioare) de pe malul Lacului Superior. În ciuda diferențelor locale dramatice de altitudine, cea mai mare parte a statului este o peninsulă ușor ondulată.
Două diviziuni continentale se întâlnesc în partea de nord-est a statului Minnesota, în localitatea rurală Hibbing, formând un bazin hidrografic triplu. Precipitațiile pot urma fluviul Mississippi spre sud până la Golful Mexic, calea maritimă St. Lawrence spre est până la Oceanul Atlantic sau bazinul hidrografic al Golfului Hudson până la Oceanul Arctic.
Porecla statului, Țara celor 10.000 de lacuri, nu este o exagerare; există 11.842 de lacuri cu o dimensiune de peste 10 acri. Porțiunea din Minnesota a Lacului Superior este cel mai mare corp de apă din stat, cu o suprafață de 962.700 de acri (3.896 km2) și cel mai adânc (la 1.290 ft (390 m), 393 m). Minnesota are 6.564 de râuri și fluvii naturale care curg cumulativ pe o distanță de 111.000 km (69.000 mile). Râul Mississippi își începe călătoria de la izvoarele sale de la Lacul Itasca și traversează granița cu Iowa la 680 mile (1.094 km) în aval. El este unit de râul Minnesota la Fort Snelling, de râul St. Croix lângă Hastings, de râul Chippewa la Wabasha și de multe alte cursuri de apă mai mici. Râul Roșu, în albia lacului glaciar Agassiz, drenează partea de nord-vest a statului spre nord, spre Golful Hudson din Canada. Aproximativ 10,6 milioane de acri (42.900 km²) de zone umede sunt cuprinse în granițele statului Minnesota, cele mai multe dintre toate statele, cu excepția Alaskăi.
Flora și fauna
În Minnesota converg trei dintre biomurile Americii de Nord: pajiștile de preerie din sud-vestul și vestul statului, pădurea de foioase Big Woods din sud-est și pădurea boreală nordică. Pădurile nordice de conifere sunt o vastă sălbăticie de pini și molizi amestecați cu arborete disparate de mesteacăn și plop. O mare parte din pădurile nordice din Minnesota au fost exploatate, lăsând astăzi doar câteva petice de păduri vechi în zone precum Pădurea Națională Chippewa și Pădurea Națională Superior, unde Boundary Waters Canoe Area Wilderness are aproximativ 400.000 de acri (1.600 km2) de teren neexploatat. Deși exploatarea forestieră continuă, regenerarea pădurilor menține aproximativ o treime din stat împădurită. Deși pierderea habitatului a afectat animalele indigene, cum ar fi marța de pin, elanul și bizonul, cerbul cu coadă albă și pisica lopată prosperă. Statul are cea mai mare populație națională de lupi de pădure din afara Alaskăi și susține populații sănătoase de urs negru și elan. Situat pe calea de zbor a Mississippi, Minnesota găzduiește păsări acvatice migratoare, cum ar fi gâștele și rațele, și păsări de vânat, cum ar fi cocoși de câmp, fazani și curcani. Este casa păsărilor de pradă, inclusiv a vulturului pleșuv, a șoimului cu coadă roșie și a bufniței de zăpadă. Lacurile abundă în pești sportivi, cum ar fi somnul, bibanul, muskellunge și știuca de nord, iar cursurile de apă din sud-est sunt populate de păstrăvi de pârâu, maro și curcubeu.
Climat
Minnesota suportă temperaturi extreme caracteristice climatului său continental; cu ierni reci și veri fierbinți, recordul de temperatură maximă și minimă se întinde la 174 de grade Fahrenheit (96,6 °C). Printre fenomenele meteorologice se numără ploaia, zăpada, grindina, viscolul, fronturile polare, tornadele, furtunile și vânturile de mare viteză în linie dreaptă. Sezonul de vegetație variază de la 90 de zile pe an în Iron Range la 160 de zile în sud-estul statului Minnesota, în apropiere de râul Mississippi, iar temperaturile medii variază între 2 °C (36 °F) și 9 °C (49 °F). Punctele medii de rouă de vară variază de la aproximativ 14,4 °C (58 °F) în sud la 8,9 °C (48 °F) în nord. În funcție de locație, precipitațiile medii anuale variază de la 48,3 cm (19 in) la 88,9 cm (35 in), iar seceta are loc la fiecare 10 până la 50 de ani.
Teritoriile protejate
Minnesota găzduiește o varietate de zone sălbatice, parcuri și alte spații deschise. Primul parc de stat din Minnesota, Parcul de stat Itasca, a fost înființat în 1891 și este sursa râului Mississippi. În prezent, Minnesota are 72 de parcuri de stat și zone de recreere, 58 de păduri de stat care acoperă aproximativ patru milioane de acri (16.000 km²) și numeroase rezervații de stat pentru animale sălbatice, toate administrate de către Departamentul de Resurse Naturale din Minnesota. Pădurile naționale Chippewa și Superior au o suprafață de 5,5 milioane de acri (22.000 km²). Pădurea Națională Superior din nord-est conține Boundary Waters Canoe Area Wilderness, care cuprinde peste un milion de acri (4.000 km²) și o mie de lacuri. În vestul său se află Parcul Național Voyageurs, singurul parc național al statului.
Statul american Minnesota poate fi împărțit în regiuni într-o varietate de moduri. La un nivel de bază, statul este împărțit între zona metropolitană Minneapolis-Saint Paul sau Twin Cities (deseori denumită local „The Cities”) și Outstate sau Greater Minnesota.
Zona metropolitană Minneapolis-St. Paul cuprinde unsprezece comitate din Minnesota centrate în jurul Minneapolis, cel mai mare oraș al statului, și Saint Paul, capitala adiacentă; plus două comitate din Wisconsin. Aproximativ trei din cinci locuitori ai statului trăiesc în această conurbație.
Greater Minnesota este mai puțin urbanizată decât Orașele Gemene. Este, de asemenea, mai diversă din punct de vedere geografic, cu terenuri agricole în sud și vest, zona lacurilor în Minnesota centrală și păduri în partea de nord a statului. Aproximativ 40% din locuitorii din Minnesota trăiesc în Greater Minnesota. Principalele sale centre de populație includ Duluth, Rochester, Moorhead, St. Cloud, Mankato și Winona.
- Politic, Minnesota conține opt districte ale Congresului.
- Climatologic, statul variază considerabil de la nordul îndepărtat, în apropierea Canadei și a Lacului Superior, până la sud, unde terenurile agricole fertile se învecinează cu Iowa, Dakota de Sud și Wisconsin.
- Demografic, densitatea populației variază de la mai puțin de 4 persoane pe kilometru pătrat în zonele cele mai puțin dezvoltate până la aproape 7.000 de persoane pe kilometru pătrat în Minneapolis.
- Din punct de vedere geologic, există variații datorate acoperirii cu gheață în timpul ultimei ere glaciare.
- Cultural și economic, zonele statului variază în ceea ce privește industria, profesiile predominante și urbanizarea.
Regiunile discutate aici au combinat elemente din mai multe dintre aceste diverse criterii pentru a împărți statul în zone recunoscute de către un locuitor tipic din Minnesota. Este de așteptat să existe dezacorduri cu privire la granițele exacte, însă definițiile exacte ale granițelor nu sunt necesare pentru a defini în mod adecvat regiunile statului.
- Unghiul de nord-vest este acel teritoriu din Minnesota aflat la nord de linia de latitudine paralelă cu paralela 49.
- Regiunea Arrowhead este partea nord-estică a statului Minnesota. Ea include două dintre cele trei lanțuri de fier din Minnesota. Colectiv, lanțurile de fier Mesabi și Vermillion sunt denumite Iron Range și, în mod colocvial, „the Range”. Aceste părți ale regiunii Arrowhead sunt presărate cu mine de fier. Regiunea Arrowhead include, de asemenea, North Shore și Boundary Waters.
- Zona metropolitană Twin Cities include 13 comitate, dintre care două sunt în Wisconsin. Este o zonă socio-economică condusă de orașele gemene Minneapolis și de capitala statului, Saint Paul.
- Deși nu există granițe legale ale regiunii, majoritatea definițiilor a ceea ce constituie Minnesota Centrală ar include părțile statului aflate sub influența economică a orașelor St. Cloud și Brainerd.
- Sud-estul statului Minnesota include valea pitorească a Mississippi până la râul Whitewater și râul Root în regiunea Coulee, cunoscută și sub numele de zona Driftless.
- Sud-vestul statului Minnesota include Buffalo Ridge, care este porțiunea estică a Coteau des Prairies, o formațiune geologică caracterizată de o altitudine mai mare și o viteză medie ridicată a vântului, oferind oportunități pentru energia eoliană viabilă din punct de vedere comercial. Zona include, de asemenea, regiunea Pipestone.
- Valea Râului Roșu este un termen pe care guvernul SUA îl folosește pentru a descrie, în general, secțiunile din nord-estul Dakotei de Nord și din nord-vestul statului Minnesota, asupra cărora SUA au obținut titluri de proprietate în urma Convenției anglo-americane din 1818. În mod popular, este folosit pentru a se referi la cea mai mare parte a teritoriului din partea de nord-vest a statului. În mod specific, zona de pe piața media din Fargo-Grand Forks este numită de către mass-media Valea Râului Roșu (referindu-se atât la partea din Dakota, cât și la cea din Minnesota).
- Valea Râului Minnesota urmează numele omonim al statului, o zonă agricolă fertilă, care se întinde de la granița cu Dakota de Sud până la confluența sa cu râul Mississippi în St. Paul.
- „Minnesota de Nord” este o titulatură mai largă care include mai multe regiuni, inclusiv North Woods, și poate fi definită ca orice zonă din cadrul indicativului telefonic 218.
- „Minnesota Central de Est” cuprinde cele cinci comitate Pine, Isanti, Chisago, Kanabec și Mille Lacs. Centrele regionale din Minnesota Central de Est sunt Cambridge și Pine City.
- „Minnesota Central de Sud” se referă la un grup de mai puțin de o duzină de comitate liber centrate pe orașul Mankato.
 Statul Minnesota |
Subiecte | Societate | Regii | Cele mai mari orașe pop. peste 25.000 |
Comitate | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Template:U.S. political divisions geographies
.